Alain de Botton ist einer meiner Lieblingsschriftsteller. Seine lyrische Sachliteratur macht komplexe Konzepte für unser tägliches Leben relevant. (Siehe sein Wie Proust dein Leben verändern kann und seine neuesten, Die Freuden und Leiden der Arbeit ).
Er ist ein Schriftsteller, der den Wert von Psychotherapie schätzt. In diesem Sinne hat er kürzlich eine Buchhandlung in London eröffnet, die auch als Therapie-Büro dient, genannt The School of Life (siehe den Link hier). Der Buchladen bietet Sitzungen mit Bibliotherapeuten an, die Ihnen helfen können, Bücher zu finden, die Ihre Gewohnheiten ändern könnten. bietet Wochenendausflüge mit dem Titel "Urlaub in Heathrow" und "Philosophie mit dem Fahrrad" an; und Gastgeberkurse, nicht in abstrakten Themen wie "Wissenschaft" oder "Philosophie", sondern in "Wie man Gespräche führt" und "Wie man stirbt". De Botton glaubt, dass traditionelle Schulbildung uns im Stich gelassen hat und dass Überspezialisierung viele von uns geprägt hat in brillante Einzelgänger.
Und … er gründete eine Produktionsfirma, um aus intelligenten Büchern Filme zu machen, und ein Architekturbüro, um die Stadtlandschaft zu verschönern.
Ich habe kürzlich von Botton eine Menge darüber interviewt: was er über Therapie denkt, die Einsamkeit des Schreibens und wie er seine Frau gefunden hat. Sehen Sie Teile meines Interviews unten. Sie können andere Teile hier und hier lesen:
Simons:
Sie hatten eine großartige Karriere, die den praktischen Wert intellektueller Ideen offenbarte. [Sie haben Bücher über das Leben geschrieben – aber Sie haben auch] Seneca Productions gegründet, eine Firma, die intelligente und zugängliche TV-Shows produziert; Sie haben dazu beigetragen, The School of Life zu schaffen, einen Ort für lebenslanges Lernen und Therapie in London. und du warst ein Gründungsmitglied von Living Architecture, einer Organisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, schöne Gebäude zu vermieten. Haben Sie das Gefühl, dass Sie sich im Laufe Ihrer Karriere von Büchern in relativer Isolation zu einem zunehmend sozialen Fokus entwickelt haben?
De Botton:
… vor ein paar Jahren, zum Teil als Resultat einer sehr fruchtbaren Therapie und zum Teil als Ergebnis der bewundernswerten Karriere von Dave Eggers, wurde mir klar, dass ich mich sehr leicht mit der praktischeren Welt beschäftigen könnte, wenn ich es wirklich täte gewollt. Es gab keinen Grund, mein Leben ausschließlich in meinem [Zimmerschreiben] zu verbringen.
Ich erinnere mich daran, eine Liste meiner wichtigsten Anliegen zusammengestellt zu haben. Das klingt absurd im kalten Licht des Tages, aber auf dem Blatt Papier schrieb ich: WEISHEIT und SCHÖNHEIT. Mit anderen Worten, was mir wirklich wichtig ist, versuche der Welt zu helfen, ein weiserer Ort und ein schönerer Ort zu werden. Wie um alles in der Welt, um diese Ziele zu erreichen?
Ich begann mit einem Blick auf die Weisheit – und mich zog das Beispiel der Weisheitsschulen des antiken Griechenlands und Roms an, wo Philosophen die allgemeine Öffentlichkeit über die Prinzipien der Befriedigung und die Ursachen des Elends unterrichten sollten. Wo waren die modernen Entsprechungen dieser Schulen? Ich habe festgestellt, dass moderne Universitäten solche Ambitionen nicht wirklich verfolgen. Wenn du zu irgendeiner Universität gehst und gesagt hast, dass du gekommen bist, um zu lernen, "wie man lebt" oder "wie man eine bessere und weisere Person wird", würde man höflich die Tür zeigen – wenn nicht der Weg zu einem Asyl. Die Universitäten sehen es heutzutage als ihre Aufgabe an, Sie entweder in einer ganz bestimmten Karriere auszubilden (wie Recht, Medizin) oder Sie in Kunstfächern wie Literatur oder Geschichte zu unterrichten – aber ohne erkennbaren Grund, jenseits der vagen und ungeprüften Vorstellung, dass drei Jahre Studium der mittelalterlichen Literatur kann eine gute Idee sein.
