Die Neurowissenschaft des Genießens positiver Emotionen

Quelle: Foto von Christopher Bergland

Ich war heute Nachmittag schlecht gelaunt, als ich von einer neuen Studie über die Neurowissenschaft des Genusses positiver Emotionen las, die diese Woche vom University of Wisconsin-Madison Center for Investigating Healthy Minds (CIHM) veröffentlicht wurde. In letzter Zeit fühle ich mich abgestumpft. Mein Leben und meine Karriere haben in letzter Zeit mehr Forderungen und Stress hervorgebracht, und ich habe den Zynismus gespürt.

Glücklicherweise hat das Lesen dieser neuen Studie, bei der festgestellt wurde, dass die verlängerte Aktivierung einer Hirnregion, das sogenannte ventrale Striatum, direkt mit der Aufrechterhaltung positiver Emotionen und Belohnung zusammenhängt, dazu beigetragen, meine üble Laune um diesen Nachmittag herum zu ändern.

Striatum in rot.

Quelle: Wikimedia / Lifescience-Datenbank

Wenn Sie erkennen, dass die Aktivierung Ihres ventralen Striatums am Ort Ihrer Kontrolle liegt, werden Sie hoffentlich dazu angeregt, diese Forschung zu nutzen, um auch positive Emotionen zu genießen.

Im Allgemeinen berichten Menschen mit länger anhaltendem Aktivitätsniveau im ventralen Striatum von einem höheren psychologischen Wohlbefinden und niedrigeren Werten des "Stresshormons" Cortisol.

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In früheren Untersuchungen stellte das CIHM-Team fest, dass Dinge wie ein wunderschöner Sonnenuntergang genossen werden können und dass die damit verbundenen positiven Emotionen zu einem besseren Wohlbefinden beitragen können. Für diese neue Studie wollten die Forscher herausfinden, wie und warum manche Menschen positive Gefühle besser am Leben erhalten können.

Die im Juli 2015 veröffentlichte Studie "Die Neurodynamik des Affekts im Labor prognostiziert die Persistenz realer emotionaler Reaktionen" wurde im Journal of Neuroscience veröffentlicht .

Quelle: Foto von Christopher Bergland

Was mir besonders gefällt, wenn ich eine bestimmte Gehirnregion identifiziere, die mit positiven Emotionen verbunden ist, ist, dass es einfacher ist, einen "An / Aus" -Schalter zu visualisieren und die Aktivierung dieser Region in deine bewusste Kontrolle zu bringen.

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Um diese Studie in der realen Welt zu testen, entschied ich, während ich nach der Arbeit rannte, dass ich mein ventrales Striatum aktivieren würde, indem ich es wie einen An / Aus-Schalter visualisierte, verbunden mit einem anhaltenden Gefühl von Wohlbefinden und positiven Emotionen . Ich beschloss auch, dass ich Schnappschüsse vom Experiment machen würde, um mich später an diesen Zustand zu erinnern, wenn alles gut ging. Dies sind die Fotos, die Sie in diesem Blogbeitrag sehen …

Als ich heute Abend nach Feierabend aufbrach, schwor ich mir, dass die Hölle oder das Hochwasser kommen würde, ich würde nachhaltige positive Emotionen erleben und genießen. Und siehe da, es stellte sich heraus, dass es eine der beeindruckendsten Erfahrungen war, die ich seit Wochen hatte … Ein paar Minuten nachdem ich mit dem Joggen begonnen hatte, trübte sich der Himmel und es fing an zu nieseln. Anstatt den Regen zu verfluchen, beschloss ich, mich darauf zu konzentrieren, wie sehr ich den Geruch von Regentropfen liebe, die nach einer langen Durststrecke auf den heißen Sommerpflaster treffen. Der Regen fühlte sich auch sehr gut auf meiner Haut an.

Es hatte nicht aufgehört zu regnen, aber als ich um eine Kurve auf einem Hügel in den Dünen kam, wo ich rannte, platzte die Sonne hinter den Wolken hervor und schuf einen panoramischen Regenbogen, der den Himmel erfüllte. Ich konnte den Regenbogen von Anfang bis Ende sehen. So klischeehaft wie es ist, erfüllte mich dieser Anblick mit einem Gefühl von Staunen und positiven Gefühlen, die ich noch Stunden später fühle, während ich an meinem Schreibtisch sitze und diesen Blogpost schreibe.

