Ehemaliger Staatsanwalt diskutiert neuen "Tod eines Assassinen" Buches

Quelle: Mit freundlicher Genehmigung der Stadt Bönnigheim

Die ehemalige US-Staatsanwältin Ann Marie Ackermann, die in den letzten 20 Jahren in Deutschland gelebt hat, hat ein neues Buch über ein deutsches Attentat des 19. Jahrhunderts geschrieben. Im folgenden Interview spricht Ackermann über die amerikanische Verbindung zu dieser faszinierenden Geschichte.

Frage: Du hast das Buch Tod eines Assassinen geschrieben . Ist ein deutscher Mord im 19. Jahrhundert etwas, das amerikanische Leser interessieren würde?

Ja, weil es amerikanische Geschichte ist, verpackt in einer echten Verbrechensverpackung. Ein deutscher Mörder floh in die Vereinigten Staaten und wurde der erste Soldat, der Robert E. Lee im Kampf besiegte. Das passierte während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges. Lee schrieb über ihn nach Hause, aber niemand in Amerika kennt die Hintergrundgeschichte – dass das Objekt von Lees Bewunderung eine eigene Geschichte zu verbergen hatte.

Das ermöglicht mir, amerikanische Geschichte in einem echten Kriminalitätsformat zu erzählen: deutsche Einwanderer in Philadelphia, ein deutsches Unternehmen im mexikanisch-amerikanischen Krieg, und Robert E. Lees frühe Kindheit vor dem Hintergrund eines der ungewöhnlichsten Fälle Deutschlands. Das Buch enthält Originalrecherchen, die auf ineinandergreifenden Stücken des deutschen und amerikanischen Archivs basieren.

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Was macht diesen Fall aus deutscher Sicht so ungewöhnlich?

Es war ein Rekordbrecher. Im 19. Jahrhundert wurden die meisten Morde innerhalb von Wochen, wenn nicht Tagen, gelöst. Und ein lokaler Ermittler löste sie normalerweise. Mit 37 Jahren zwischen der Ermordung und der Lösung war dieser Fall der älteste kalte Fall im Deutschland des 19. Jahrhunderts, der jemals gelöst wurde, und der einzige, der jemals in Amerika gelöst wurde.

Der deutsche Ermittler war der Erste, von dem ich weiß, dass er forensische Ballistik benutzt, um eine verdächtige Waffe zu eliminieren. Er war vor einem Mann, der ein halbes Jahrhundert als Begründer der forensischen Ballistik gilt.

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Du lebst jetzt in Deutschland.

Ja, ich wohne in Bönnigheim, der deutschen Stadt, in der das Attentat stattfand. So habe ich den Fall entdeckt.

Wie hast du das gefunden?

Würdest du glauben, dass es mein Vogelbeobachtungshobby war?

Ich schrieb einen Artikel über die Geschichte der lokalen Vogelwelt für Bönngheims historische Gesellschaft. Während ich es erforschte, las ich ein Förster-Tagebuch des 19. Jahrhunderts in der Hoffnung, dass er hier und da einen Vogel erwähnt hätte. Er tat es, aber er erzählte auch, wie er dazu beitrug, die Lösung für einen 37 Jahre alten kalten Fall zu bestätigen. Ein unbekannter Mörder hatte Bönnigheims Bürgermeister 1835 niedergeschossen, und eine Lösung kam 1872 aus Washington DC. Dieser Förster fand Beweise in den Archiven der Bönnigheimer Forstbehörde, um die amerikanische Lösung zu bestätigen. Es war ein wichtiger Beweis, der die deutsche Staatsanwaltschaft davon überzeugte, den Fall als erledigt zu beenden.

Ich wusste sofort, dass dies ein ungewöhnlicher Fall war. Ich dachte, es wäre eine großartige Geschichte für Deutsche, und fing an, den Mörder durch die amerikanischen Archive zu verfolgen. Als seine Spur mich zu Robert E. Lee führte, wusste ich, dass ich auch für Amerikaner eine großartige Geschichte hatte. Damals bekam ich einen Buchvertrag mit der Kent State University Press.

Was hat dich nach Deutschland gebracht?

Es war Liebe! Ich heiratete einen Deutschen und zog vor fast 20 Jahren nach Bönnigheim.

Wann haben Sie sich entschieden, Ihre Karriere von der Verfolgung von Kriminellen zu drehen, um über sie zu schreiben?

In Deutschland hätte ich das Jurastudium wiederholen müssen, um zu üben, und das war mit kleinen Kindern nicht machbar. Ich habe eine kleine freiberufliche Übersetzungsfirma mit dem Schwerpunkt Strafrecht und Psychiatrie eröffnet. Mit dem Max-Planck-Institut für ausländisches und internationales Strafrecht als einer meiner Mandanten erweiterte ich meine Kenntnisse im deutschen und ausländischen Strafrecht. Ich habe mich etwa zur selben Zeit, als ich diesen Fall entdeckte, von der Übersetzung zurückgezogen und genieße es nun, Vollzeit zu schreiben.

Hat Sie als ehemaliger Staatsanwalt einen Vorteil darin, ein Buch zu erforschen und zu recherchieren?