Mit einigen Kollegen half ich, die School of Life in einem bescheidenen Laden und Lehrraum in der Nähe von King's Cross in London zu gründen. Auf der Speisekarte unserer Schule finden Sie keine Fächer wie "Philosophie", "Französisch", "Geschichte" und "die Klassiker". Du findest Kurse in "Tod", "Hochzeit", "Karriere wählen", "Ehrgeiz", "Kindererziehung" oder "Deine Welt verändern". Auf dem Weg dorthin werden Sie viele der Bücher und Ideen erfahren, die traditionelle Universitäten bieten, aber Sie werden sich wahrscheinlich nie langweilen, Sie werden Freunde finden – und Sie werden mit einem anderen Blick auf die Welt kommen. Es gibt sogar einen Buchladen in der Schule, der die traditionellen Kategorien in Buchhandlungen wie Fiktion oder Geschichte aufhebt und Bücher nur nach bestimmten Problemen verkauft. Also haben wir ein Regal mit dem Titel "Für diejenigen, die sich in der Nacht Sorgen machen" und ein weiteres mit dem Titel "Wie glücklich zu sein, obwohl verheiratet." Wir nennen den Laden einen "Chemiker für die Seele".
Es ist immer verlockend, am Rand zu bleiben und sich über ein Problem zu beklagen, aber es ist vielleicht besser, selbst eine Veränderung zu versuchen. Die Schule des Lebens ist ein kleiner Versuch, die Art, wie Lernen gemacht wird, zu verändern und uns daran zu erinnern, dass Kultur, wenn sie richtig behandelt wird, sich tatsächlich relevant und aufregend anfühlt und das Leben immer überschaubarer und interessanter macht.
Simons:
Ihr neuestes Buch, The Pleasure and Sorrows of Work, bewegt sich zwischen Zynismus über modernen Handel und Industrie und Ehrfurcht vor unseren technischen Innovationen für unsere Welt. Haben Sie sich beim Schreiben dieses Buches eher wie der Kritiker oder der Lobsänger für Modernität gefühlt? Einfacher: Sind wir moderne Menschen in einem relativ aufregenden oder wirklich schlechten Raum?
De Botton:
Sie werden frustriert sein, wenn Sie das sagen, aber ich fühle mich mitten in dieser Debatte sitzen. Die Arbeit hat ihre eigenen Sorgen und Freuden – und ich wollte, dass mein Buch vom Vergnügen singt und die Trauer trauert.
Als ich eines meiner Bücher schrieb, war eine der tröstlicheren Ideen, die ich entdeckte, wie selten und historisch ehrgeizig die moderne Idee ist, dass unsere Arbeit uns täglich Freude bringen soll. Das Seltsamste an der Arbeitswelt sind nicht die langen Stunden, die wir hineinlegen, oder die schicken Maschinen, mit denen wir es schaffen; der außergewöhnlichste Aspekt der Arbeitsszene ist am Ende eher psychologisch als ökonomisch oder industriell. Es hat mit unserer Einstellung zur Arbeit zu tun, genauer mit der weit verbreiteten Erwartung, dass unsere Arbeit uns glücklich machen sollte, dass sie im Mittelpunkt unseres Lebens stehen sollte und unsere Erwartungen der Erfüllung. Die erste Frage, die wir oft an neue Bekannte richten, ist nicht, woher sie kommen oder wer ihre Eltern waren, sondern was sie tun – und dabei den Kern ihrer Identität zu entdecken.