Die Aktivierung des Ventralen Striatums hilft, positive Emotionen zu empfinden

Die Fähigkeit, positive Emotionen aufrechtzuerhalten, ist eine Schlüsselkomponente des psychischen Wohlbefindens. Das Versäumnis, im Laufe der Zeit positive Emotionen zu erhalten, ist ein Kennzeichen von Depression und anderen Psychopathologien, aber die Mechanismen, die die Fähigkeit unterstützen, positive emotionale Reaktionen aufrechtzuerhalten, sind bis jetzt kaum verstanden worden.

Für diese neue Studie untersuchten die Forscher am CIHM die Neurowissenschaften, die mit positiven Emotionen in der realen Welt verbunden sind, indem sie zwei Experimente am Menschen durchführen. Die erste war eine fMRT-Aufgabe von Belohnungsantworten, die zweite war eine Erfahrungsprobenaufgabe, die emotionale Antworten auf eine Belohnung, die auf dem Feld erhalten wurde, maß.

Anhaltendes ventrales Striatum-Engagement im Labor sagte positiv die Dauer positiver positiver emotionaler Reaktionen voraus. Die Untersuchung dieser Dynamiken könnte ein besseres Verständnis der Gehirn-Verhaltens-Assoziationen ermöglichen, die sowohl positiven als auch negativen Emotionen zugrunde liegen.

Hauptautor der Studie, Aaron S. Heller, PhD ist ein ehemaliger Doktorand am CIHM. Er ist derzeit Assistenzprofessor für Psychologie an der Universität von Miami. In einer Pressemitteilung sagte Heller,

Es ist wichtig, nicht nur zu berücksichtigen, wie viele Emotionen Sie erleben, sondern auch, wie lange diese Emotionen andauern. Wir betrachten, wie eine Person viel von diesem schönen Sonnenuntergang oder einer denkwürdigen Mahlzeit genießen kann, aber wie eine andere Person, die für Depression anfällig sein könnte, diesen Sonnenuntergang nicht genießen kann und diese positiven Gefühle schnell abfallen.

Der genaue Mechanismus, der es ermöglicht, dass reale Emotionen, die in Sekunden, Minuten und Stunden erlebt werden, im Gehirn instanziiert werden, bleibt mysteriös. Diese Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass die Dauer der Aktivität in bestimmten Schaltkreisen des Gehirns – selbst über relativ kurze Zeiträume wie Sekunden – die Persistenz der positiven Emotionen einer Person Minuten und Stunden später vorhersagen kann.

Schlussfolgerung: Achtsamkeit, Meditation und ventrale striatale Aktivierung

Quelle: Foto von Christopher Bergland

Die Ergebnisse dieser Studie und ihr einzigartiges Design tragen zu einem besseren Verständnis bei, wie sich psychische Störungen wie Depressionen im Gehirn manifestieren. Die Ergebnisse könnten auch erklären, warum manche Menschen zynischer sind als andere und warum einige von uns dazu neigen, das Glas immer halb voll und nicht halbleer zu sehen.

Richard J. Davidson, leitender Autor der Studie und Gründer von CIHM, sagt, dass das in der neuen Studie beobachtete neuronale Muster, insbesondere im ventralen Striatum, in früheren Studien ein höheres Wohlbefinden vorhergesagt hat. Er fügt hinzu, dass "Praktiken wie liebende Güte und Mitgefühl gegenüber anderen, die darauf abzielen, bestimmte Formen positiver Emotionen zu kultivieren, helfen könnten, den Genuss zu steigern."

Diese Studie impliziert, dass einfache Formen der Meditation nachhaltige positive Emotionen sowohl in der realen Welt als auch in der kontinuierlichen ventralen striatalen Aktivierung, die im Labor mit Hilfe der bildgebenden Technologie des Gehirns gemessen wird, verbessern können.

Nachdem ich die Ergebnisse dieser Studie selbst auf der Straße getestet habe, bin ich entschlossen, mein ventrales Striatum aktiviert zu halten und in der "An" -Position zu arretieren. Wenn du entscheidest, dass du durch Achtsamkeit bewusst Entscheidungen treffen wirst, um positive Emotionen zu genießen, kann dies eine sich selbst erfüllende Prophezeiung sein. Hoffentlich wird diese Forschung Sie dazu anregen, Ihr ventrales Striatum regelmäßig zu aktivieren und bewusst jede Stunde des Alltags positive Emotionen zu genießen.

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