Die Ineffizienz der Sklaverei ist jetzt offensichtlich, aber für George Washington kam es als eine Offenbarung. Während eines Besuchs in Philadelphia bemerkte Washington, dass freie Männer dort in zwei oder drei Tagen tun könnten, was [seine Sklaven] einen Monat oder länger beschäftigen würde. Seine Erklärung – dass Sklaven keine Chance hatten, einen guten Namen zu etablieren so war es auch, »unabhängig von einem schlechten« – war es der eines praktischen Mannes, der sich mit dem Endergebnis befaßte, nicht mit dem eines Moralisten. Leider hat unser erster Präsident nicht alle Konsequenzen seiner Einsicht gezogen. Hätte er das getan, hätte er sein immenses Prestige genutzt, um die Demütigung der Sklaverei zu beenden.
Die Arbeitgeber von heute beschäftigen sich nicht mit Sklaven, obwohl oft argumentiert wird, dass Lohnempfänger Lohnsklaven sind und dass die Würde von Angestellten nur geringfügig sicherer ist. Seit Washingtons Zeit wurde allmählich klar, dass negative Motivation – Angst vor Bestrafung – weniger effektiv ist als die positive Motivation, die sich daraus ergibt, Teil eines Teams vertrauenswürdiger, verantwortungsbewusster Fachleute zu sein.
Einmal im Jahr, am Tag der Arbeit, wird die Würde der Arbeit vom Meer zum leuchtenden Meer gepriesen. In dem neuen Buch The Custom-Fit Workplace zeigen die Autoren Joan Blades und Nanette Fondas, wie aus diesem edlen Ideal eine ganzjährige Realität wird, indem Arbeitgebern, die Arbeitsplätze schaffen wollen, die das volle Potenzial der Mitarbeiter freisetzen, eine Blaupause gegeben wird.
Die negativen Auswirkungen starrer Arbeitszeiten, ungerechter Entlohnung und anderer erniedrigender Praktiken sind Gegenstand einer zunehmenden Forschung, die den Schaden nicht nur für einzelne Arbeitnehmer, sondern auch für die Unternehmen, für die sie arbeiten, dokumentiert. Es stellt sich heraus, dass der Rangismus – die rangbasierte Diskriminierung und der Missbrauch, auf den die meisten Demütigungen zurückzuführen sind – für das Endergebnis nicht besser ist als Rassismus, Sexismus und Homophobie. All diese diskriminierenden "Ismen" sind selbstverschuldete Wunden, die das Lebensblut von Unternehmen, die sie beherbergen, verschlingen.
Die Demütigungen des Rankismus sind nicht nur unfair, sie sind ineffizient und kontraproduktiv. Angst und Erniedrigung funktionieren nur so lange, wie es den Menschen an Möglichkeiten mangelt. Die jungen Leute sind zunehmend nicht bereit, die rivalisierenden Umgebungen zu akzeptieren, und bald werden diese Überreste des Arbeitshauses in der gesamten Wirtschaft unhaltbar werden. Eine Kultur der Würde am Arbeitsplatz bietet einen Wettbewerbsvorteil, weil es glücklichere, gesündere, kreativere und produktivere Mitarbeiter bedeutet. Was macht es aus, wenn sie im Gleichschritt zusammenarbeiten – solange sie ihre Arbeit erledigen? Menschen, die sich als Individuen anerkannt und als Menschen respektiert fühlen, geben eher ihr Bestes. So wie die Beseitigung von Unterernährung gesündere Arbeitskräfte hervorbringt, so macht die Beseitigung von Fehlbewertungen zuverlässigere.
Maßgeschneiderte Arbeitsplätze respektieren die Würde der Mitarbeiter in einer Art und Weise, die frühere Generationen für erstaunlich und die nächste Generation für selbstverständlich gehalten hätten. Große Manager wissen seit langem, dass nichts die Mitarbeiter so konsequent motiviert wie der Stolz auf eine gute Arbeit. In Kapiteln über Gleitzeit, virtuelle Arbeit und Auftragsarbeit, Job- und Karrierewechsel und Kinderbetreuung bei der Arbeit bieten Blades und Fondas einen Entwurf für einen würdigen Arbeitsplatz, der sich in Leistung und Gewinn auszahlt.
Heute hat die Sklaverei keine Verteidiger. Wenn sich die befreienden und ermächtigenden Praktiken in diesem Handbuch über den globalen Markt verbreiten, wird sich die institutionelle Entrüstung des einheitlichen Arbeitsplatzes ebenfalls als paternalistisch, erniedrigend und ineffizient erweisen. Wenn die Geschichte der Würdebewegung geschrieben wird, wird der "Custom-Fit Workplace " als ein Leuchtfeuer stehen, das den Weg erhellt.