Wenn die Arbeit nicht gut läuft, ist es nützlich, sich daran zu erinnern, dass unsere Identitäten über das hinausgehen, was auf der Visitenkarte steht, dass wir Menschen waren, lange bevor wir Arbeiter wurden – und auch weiterhin menschlich sein werden, wenn wir unsere Werkzeuge für immer niedergelegt haben. Als völlig weltliche Person fällt mir die Verfügung des heiligen Augustinus auf, dass es eine Sünde sei, einen Mann nach seinem Status oder seiner Stellung in der Gesellschaft zu beurteilen. Mit anderen Worten, wenn die Arbeit nicht gut läuft, müssen wir daran denken, unser Wertgefühl von unserer Arbeit zu unterscheiden.
Simons:
Wie viele deiner Bücher enthält dein letztes eine starke Belastung der Einsamkeit. In Interviews, die online herumschweben, hast du gesagt, dass du die Einsamkeit aus verschiedenen Gründen nur allzu gut gekannt hast: deine Eltern haben dich im Alter von acht Jahren in ein englisches Internat geschickt, als du kein Englisch gesprochen hast; dein Jüdischsein ist eine mögliche Quelle der Entfremdung; Sie haben in den Zwanzigern angefangen, kahl zu werden und waren im College unterversessen. Sie fühlen sich in keinem Genre zu Hause und tendieren zu Themen der Vergänglichkeit, wie Flughäfen. Sprechen Sie mit mir über Einsamkeit? Manchmal frage ich mich, ob du das Bild deiner Einsamkeit an bestimmten Stellen als ästhetischen Zug übertreibst – um uns zu berühren. Es ist eine Bewegung, von der ich denke, dass sie gut in Büchern funktioniert: Ein Autor (der nicht in der Phase des Editierens in einem existenziellen Crunch ist) spricht von Einsamkeit und berührt so einen Leser, der auch allein ist. Kannst du über die Ästhetik der Selbstbeschreibung eines Autors reden, so bescheiden oder einsam?
De Botton:
Ich habe das Gefühl, dass Einsamkeit eines der großen Themen in jedem Leben ist – ob wir nun objektiv allein sind oder von Freunden und Familie umgeben sind. Unser Verständnisbedürfnis ist immens, und doch können wir uns selten selbst erklären, die Aufmerksamkeit anderer verdienen oder Leute finden, die interessiert genug sind, sich um sie zu kümmern. So landen wir alleine und eines der Dinge, die wir in diesem Zustand tun, ist Lesen und Schreiben. Es fühlt sich für mich daher natürlich an, dass meine eigene Tendenz zur Einsamkeit in Büchern auftauchen sollte. Schreiben ist für mich ein Akt der Kommunikation mit anonymen Fremden – und vielleicht handelt das Geständnis meiner Verwundbarkeit wie eine Einladung an den Leser.
Simons:
Kannst du mir auch etwas über die psychologischen Dienste erzählen, die du durch die Schule des Lebens bietest? Warum unterscheidet sich dieser Therapiekontext von einem anderen Kontext?
De Botton:
Ich weiß, dass dies in einem amerikanischen Kontext seltsam klingen mag, aber in Großbritannien gibt es immer noch eine außerordentliche Menge an Vorurteilen gegen die Therapie. Die vorherrschende Annahme über jeden, der therapeutische Hilfe sucht, ist, dass sie dem Wahnsinn und der Desintegration nahe sein müssen.
Deshalb war ich sehr daran interessiert, dass die Schule des Lebens eine Therapie ohne Stigmatisierung anbietet, dass sie die Vorstellung behandelt, dass die Therapie nicht mehr oder weniger seltsam ist, als einen Haarschnitt oder eine Pediküre zu haben, und vielleicht sogar noch nützlicher. Wir haben viel Zeit damit verbracht, die Kopie und die Broschüren für die therapeutischen Leistungen zu schreiben. Die Idee ist, zu empfehlen, dass Therapie ein Teil des Repertoires eines gebildeten selbstbewussten Menschen sein sollte. Auch neigt die Therapie dazu, nie gebrandmarkt zu werden. Man findet den Weg zum Therapeuten durch leicht beschämte Mittel; man muss seinen Arzt fragen (als ob man eine Krankheit hätte). Die Idee mit der Schule war also, die Therapie auf die Hauptstraße zu bringen, um sie als etwas anzubieten, das man wie alles andere konsumieren kann; um es zu normalisieren und ihm somit eine zuverlässigere Position in unserem Leben zu geben.
