Ist Anthropomorphismus eine Sünde?

Kürzlich hielt ich einen Vortrag vor einem Publikum von Wissenschaftlern und Universitätsprofessoren, in dem ich auf die "Persönlichkeit" der Hunde und die Tatsache, dass Hunde Emotionen wie Liebe und Ekel erfahren können, hingewiesen habe. Ein bekannter Tierforscher erhob sich und beschuldigte mich der exzessiven "Anthropomorphisierung". In seiner Alltagssprache meinte er, dass ich Hunde so behandeln würde, als wären sie nur vierfüßige Menschen in Pelzmänteln. Bei Menschen, die Hunde oder andere Tiere studieren, gilt dies als eine Kardinalsünde. Das Wort Anthropomorphismus kommt von den griechischen Wörtern anthro für Mensch und morph für Form und soll sich auf die Angewohnheit beziehen, menschlichen Eigenschaften und Emotionen nicht-menschliche Wesen zuzuordnen. Es ist etwas, was wir Menschen ganz automatisch tun.

Dieser Vorwurf der Anthropomorphie meinerseits erinnerte mich an eine Unterhaltung, die ich in den frühen 80er Jahren mit Donald O. Hebb führte. Er war ein brillanter Psychologe, dessen Forschung uns zuerst darüber Aufschluss gab, wie Interaktionen mit der Umwelt tatsächlich dazu beitragen, die Struktur des Gehirns eines Individuums zu verändern. Hebb hatte eine Vortragsreihe an der Universität beendet und wir saßen jetzt im Wohnzimmer eines Kollegen und plauderten. Als ich seine Kommentare in meinem Kopf rekonstruierte, begannen sie, nachdem ich Hebb gegenüber erwähnt hatte, dass ich darüber nachdachte, ein Buch über die Intelligenz von Hunden zu schreiben und dann vielleicht ein Buch über die Persönlichkeit von Hunden zu schreiben.

Er lächelte und sagte mit seinem sanften Neuschottland-Akzent: "Sie werden Ärger mit Ihren wissenschaftlichen Mitarbeitern bekommen, wenn Sie Wörter wie 'Persönlichkeit' oder 'Intelligenz' verwenden, um die Ergebnisse der Forschung an Hunden zu beschreiben. Sie werden dich der "Vermenschlichung" beschuldigen. Höchstwahrscheinlich werden sie davon ausgehen, dass Sie ein geistig verwirrter Denker sind, der glaubt, dass Tiere ziemlich einfach nur pelzige Menschen sind, die so denken und handeln wie Menschen. Es wird deiner Karriere wahrscheinlich mehr schaden als nützen. " Er nahm seine ziemlich streng aussehende Brille ab und wischte sie geistesabwesend ab, während er fortfuhr.

"In den 1940er Jahren arbeitete ich zwei Jahre lang im Yerkes Primaten-Forschungslabor, um die Temperamente einiger in Gefangenschaft lebender Schimpansen zu beschreiben, die sie für die Verhaltensforschung verwendeten. Zu der Zeit gab es ein offizielles Verbot, anthropomorphe Beschreibungen in den wissenschaftlichen Berichten über dort durchgeführte Tierversuche zu verwenden. Ich hätte es nie gewagt, das Wort "Persönlichkeit" zu gebrauchen, wenn ich über einen Schimpansen rede. Mir wurde gesagt, dass es nicht gut war, etwas wie "dieses Tier hatte Angst" zu sagen, da es andeutete, dass das Tier die Angst hatte, wie es Menschen tun. Stattdessen wurde erwartet, dass ich einfach die Bedingungen beschreibe, die Verhalten angeregt haben könnten, und diese Verhaltensweisen dann objektiv beschreiben. Als ich Schimpansen ein lebensgroßes Modell eines menschlichen Kopfes ohne Körper zeigte, sollte ich sagen, dass das Tier zum hinteren Teil des Käfigs rannte und sich niederkauerte und schrie oder wimmerte, anstatt einfach nur "die Tiere" zu sagen wurden durch den Anblick bestimmter ungewöhnlicher oder seltsamer Gegenstände erschreckt. Zu sagen, dass das Tier "Angst" hatte, wäre als anthropomorphisierend betrachtet worden.

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"Nun, die Wahrheit ist, dass, als ich versuchte, die Temperamente und Verhaltensmuster der Tiere objektiv zu beschreiben, ohne die Worte zu benutzen, die wir benutzen, um menschliche Gefühle zu beschreiben, war alles, was ich am Ende hatte, ein riesiges Durcheinander. Ich meine, alles, was ich geschaffen habe, war diese immense Liste spezifischer Handlungen und spezifischer Situationen. Sie konnten wirklich keine Reihenfolge, Muster oder Bedeutung in dieser Art von Daten finden. Leider war es auf der praktischen Ebene auch ein wenig gefährlich, nur auf bestimmte Handlungen und Verhaltensweisen zu achten. Ein paar Mal war ich so beschäftigt, Verhaltensbeschreibungen aufzuzeichnen, dass ich das Tier vermisste, dass es verärgert oder unglücklich mit mir war, und ich hatte fast ein paar Finger weggebissen – oder schlimmer.

