Die Grausamkeit der gedankenlosen Äußerung ist bekannt dafür, emotionale Schmerzen und manchmal Narben zu hinterlassen.
Jetzt haben Forscher jedoch herausgefunden, dass negative Wörter körperlichen Schmerz zuzufügen scheinen. Dies ist offenbar auf die Stimulation desjenigen Teils des Gehirns zurückzuführen, der schmerzhafte Erinnerungen birgt, so ein Team der Abteilung für Biologische und Klinische Psychologie der Friedrich-Schiller-Universität. Wörter wie "quälend", "zermürbend" oder "plagen" rufen eine Aktivierung der Bereiche im Gehirn hervor, die den entsprechenden Schmerz verarbeiten. Diese Aktivierung wurde mittels funktioneller Magnetresonanztomographie gemessen.
Interessanterweise zeigten negative Wörter, die nicht schmerzbezogen sind, wie "erschreckend", "schrecklich" oder "ekelhaft", nicht die gleiche Art von Gehirnaktivität, und auch keine neutralen oder positiven Wörter.
Die Studienteilnehmer wurden gebeten, zwei Aufgaben zu erfüllen. In der ersten Aufgabe wurden die Probanden angewiesen, sich Situationen vorzustellen, die bestimmten Wörtern entsprechen. In einer zweiten Aufgabe lasen die Probanden Wörter, aber sie wurden von Denksportaufgaben abgelenkt. In beiden Fällen wurde eine deutliche Aktivierung der Schmerzmatrix im Gehirn durch die schmerzbezogenen Wörter beobachtet.
Evolutionär gesprochen ist es von Vorteil, Engramme schmerzhafter Erfahrungen in uns zu behalten, damit wir nicht in eine ähnlich schmerzhafte Situation geraten. Die Ergebnisse dieser Studie scheinen jedoch zu zeigen, dass "bloße" verbale Reize ausreichen, um Veränderungen im Gehirn zu verursachen, die schwer zu erklären sind, und Schmerzen, die sicherlich nicht trivial sind.
Eine provokante Frage stellt sich daher insbesondere für die Befürworter eines multimodalen Ansatzes für den chronischen Schmerzpatienten, der psychologische Beratung beinhaltet: Droht die bisher geachtete Rolle der verbalen Schmerzkonfrontation bei chronischen Schmerzpatienten? Wir ermutigen Schmerzpatienten, sich auszudrücken, sich von der steifen Oberlippe zu reinigen, die viele solche Patienten der Welt präsentieren wollen. Es besteht die reale Möglichkeit, dass diese angeblich therapeutischen Gespräche tatsächlich die Aktivität der Schmerzmatrix im Gehirn verstärken, was zu einer Intensivierung der Schmerzerfahrung führt. Offensichtlich müssen mehr Studien durchgeführt werden.
Worte können weh tun. Wörter können die Aktivität des Gehirns verändern. Wörter müssen sorgfältig ausgewählt werden.