Es hilft mir, besser zwischen den Zeilen einer Untersuchungsdatei zu lesen. Zwei Dinge, die eine strafrechtliche Untersuchung prägen, sind die Beweisregeln und die verfügbare Technologie. Beide waren vor 180 Jahren ganz anders.

Genauso wie das Verständnis einer modernen amerikanischen Kriminaluntersuchung Vertrautheit mit der Sorgfaltskette oder der Frucht des giftigen Baumes erfordert, war das Lesen der Ermittlungsakte neben Württembergs Beweisregeln wesentlich für das Verständnis des Forschungsansatzes. Eine deutsche Beweisregel aus dem Jahr 1532 war einer der Gründe, warum der Fall so schnell kalt wurde. Der Ermittler hat die Regel niemals explizit in seiner Akte zitiert, so dass Teile der Untersuchung keinen Sinn ergeben würden, wenn Sie nichts darüber wissen.

Ebenso war die Technologie sehr unterschiedlich. Dieser Fall fand statt, bevor Fotografie und Fingerabdruck an die Tagesordnung kamen. Zeugenaussagen, Durchsuchungen und Autopsien bildeten in der Regel die Dreh- und Angelpunkt der Periodenuntersuchungen. Als der Ermittlungsrichter also einen Geniestreich hatte und eine forensische Ballistik einsetzte, um eine verdächtige Waffe auszuschließen, konnte ich seine Leistung im historischen Kontext besser erkennen.

Hat dich das an diesem Fall, den Beweisen, angelockt?

Ich fand den frühen Vorstoß der Ermittler in forensische Ballistik faszinierend. Alexandre Lacassagne gilt als der Vater der forensischen Ballistik, der feinen Kunst, eine Waffe anhand der Kratzer zu identifizieren, die sie auf einer Kugel hinterlassen. In diesem Fall sehen wir einen deutschen Ermittler, der Kratzer an den Projektilen untersucht, die bei der Autopsie aus dem Körper entfernt wurden. Diese Kratzer zeigten, dass die Mordwaffe ein seltenes Gewehr war. Der Ermittlungstest schoss verdächtige Waffen, stellte Vergleiche an und konnte einzelne verdächtige Waffen als Mordwaffe eliminieren. Er tat dies mehr als ein halbes Jahrhundert bevor Lacassagne angeblich die Technik erfand. Im Gegensatz zu Lacassagne konnte der deutsche Detektiv nichts darüber verraten – und Anerkennung für die Erfindung der forensischen Ballistik erhalten -, weil der Fall noch offen war. Er konnte den Mörder nicht davon abhalten, dass er wusste, um was für ein Gewehr es sich handelte. Dieser Fall fügt der Geschichte der forensischen Ballistik ein neues Kapitel hinzu; es bewegt den Geburtsort der forensischen Ballistik von Frankreich nach Deutschland.

Eine amerikanische Lösung für den Fall, der fast 40 Jahre nach dem Mord in Deutschland eintraf, stellte ein interessantes Beweisstück dar. Hat der Briefschreiber die Wahrheit gesagt oder nicht? Und wie könnte es jemand beweisen? Die Deutschen fanden bestätigende Beweise. Es hat die deutsche Staatsanwaltschaft überzeugt, den Fall als erledigt zu schließen.

Auf welche Hindernisse stießen Sie in Ihrer internationalen Forschung?

Der schwierigste Teil der Recherche war auch der Spaß am Lesen der alten gotischen Handschrift Deutschlands. Alle relevanten deutschen Archivalien sind in dieser alten Schrift. Das Alphabet sieht nicht nur anders aus, auch die Sprache hat sich verändert. Natürlich hatte ich Hilfe von Profis bei der Entschlüsselung der alten Texte, aber als ich lernte, die Handschrift selbst zu lesen, öffnete sie Fenster in Deutschlands Geschichte und Kultur. Das wiederum hat mir ein Gefühl von Verbundenheit mit meiner Wahlheimat und meinem Land vermittelt.

Arbeiten Sie an anderen Buchprojekten?

Ich habe einige Ideen über historische deutsche Verbrechen, die für Amerikaner interessant sein könnten, aber bis ich in den Archiven recherchiere, kann ich noch nicht sagen, ob es genug Material für ein Buch gibt. Ein Buch über Mark Twains Reisen in Deutschland ist eine andere Möglichkeit. Er reiste 1878 in meiner Region in Deutschland, und einige deutsche Archivalien könnten unser Wissen über seine deutschen Reisen abrunden.

Quelle: Inge Hermann, gebraucht mit Genehmigung

Ann Marie Ackermann, eine ehemalige US-Staatsanwältin, lebt in Deutschland. Ihr Buch, Tod eines Attentäters: Der deutsche Mörder, der gestorben ist Verteidigen Robert E. Lee, wird in einer wahren Verbrechen Geschichte von Kent State University Press im Jahr 2017 veröffentlicht werden. Lesen Sie mehr darüber auf www.annmarieackermann.com. Um eine Tatorttour in Bönnigheim zu organisieren, kontaktieren Sie Ackermann über ihre Website.