"Während ich all das durchging, konnte ich nicht anders als zu bemerken, dass die Angestellten oder Pfleger (Sie kennen die Leute, die sich täglich um die Tiere kümmerten und keine höheren Abschlüsse haben und nicht müssen Sorge um Forschungsreinheit) schien keine Probleme zu haben. Sie verwendeten die gleiche Intuition, die wir normalerweise verwenden, wenn wir das Verhalten von Menschen beobachten. Aus diesem Grund könnten sie ein Tier als eine "dominante Persönlichkeit" bezeichnen, ein anderes als "nervös", ein anderes als "freundliches Tier", ein anderes als "schüchtern" und es gab sogar eines, von dem sie behaupteten, es sei " schüchtern.' Dies waren eindeutig anthropomorphe Aussagen, die nahelegten, dass die Tiere wie die Menschen unterschiedliche und individuelle Persönlichkeiten hatten und dass sie ihre Persönlichkeit nutzen könnten, um das zukünftige Verhalten der Tiere vorherzusagen.

"Wenn ich versuchen würde, ein vollkommen objektiver Forscher zu sein, hätte ich, insbesondere angesichts der wissenschaftlichen Einstellungen jener Zeit, ihre Aussagen als spekulativ, anthropomorph, Unsinn zurückweisen müssen, aber um ehrlich zu sein, tat ich es nicht. Sie sehen, dass die Worte, die das Tierpflegerpersonal verwendet hat, um das Verhalten dieser Tiere zu charakterisieren, nützlich und hilfreich waren. Wenn sie ein Tier auf diese Weise einem Neuankömmling (oder sogar einem Psychologen, der nicht zu arrogant war, um es anzuhören) beschrieben, erlaubte diese "Persönlichkeitsinformation" dieser Person vorherzusagen, wie das Tier reagieren und sicher mit ihm interagieren würde.

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"Ihre anthropomorphen Beschreibungen legten nahe, dass jedes Tier bestimmte Einstellungen und Verhaltensdispositionen hatte. Es implizierte auch, dass jedes Tier vorhersehbare emotionale Veränderungen erlebte. Ob das so ist oder nicht, kann ich nicht sagen, aber es lieferte einen verständlichen und praktischen Leitfaden für das Verhalten dieser Tiere. Es hat eindeutig mit den Schimpansen funktioniert, und ich denke, dass es mit jedem Tier, einschließlich Hunden, funktionieren sollte. "

  Wenn Hebb noch lebt, glaube ich, dass er mit der Forschung, die sich in den letzten 20 Jahren angesammelt hat, zufrieden sein wird, was zeigt, dass Hunde in mancher Hinsicht sehr menschenähnlich sind – zumindest sehr jung. Forschungsergebnisse legen nahe, dass der Verstand eines Hundes die gleichen mentalen Fähigkeiten hat und ungefähr dem Verstand eines menschlichen Kindes im Alter von 2 bis 2 ½ Jahren entspricht. Das bedeutet, dass ein bisschen Anthropomorphisierung oder das Nachdenken über Hunde in der gleichen Weise, wie wir über Menschen denken, tatsächlich nützlich ist.

Ich behaupte nicht, dass Hunde einfach behaarte kleine Menschen sind, sondern dass das Nachdenken über das Verhalten von Hunden auf die gleiche Weise, wie wir über das Verhalten junger Menschen denken, uns helfen kann, das Verhalten von Hunden zu verstehen und vorherzusagen, solange wir es einschränken der Umfang unseres Denkens. Wenn wir von der Tatsache ausgehen, dass Verhalten und Fähigkeiten von Hunden dem eines 2 ½ Jahre alten Menschen sehr ähnlich sind, ist es sinnvoll, über grundlegende Emotionen in Eckzähnen wie Liebe und Angst zu sprechen. Wenn wir die Tatsache akzeptieren, dass Hunde, wie Kleinkinder, Persönlichkeiten in dem Sinne haben, dass sie auch konsistente Veranlagungen haben, auf bestimmte Arten zu handeln, dann können wir das gleiche Denken verwenden, das wir mit Menschen verwenden, um Verhaltensweisen von Hunden vorherzusagen. Dies ist kein Anthropomorphismus, es ist einfach der gesunde Menschenverstand, der jene Ähnlichkeiten erkennt, die zwischen dem Verstand einer Person und dem Verstand eines Hundes bestehen.

Stanley Coren ist der Autor vieler Bücher einschließlich: Born to Bark, der moderne Hund, warum haben Hunde nasse Nasen? Die Pawprints der Geschichte, wie Hunde denken, wie man Hund spricht, warum wir die Hunde lieben, die wir tun, was wissen Hunde? Die Intelligenz der Hunde, warum verhält sich mein Hund so? Hunde für Dummies, Schlafdiebe, das Linkshändersyndrom verstehen

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