Diese robuste, behaarte und ziemlich schöne braun und schwarz gebänderte Raupe aus nördlichen Gefilden, offiziell Pyrrharctica Isabella oder Isabelle Tiger Moth genannt, taucht im Oktober auf und wird allgemein als Anzeichen für die Annäherung des Winters angesehen. Folklore besagt, dass, wenn die schwarzen Streifen dominieren, der kommende Winter ernst sein wird.
Die Wooly Bear- Raupe, die im Frühherbst aus der Larve austritt, friert bei beginnendem kaltem Wetter förmlich ein und nähert sich, wie erwartet, einem mehr oder weniger geschützten Ort: den von Baumwurzeln oder sich kreuzenden Wänden gebildeten Ecken, Spalten unter Felsen, oder innerhalb des Blatt- und Zweigholzes unter Hecken. Während ich schreibe, gibt es eins – in der Form, die sie annehmen, wenn sie berührt werden, oder wenn sie den Ort gefunden haben, an dem sie ihrem "eiskalten Tod" erliegen – in die Ecke geklemmt, wo meine Garagenwand auf die Wand meines Studiums trifft. Geschützt durch die vorstehenden Dachüberstände. Es bereitet sich jetzt auf seinen Puppenstaat vor – die Zwischenruhephase eines metamorphen Insekts …. der "chrysalistische" gefrorene Zustand, aus dem er im Frühling "auftaut", um mit seinen breit gestreiften oder gefleckten Flügeln als Tiger Moth aufzutreten, um sein kurzes nächtliches Leben zu leben.
In diesen Herbsttagen ist die East Street, die Landstraße vor meinem Haus, wo ich täglich mit meinem Hund spazieren gehe, auf beiden Seiten von Hecken und Feldern begrenzt – eine Landschaft, aus der immer wieder Dutzende Wooly Bears hervorgehen. Erinnere dich an den alten Witz: "Warum überquert ein Huhn die Straße?"; Antwort: "Um auf die andere Seite zu kommen!" Die gleiche Antwort auf dieselbe Frage würde auch für die Wooly Bears gelten – denn sie überqueren jede Straße, die auf ihrem Weg liegt. Leider habe ich neulich beim Gehen den Hund eingeschätzt, dass auf unserer jeweiligen Straße nur 2 oder 3 von 10 eine Überfahrt überleben. Die Straße ist 20 Fuß breit, und ich habe vor kurzem ein besonders großes und gut aussehendes schwarz beringtes Exemplar zeitlich abgestimmt, als es begann. Es reiste alle 23 Sekunden mit einer Geschwindigkeit von 1 Fuß; wenn sie sich also in einer geraden Linie bewegte, würde sie – grob geschätzt – über die Straße kommen – sieben Minuten; aber wenn es schräg über … ging. es würde 10 Minuten dauern.
Es war 8:15 Uhr am frühen Morgen, und während der 5 Minuten oder so verbrachte ich die Vermessung der Situation, 11 Autos oder Lastwagen gingen die Straße hinauf oder hinunter. Am Ende dieser kurzen Zeit waren sechs der acht Wooly Bears auf der Durchreise tödlich verstümmelt oder völlig zerquetscht worden; nur zwei hatten die Reise angetreten: bei dieser besonderen Gelegenheit hatten sie nur eine Überlebensrate von 26 Prozent.
Vielleicht, soweit es die Natur betrifft, ist das ein vernünftiger Durchschnitt. Doch vor 100 Jahren, bevor Straßen gebaut wurden, um den wachsenden Anforderungen des neuen Autoverkehrs gerecht zu werden, hätte die Überlebensrate der Raupen beim Überqueren von "reinen" Schienen, um neue Weiden zu erreichen, 100% betragen. . Der "Fortschritt", wie er durch den modernen Transport definiert wurde, hat dem Wooly Bear nicht geholfen. Aber es ist nur eine von vielen Arten, die sich dem menschlichen Fortschritt entzogen haben.
Die Art von psychologischer Sensibilität, die uns dazu bringt, über die Lebenskraft nachzudenken, die wir Leben nennen – wenn wir diese Lebenskraft durch den Tod verlieren -, drückt der bekannte Dichter John Donnes aus dem 17. Jahrhundert aus … "Der Tod eines jeden Menschen mindert mich, weil ich in Mankinde involviert bin. Und deshalb sende niemals zu wissen, für wen die Glocke schlägt; Es schlägt dir zu … " Aber solche menschlichen Gefühle scheinen heutzutage nicht viel zu bezeugen.
Du magst es seltsam finden, dass meine Begegnung mit den Wooly Bears, die sich im Leben von Larven zu Raupe, zu Puppen, zu Tiger Moth entwickeln – was an sich eine bemerkenswerte, wenn nicht erstaunliche Metamorphose ist – mich "fühlen" lassen würde sie in der Gefahr der Straßenüberquerung, die sie unwissentlich treffen …. Gleichzeitig bringe ich mich dazu, über unsere eigene menschliche Situation nachzudenken : über die bevorstehende Kürze unserer eigenen menschlichen Existenz nachzudenken …. mit freundlicher Genehmigung des Wooly Bear.
Denn wir alle "kreuzen die Straße" des menschlichen Lebens – manchmal sind wir uns des gefährlichen "Verkehrs" bewusst, der auf uns zukommt, manchmal nicht. Manchmal verantwortlich für das eigene Schicksal, manchmal nicht. Auf jeden Fall hat jeder von uns eine bestimmte Zeit zu leben, und jeder von uns kreuzt viele verschiedene Arten von Straßen auf der Reise. Und angesichts der Unvermeidbarkeit eines endgültigen Untergangs ist es für uns wichtig, über den Verlauf der Ereignisse intelligent zu sein: denken und fühlen, warum, so 'wie' das …. und zu welchem Zweck. Denn wenn wir auf den "Verkehr" achten, können wir die "Form" – und vielleicht auch die Bedeutung – des persönlichen Schicksals erkennen.
Obwohl wir von dem Luxus eines Bewusstseins profitieren, das weit über das Wirken des Wooly Bear Instinkts hinausgeht, teilen wir doch das Schicksal, das mit einer letzten "Überquerung der Straße" einhergeht. Und das, denke ich, ist der Grund, warum ich etwas traurig über das "Gemetzel an der East Street" (!) War, wie ich es im Gespräch mit meiner Frau beschrieben habe. Für den Wooly Bear ist eine so schöne und metamorphisch erstaunliche kleine Kreatur.