Wir haben große Schwierigkeiten, unsere Motive und Gefühle zu verstehen. Wir sind zu nah an der Quelle. Die Therapie ist eine Arena, in der uns eine andere Person mit außergewöhnlicher Aufmerksamkeit zuhören kann, während wir uns selbst beschreiben – und uns helfen kann, Sinn und Sinn für unsere Identität zu erkennen. Die Ergebnisse werden nicht immer außergewöhnlich sein. So viel hängt von der Einstellung ab, die wir in den Prozess einbringen (das ist nicht wie in der Medizin, wo eine Pille unabhängig von der Einstellung des Patienten funktioniert) und natürlich von der Qualität des Therapeuten. Es ist keine magische Lösung, aber es ist eine äußerst faszinierende Entwicklung im Selbstverständnis und der Reife des Rennens.
Simons:
Online-Verbreitung ist eine wunderbare Geschichte darüber, wie Sie Ihre Frau kennengelernt haben. Auf einer Party hast du deine detaillierten Kriterien für ein Liebesspiel mit einigen Freunden ("eine Doktor-Tochter, die außerhalb von London aufgewachsen ist und in Wirtschaft oder Wissenschaft arbeitet") aufgeführt, und du wurdest am nächsten Wochenende aufgestellt. Du hast sie geheiratet. Kannst du hier dein eigener Analyst sein? Wenn Sie die Ehe bisher wegen eines fatalen Idealismus vermieden haben, wie hat der Idealist in Ihnen die tatsächliche Frau akzeptiert?
De Botton:
Die vorherrschende Annahme, die wir über die Liebe haben, ist, dass wir keine Einkaufsliste haben sollten: dass wir uns von unseren Liebesspielen "überraschen" lassen sollten und dass es etwas kontrollierendes und steriles gibt, ein scharfes Bild davon zu haben, wen man würde möchte verliebt sein. Ich nehme an, dass ich diesen einen Abend spielerisch herausforderte, indem ich einem Freund eine unglaublich detaillierte Liste gab, wen ich treffen wollte. Auf wundersame Weise joggte diese Beschreibung ihre Erinnerung und ich wurde meiner jetzigen Frau vorgestellt. Natürlich ist die Person, die ich geheiratet habe, kompliziert und vielschichtiger als meine notwendigerweise skizzenhafte ursprüngliche Beschreibung – aber die Dinge, die ich an ihr liebe und bewundere, bleiben diejenigen, von denen ich wusste, dass ich in ihr suchte, bevor ich sie traf. Dies ist eine Vision der Liebe, die einem indischen jungen Mann oder einer indischen Frau sofort vertraut wäre – aber es kann im westlichen Kontext merkwürdig klingen, so durchdrungen von Vorstellungen der unaussprechlichen Qualitäten des Geliebten, die das Schicksal offenbaren wird, aber wen man sollte nicht zu direkt suchen.
Simons:
Gibt es Organisationen in den USA, die ähnliche Funktionen wie die School for Life haben? Ich denke vielleicht an Philoktet oder sogar an das New Yorker Psychoanalytische Institut. Arbeiten Sie hier mit irgendwelchen Spots zusammen?
De Botton:
Ich kenne diese beiden Institutionen nicht, aber sie klingen, als hätten sie Gemeinsamkeiten. Es ist eines Tages mein Traum, in New York und vielleicht in San Francisco Zweigstellen der School of Life zu eröffnen – also sind Mitarbeiter und Geldgeber herzlich willkommen.
Siehe mein Buch hier
