In der digitalen Pandemie, die im elektronischen Zeitalter den persönlichen Kontakt wiederhergestellt hatte, berichtete ich über meinen Besuch in einem Krankenhaus wegen Blutvergießens. Ich begegnete vier Leuten, die vor Computern standen und deren Augen auf ihre jeweiligen Bildschirme gerichtet waren. Niemand schaute auf; niemand gab mir ein einziges Zeichen der Anerkennung, nicht einmal ein flatterndes Augenlid. Was machen sie? Ich fragte mich. Nach langem Warten, und nachdem sie schließlich die Aufmerksamkeit eines der "Anhänge" des Computers bekommen hatte – indem sie hustete und mit meiner Hand wedelte – blickte sie auf, blinzelte und starrte auf meine Brust.
Ich werde an Automechanik erinnert; Viele von ihnen sind nicht wirklich daran interessiert, mit ihren Kunden zu sprechen. Sie glauben, dass menschliche Berichte nicht vertrauenswürdig sind, und glauben, dass es besser ist, direkt zum Getriebe oder zu Bremsbelägen zu gehen. Sie lehnen es ab, Zeit damit zu verschwenden, den abergläubischen und neurotischen Beschwerden ihrer Besitzer über ihre wertvollen Junker zu lauschen.
Mit dem Aufkommen von elektronischen Gesundheitsakten treten wir möglicherweise in einen Zeitraum ein, in dem sich Ärzte ähnlich wie Automechaniker verhalten. "Nur die Fakten, Ma'am" wird ersetzt durch "Habe keine Zeit für Worte." Warme und einfühlsame Mimik werden durch flüchtige Blicke ersetzt, während der Arzt auf einem iPad-Bildschirm festklebt.
Der Name Mercedes mag edel klingen, aber dieser neumodische Arzt ist vielleicht nicht der sympathischste Arzt. Er möchte deine Beschwerden nicht hören. Wenn er irgendwelche Fragen hat, wie Ihr Körper und Motor arbeiten, wird er einfach seinen Computer überprüfen – und überspringen Sie fettiges Arbeiten unter Ihrem Chassis.
Ja, elektronische Patientenakten ersetzen Papierakten, ob es uns gefällt oder nicht. Ärzte, die zustimmen, diese neuen Programme anzunehmen, werden mit Zahlungen der Bundesregierung von bis zu 44.000 Dollar über fünf Jahre belohnt. Ärzte, die Nein sagen, werden mit Kürzungen ihrer Medicare-Zahlungen konfrontiert. Laut der Internistin Ann Marie Valinoti in "Physician, Steel Thyself for Electronic Records", The Wall Street Journal, Oktober 2012, "Tests, die einst auf Papier durchgeführt wurden, erfordern jetzt mehrstufige Punkte und Klicks durch ein Labyrinth von Menüs." Ihre Kollegen kommentierten, dass es darum gehe, sich um das Diagramm zu kümmern, anstatt sich um den Patienten zu kümmern.
Aber es wird sicherlich effizienter sein. Recht? Dr. Dennis Gottfried: "Elektronische Patientenakten: Ihre Zeit ist noch nicht gekommen", berichtet Huffington Post, 29. Oktober 2012, berichtet, dass die Umstellung auf ein elektronisches Aufzeichnungssystem in einem typischen Primärversorgungsbüro Arzt- und Personalzeit in Anspruch nimmt Monate und verringert die Büroproduktivität um 30 Prozent. Selbst wenn das neue System vollständig implementiert ist, nimmt die Effizienz des Büros weiter ab, da Daten bei jeder Patientenbegegnung eingegeben werden müssen. Sie sind daher teuer in der Anschaffung, zeitaufwändig zu implementieren und verringern die Effizienz im Büro. Laut Dr. Gottfried haben sie jedoch eine einlösende Qualität: Sie erlauben es dem Arzt, mehr für die gleichen Leistungen zu verlangen!
