"Bin ich jetzt dieselbe Person, die nüchtern ist wie ich, als ich noch getrunken habe?", Fragte ein neuer Freund, der seit einigen Jahren nüchtern war. Sie sagte, dass sie sich wie eine völlig andere Person fühlte und sie sich fühlte, als hätte sie ein Trink-Selbst und ein Nicht-Trinken-Selbst. Ihre Frage traf mich auf mehreren Ebenen. Ich bin selbst ein Alkoholiker und habe mir oft eine Version dieser Frage gestellt. Wenn ich auf meine Trink-Tage zurückblicke – auf das, was ich tat, dachte und fühlte -, scheint es fast so, als würde ich das Leben eines anderen beobachten. In einer Welt des hochauflösenden Videos erlebe ich meine Erinnerungen wie ein körniger und sprunghafter Filmstreifen, der in den 1960er und 1970er Jahren populär war. Aber ich bin es und das sind meine Erfahrungen und Geschichten. Es ist mein Leben und es ist mein Selbst. Wenn ich die Frage "Bin ich die gleiche Person" stelle, möchte ich oft, dass die Antwort eine klare Nr. Ist. Ich fühle immer noch etwas Schuld, Scham, Verlegenheit und Bedauern über einige Dinge, an die ich mich erinnere. All die Dinge, an die ich mich nicht erinnern kann, weil ich ein regelmäßiger Black-Out-Trinker war, würden mir wahrscheinlich mehr Trauer und Schande bereiten. Während ich mir einige der Dinge vorstellen kann, die ich getan habe, ist Tatsache seltsamer als Fiktion, so dass mich nur noch mehr erschrecken lässt. Aber andererseits wäre ich nicht die Person, die ich jetzt die Arbeit mache, ohne all diese Erfahrungen gemacht zu haben. Also möchte ich die Antwort sein, um ein klares "Ja, ich bin die gleiche Person" zu sein.
Als mein Freund diese Frage stellte, unterrichtete ich eine Klasse in moderner (1600-1800) Philosophie und las John Lockes Essay über das menschliche Verständnis (1690). Eine Frage, mit der sich die Philosophen zu dieser Zeit auseinander setzten, war, was eine Person so vereint, dass ihre Identität Kontinuität beibehält und somit im Laufe der Zeit dieselbe bleibt. Was verbindet alles miteinander? Eine Antwort, die Locke anbietet, sind Erinnerungen. Unsere Erinnerungen sind die Bindungen, die jeden von uns als Ganzes binden. Erinnerungen sind wie die Schrumpfung um unser Bewusstsein, die jeden von uns dazu bringen, ein Selbst zu sein oder zu sein. Locke behauptet, dass die Identität einer Person sich nicht auf das erstreckt, woran er sich nicht erinnert. Die Schlussfolgerung ist, dass eine Person, die keine Erinnerungen an seine Vergangenheit hat, keine Identität hat.
Die Frage nach der Beziehung zwischen Erinnerung und Identität ist eine, die die Philosophen noch immer verwirrt. Und jetzt manipuliert die Wissenschaft Erinnerungen, besonders solche, die sich auf Hinweise konzentrieren, Alkohol oder Drogen zu verwenden. In einem zweistufigen Prozess muss man zuerst eine Assoziation zwischen einem Stichwort und einem Verlangen "verlernen". Dies macht den Verein ausgestorben. Der zweite Schritt besteht darin, die Bedeutung von Hinweisen zu überarbeiten oder neu zu schreiben, so dass sie kein Verlangen hervorrufen, was wiederum dazu führen kann, dass ein Mensch nicht zurückfällt.
Locke (der Arzt zu einer Zeit war, als die Medizin noch keine eigenständige Spezialisierung war wie heute), würde sich fragen, was mit der Identität einer Person passiert, wenn Erinnerungen auf diese Art manipuliert und umgeschrieben werden. In zeitgemäßer Form: Ist das das Äquivalent eines psychischen Photoshop? Führt die Kontinuität der Identität einer Person mit diesen Veränderungen zu einer Lücke oder Unterbrechung? Offensichtlich gibt es Lücken aus verschiedenen Gründen. Aber gibt es einige Lücken oder Lücken, die irgendwie die Kontinuität der Identität einer Person unterminieren oder wie man an ihre Identität denkt?
Locke hat eindeutig Recht, dass unsere Identität (größtenteils) eine Frage dessen ist, an was wir uns erinnern. Erinnerung ist jedoch nicht nur ein kognitiver Prozess und wir erleben Erinnerungen auf unterschiedliche Weise. Manchmal ist es, als ob man den Filmstreifen sieht, und manchmal ist es viel visueller. Der Körper enthält viele Erinnerungen; wir erleben und leben sie manchmal. Für einige Süchtige, Erinnerungen an das, was wir waren, wenn wir helfen, uns nüchtern zu halten. Ja, ein Teil dieser Erinnerungen kann die Hinweise und das Verlangen sein. Aber sie zu erfahren – selbst für einen flüchtigen Moment – kann einen dazu veranlassen, sich wieder zu ihrer Nüchternheit zu bekennen, im Gegensatz zum Rückfall. Man kann sich zu ihrer Identität als nüchterne Person verpflichten. Dies ist ein Punkt, den man im Hinterkopf behalten sollte, da diese "Memory Rewriting" -Ansätze mehr Zugkraft gewinnen.
