Die Wissenschaft von Glück, Wohlbefinden und Twinkies

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Stellen Sie sich beim Lesen eine Frage: Sind Sie glücklich? Okay, nur noch eins: Würde dich ein Twinkie nicht glücklicher machen? Die Antwort hängt davon ab, wie Sie Glück definieren.

Aristippus, ein griechischer Philosoph, der im vierten Jahrhundert v. Chr. Lebte, dachte, dass du glücklich bist, wenn du dich gut fühlst, mehr als dich schlecht fühlst. Für ihn war das Ziel des Lebens, die Zeiten zu maximieren, in denen man sich glücklich fühlt, während man die Zeiten minimiert, in denen man sich traurig fühlt. In jüngster Zeit hat der Bereich der Wirtschaft eine Menge Beweise geliefert, dass dies genau das ist, was wir tun. In vielerlei Hinsicht sind Menschen einfache Wesen, die "Nutzen maximieren", indem sie Vergnügen gegenüber Schmerz suchen, bis der berühmte Princeton Ökonom Daniel Kahneman empfiehlt, sein Glück zu messen, indem er seinen Tag in einem Tagebuch notiert und zählt wie oft und wie stark Glück Unzufriedenheit ausgleicht.

Aber kann Glück mehr sein, als sich einfach gut zu fühlen, ohne sich schlecht zu fühlen (und vielleicht das anhaltende Nachglühen der Selbstgefälligkeit)?

Hier kommen die Eudämonisten ins Spiel. Nein, Eudämonisten sind keine Spinner, die im mathematischen Verhältnis der ägyptischen Pyramiden nach versteckter Bedeutung suchen, noch sind sie Menschen, die Masken tragen und an seltsamen orgiastischen Ritualen in Oliver-Stone-Filmen teilnehmen. (Oder, wenn sie es sind, ist es unabhängig davon, was sie zu einem Eudämonisten macht …) Ein Eudämonist ist eine Person, die glaubt, wie Aristoteles, dass es mehr im Leben gibt als den Knirscher unserer Wünsche. Man kann fast den Jubel von Sam the Eagle von "The Muppet Show" hören, wenn er die Vorteile von Dingen wie moralische Stärke beschreibt.

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Aus eudämonischer Perspektive kann Glück wirklich schlecht sein. Nimm Panama. Laut UNICEF-Statistiken hatte Panama im Jahr 2012 ein Pro-Kopf-Einkommen von 9.910 US-Dollar, nur 45 Internet-Nutzer pro hundert Menschen und 6,6 Prozent der Bevölkerung unter der internationalen Armutsrate von 1,25 US-Dollar pro Tag. Vergleichen Sie das mit den mächtigen Vereinigten Staaten, in denen die UNICEF-Statistiken uns 2012 mit 50.120 US-Dollar pro Kopf, 86 Internetnutzern pro Hundert und einem unermesslich niedrigen Prozentsatz von Menschen, die von weniger als 1,25 US-Dollar am Tag leben. Offensichtlich mit mehr Geld und der Fähigkeit, Dinge wie das Nyan Cat Video zu sehen, sind die Menschen in den Vereinigten Staaten glücklicher als Menschen in Panama, richtig? Nicht gemäß dem Gallup-Healthways Index von 2013, der 133.000 Menschen in 135 Ländern befragte, einen Bericht mit dem Titel "The State of Global Well-Being" zu erstellen. Wenn man sich das Wohlergehen der Bürger der Nationen ansieht, war Panama das erste Mal auf der Liste. Die Vereinigten Staaten waren 41st.

Das liegt daran, dass die Gallup-Umfrage zusätzlich zu der momentanen Erfahrung des Glücks auch Bereiche wie den Zweck berücksichtigt (mögen Sie, was Sie jeden Tag tun und motiviert sind, Ihre Ziele zu erreichen), sozial (mit unterstützenden Beziehungen und Liebe in Ihrem Leben) ), finanzielle (Verwalten Sie Ihr Wirtschaftsleben, um Stress abzubauen und Sicherheit zu erhöhen), Gemeinschaft (mögen Sie, wo Sie leben, sich sicher fühlen und stolz auf Ihre Gemeinschaft), und physisch (mit guter Gesundheit und genug Energie, Dinge täglich zu erledigen).

Dem Bericht zufolge wird das Wohlergehen der Menschen in den Vereinigten Staaten durch den Zweck und das soziale Wohlergehen unterstützt, aber durch mangelndes Wohlergehen in den Bereichen der Gesellschaft, der Gesellschaft und des Finanzwesens beeinträchtigt – anscheinend, trotz unseres wirtschaftlichen Unfalls, Amerikanische Leute haben das Gefühl, als könnten wir nicht über die Runden kommen. Das vom Krieg zerrissene Syrien und Afghanistan vervollständigen das untere Ende der Liste, wobei nur jeweils ein Prozent der Bevölkerung "floriert". An der Spitze der Liste stehen nach Panama Costa Rica, Dänemark, Österreich und Brasilien.

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Stellen wir uns vor, dass Wohlbefinden und nicht Glück das ist, was Sie wollen. Was können Sie dagegen tun? Eine Sache könnte sein, einen langfristigen Partner zu finden: Amerikaner im Gallup Healthways Index, die eine Partnerschaft hatten, hatten eine 17-prozentige Chance, bei den "florierenden" zu zählen, gegenüber 13 Prozent der nicht-Partner.

Physisches Wohlbefinden in den Vereinigten Staaten ist auch düster … und auf eine interessante Art und Weise. Ja, wir sprechen über Fettleibigkeit, und dies ist ein Beispiel von vielen, in denen "Wohlbefinden" tatsächlich auf Kosten von "Glück" kommen kann. Nehmen Sie Twinkies. Wenn Sie Ihr Glück maximieren, indem Sie zehn oder zwanzig dieser köstlichen cremeförmigen Biskuitkuchen zurücksaugen, werden Sie wahrscheinlich unmittelbares Glück erfahren, gefolgt von einem Rückgang des Wohlbefindens, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Selbsthass und Projektil-Erbrechen. Der Twinkie-Koffer zeigt, dass das, was sich gut anfühlt, nicht immer das Beste ist.

Stattdessen, in dieser zweideutigen Welt, in der weder Geld noch Bildung oder Unter-Fünf-Sterblichkeit noch Twinkies ein absolutes Maß für persönliches oder gesellschaftliches Glück sind, kann es sein, dass du nicht auf das, was dir passiert, sondern darauf, wie du es einrahmen magst. Persönlichkeitsstudien zeigen, dass "charakteristisch fröhliche Menschen dazu neigen, die gleichen Lebensereignisse und Begegnungen günstiger zu gestalten als unglückliche Menschen", schrieben die Forscher Richard Ryan und Edward Deci im Jahr 2001.

In den unsterblichen Worten von Bobby McFerrin, wenn du glücklich sein willst, sei jetzt glücklich. Glück ist in der Verfolgung, und die Wahl, es zu verfolgen, liegt an Ihnen.