Eines der Hauptprobleme ist die fehlende Kommunikation zwischen Computern verschiedener Hersteller. Ich bin kürzlich zur Behandlung in die Zweigstelle meines Hausarztes gegangen. Die Krankenschwester fragte mich, welche Medikamente ich nehme. Ich versuchte mich an sie zu erinnern, dachte aber, ich hätte sie vergessen. Sie ging dann zum Computer, um mit dem Hauptbüro zu überprüfen, aber war nicht in der Lage, meine Aufzeichnungen zu finden. Als ich später den Arzt sah, hatte sie auch Schwierigkeiten mit dem Computer und musste schließlich die Telefonzentrale anrufen, um die Informationen zu bekommen, die sie brauchte. Das alles hat viel Zeit gekostet.
Wenn fehlende Kommunikation zwischen Computern eines der Hauptprobleme ist, brauchen wir vielleicht ein einheitliches Regierungssystem. Dies würde vorerst bei der Kommunikation helfen, aber der wettbewerbsorientierte Markt wird wahrscheinlich bessere Systeme auf der Straße produzieren. In jedem Fall werden diese Probleme irgendwann gelöst werden und die elektronischen Gesundheitsakten könnten den guten alten Zeiten überlegen sein, als die Leute Dinge niederschrieben.
Aber wird dies zu einer besseren Gesundheitsversorgung führen? Wird der Arzt die freigesetzte Zeit nutzen, um mit dem Patienten zu interagieren, oder werden mehr Patienten in die Praxis aufgenommen? Und wenn ein Arzt in der Ausbildung einen Computer als Partner hat, lernt er oder sie noch mit den Patienten zu interagieren, um ihren Stress zu reduzieren und ihnen Hoffnung zu geben?
Theoretisch sollten elektronische Aufzeichnungen es dem Arzt ermöglichen, Zeit zu sparen und diese Zeit für Gespräche mit dem Patienten zu nutzen, einschließlich einer Dosis Empathie. Eine Vielzahl von Arztbesuchen resultiert aus Stress- und somatoformen Erkrankungen. Eine verständnisvolle Haltung und ein praktischer Rat können helfen, Probleme zu vermeiden, und ein beruhigender Tonfall kann dem Patienten einen echten Schub geben, unabhängig davon, ob er Placebo-induziert ist oder nicht. An etwas glauben ist hilfreich, und starke Überzeugungen können unsere Chemie anregen und unsere Neurotransmitter dazu bringen, härter zu arbeiten.
Ich erinnere mich daran, in einer kleinen Stadt in Texas zu leben, wo der behandelnde Arzt ein eisiger, linkshirniger Typ war, der glaubte, ein Lächeln würde sein Gesicht dauerhaft schädigen. Ich vermute, dass er einer von denen war, die lieber Frösche im Highschool-Labor sezieren würden, als Touch-Football zu spielen oder Mädchen zu jagen. Als Folge davon gingen mehrere der Stadtbewohner zu einem sympathischen jungen Tierarzt für ihre Gesundheitsversorgung – ebenso wie für die Gesundheitsversorgung ihrer Tiere. (Wahre Geschichte).
Werden diese elektronischen Aufzeichnungen, sobald diese Störungen behoben sind, besser behandelt, oder wird dem System zu viel Komplexität hinzugefügt? Dr. Scott Silverstein, in einem Leserbrief des Wall Street Journal, Februar 2009, stellt fest, dass das Vereinigte Königreich bereits 12,7 Milliarden Pfund für elektronische Aufzeichnungen als Teil seines sozialisierten medizinischen Systems ausgegeben hat. Er weist weiter darauf hin, dass das Vereinigte Königreich immer noch kein funktionierendes nationales Technologiesystem hat, sondern stattdessen einen großen IT-Morast hat. "Abgesehen von wenigen Ausnahmen ist es größtenteils eine Katastrophe", sagte Silverstein.
Hoffen wir, dass wir es besser machen können. Ich werde mein Auto immer noch zu meinem örtlichen Automechaniker bringen, auch wenn er stumm bleibt und ich erwarte keine Umarmung von meinem Hausarzt. Aber Mausklicks, wenn wir uns niedergeschlagen fühlen, werden es nicht hacken. Augenkontakt und ein wenig Respekt wären willkommen. Wir können es uns nicht leisten, Empathie in der medizinischen Praxis zu beseitigen.