Karen ist eine alleinerziehende Mutter von drei Kindern. Maria, 10, ist ein kluges, talentiertes, aber hinterlistiges Kind. Greg, 12, ist ein fleißiger, süßer Junge, der wenig Aufmerksamkeit braucht, um ein durchschnittlicher Schüler zu bleiben. Valerie, 14, wurde mit einer schwächenden chronischen Krankheit geboren. Angesichts der Einschränkungen ihrer Zeit hat Karen beschlossen, ihre Zeit gleichmäßig auf alle drei Kinder zu verteilen.
Karens Problem ist unglaublich schwierig. Es ist der böse Traum der Eltern. Aber so extrem das auch erscheinen mag, es ist die übliche Variation, die viele Eltern haben, wenn sie einen Willen aussprechen. Ich weiß, dass meine Frau und ich darüber nachdenken mussten, was wir mit unserem Gut tun sollten. Sie haben zwei Kinder, eine Pflegetochter und zwei Enkelkinder. Wie viel Geld lässt du jedes Kind? Siehst du jedes Kind an und entscheidest, wer das größte Bedürfnis hat? Basieren Sie Ihre Entscheidung darauf, wessen Lebensstil Ihnen am meisten zusagt und wer wird ihn am besten nutzen? Entscheiden Sie sich, jede Familie als eine Einheit oder jede Person als Individuum zu behandeln? Diese letzte Option ist nicht so sehr ein Problem, solange jede Familie eine gleiche Anzahl von Kindern hat. Aber was machst du, wenn sich das ändert?
Jede Wahl hat Befürworter, jede Wahl ihre Kritiker.
Während diese Vignette fiktiv ist, ist sie einer echten, mit der ich vertraut bin. Jocelyn hatte drei Kinder. Sie hatte ein Mädchen, Stacey, aus ihrer ersten, kurzen Ehe. Zwei Söhne wurden in ihrer zweiten Ehe geboren. Die Tochter war ein unruhiges Kind. Sie liebte sie sehr, aber nicht mehr, als sie ihre beiden Söhne liebte. Egal, was sie für ihre Tochter tat, es reichte nie aus. Stacey war sehr zerstörerisch für das Familienleben. Sie war beleidigend, stahl der Familie und begann Drogen zu nehmen. Stacey nahm ihren beiden Jungs so viel Zeit, Energie und Geld ab, dass sie ihre Tochter schließlich aus dem Haus zwang. Jocelyn liebte Stacey weiterhin, aber sie spürte, dass sie das Leben ihrer beiden Söhne nicht opfern konnte. Bis zu ihrem eigenen Tod fühlte sich Jocelyn schuldig, Stacey ausgeschlossen zu haben, aber sie war auch überzeugt, dass sie das Richtige getan hatte.
Diese beiden Vignetten werfen einige der verwirrendsten Fragen in der gesamten Moralphilosophie auf. Es stellt drei Interessen gegeneinander in Frage – die der Begabten, der Bedürftigen und des Durchschnitts – und fordert uns auf, zu entscheiden, wie wir unsere Zeit und unsere Ressourcen fair verteilen können.
Die Fragen, die sich aus innenpolitischen Erwägungen ergeben, gelten auch für die größere Welt. Eine Schulbehörde beispielsweise hat ein Budget und muss entscheiden, ob sie ihr Geld für durchschnittliche Schüler (die größte Anzahl), talentierte Schüler (die den größten Beitrag für die Gesellschaft leisten) oder behinderte Schüler (die pro Kopf sind) ausgeben das teuerste zu erziehen).
