Als ich einen Kurs zur Konfliktlösung unterrichtete, mussten die Schüler Beschreibungen von Konflikten schreiben, an denen sie beteiligt waren. Ich verlangte, dass ihre Papiere so gestaltet wurden, dass die Person, mit der sie in Konflikt standen, diese Zeitung las würde der Beschreibung zustimmen. Dies allein zwingt Sie dazu, die Perspektive der anderen Person im Lösungsprozess einzunehmen.
Einige Konflikte können nicht gelöst werden, da die Perspektiven einiger Menschen nicht auf eine Weise dargestellt werden können, auf die sich beide Parteien einigen werden. In diesem Fall müssen Sie neben der Abwicklung einen Kompromiss oder eine andere Strategie verfolgen (wobei Abhilfe ein Ergebnis bedeutet, das die Ziele beider Parteien optimiert). Wir gehen jedoch oft zu schnell davon aus, dass andere Parteien zu unvernünftig sind, um mit ihnen einverstanden und charakterisiert zu werden.
Ein Grund, warum wir übertreiben („Sie denken nie an mich“; „Sie lassen immer das Licht an“) ist, weil eine genaue Aussage nicht die Antwort hervorruft, die wir für die Gelegenheit halten. Das erfuhr ich von einer Frau, die wegen falscher Polizeiberichte verhaftet wurde. Sie sagte, ihr Freund habe versucht, sie zu töten, was wahr war, aber die Polizei schien nicht alarmiert zu sein. Sie fügte hinzu, er habe eine Waffe. Technisch ist dies ein Beispiel für das, was Skinner als Mandat bezeichnet hat, verbales Verhalten, das eher eine Antwort auslöst, als Information (einen Takt) zu vermitteln. Viele Lügen sind von dieser Art: Die Person interessiert sich einfach nicht für das, was technisch wahr ist, nur an der Wirkung auf das Publikum; Sie lügen nicht wirklich, eher wie impressionistisch mit Worten zu malen.
Ein weiterer Grund, warum wir übertreiben, ist, dass wir die Gerechtigkeit unserer eigenen Sache nicht glauben. Wir denken, wir könnten emotional überreagieren, wenn wir uns so aufregen, dass unser Partner nicht den Abwasch gemacht hat, nachdem wir den ganzen Tag bei der Arbeit waren. Daher beschreiben wir unseren Zustand bei der Arbeit als „überwältigt“ oder „gestresst“ anstatt als „beschäftigt“, um zu rechtfertigen, dass man über das Geschirr genervt wird. Wenn Ihnen eine innere Stimme fehlt, die Ihnen das Recht auf Gehör versichert, müssen Sie die Situation in eine Katastrophe verwandeln, um sich darüber zu beklagen.
Es gibt mehrere Probleme mit der Übertreibung, um die eigenen Emotionen zu rechtfertigen oder die gewünschten Emotionen in anderen zu erzeugen. Zum einen wechselt das Gespräch normalerweise vom Konflikt zur Übertreibung. Das Paar argumentiert darüber, ob man jemals ein Geschenk gekauft hat, das pünktlich auftaucht, die Spülmaschine unaufgefordert entleert hat und so weiter. Die Übertreibung ist eine Anschuldigung, die der Angeklagte darauf besteht, sich vor dem Gespräch zu verteidigen.
Ein weiteres Problem ist, dass die andere Person durch die Übertreibung eher in die Position eines Antagonisten als in einen Konfliktpartner gerät. Wenn wir als Antagonisten positioniert sind, sind wir motiviert, den Konflikt zu gewinnen, anstatt ihn zu lösen. In der Tat ist oder sollte ein Großteil der klinischen Ausbildung darauf abzielen, diesen Impuls zu reduzieren, indem Studenten angezogen werden, wenn sie versuchen, einen Konflikt zu gewinnen, insbesondere mit einem Professor oder einem Klienten, und diesen als Partnerschaft neu gestalten. Dies bereitet die Auszubildenden darauf vor, Therapeuten zu sein, da einer der Hauptunterschiede zwischen Therapeuten und Freunden darin besteht, dass, wenn Sie Ihre Beziehungen mit Freunden vermasseln, indem Sie sie antagonisieren, sie wahrscheinlich darauf reagieren, indem Sie kämpfen oder Sie meiden. Ein guter Therapeut ist wie der Therapeut eines guten Paares (wobei der einzelne Therapeut sowohl der Therapeut als auch ein Mitglied der konfliktträchtigen Dyade ist) und schafft eher Raum für Konfliktforschung als eine Arena, in der ein Kampf gewonnen oder eine Ausstiegsstrategie entwickelt werden kann.
Ein drittes Problem bei der Übertreibung besteht darin, dass die Bestätigungsvoreingenommenheit aktiviert wird. Die heimtückischste Version ist die Neigung, nicht nur das, was wir glauben, sondern das, was wir gesagt haben, besonders das, was wir kürzlich gesagt haben. Wenn wir widersprüchliche Beweise ablehnen, um unsere früheren Überzeugungen zu fördern, suchen wir nach einer vorhersehbaren und vernünftigen Welt, in der wir leben können. Wenn wir jedoch einmal über ein Thema gesprochen haben, wird eine Voreingenommenheit aktiviert, die uns klug und sogar perfekt macht. Übertreibung im Zuge der Konfliktlösung führt zu einer Festungsmentalität.
Kognitive Verhaltenstherapeuten stellen fest, dass es unfähig ist, bei internen Konflikten übertrieben zu wirken, was sie Katastrophe nennen. Sie sind gewöhnlich in der Lage, diese Tendenz zu erkennen und Widerlegungen zu suggerieren, aber meiner Meinung nach sind sie nicht immer daran interessiert, die intrapsychischen Zwecke der Katastrophe zu erforschen. Wie so oft kann die Funktion eines inneren Ereignisses wie Denken oder Vorstellen geklärt werden, indem die Person nicht als Individuum, sondern als eine Vielzahl von Ichs betrachtet wird. In diesem Fall ist es der Unterschied zwischen der Betrachtung der Person als Hysteriker – einem irrationalen Alarmisten – und der Untersuchung der Auswirkungen der Katastrophe auf andere Aspekte des Selbst (auf andere Ich).
Wenn jemand Angst hat und glaubt, einen Schlaganfall zu haben, oder wenn ein Liebhaber zu spät zum Mittagessen kommt und der Partner denkt, es sei vorbei, ist das katastrophal. CBT reduziert die emotionale Ebene, indem die Genauigkeit des katastrophalen Denkens in Frage gestellt wird. Wenn Sie erkennen, dass es nur Angst ist, sind Sie ruhiger als zu der Zeit, als Sie dachten, Sie hätten einen Schlaganfall, und wenn Sie den Verkehr als eine Erklärung für Verspätung betrachten, werden Sie weniger wahrscheinlich sauer. Aber diese Eingriffe sind Beispiele für das, was ich als den Einbruchalarm dämpfend bezeichne, anstatt sich mit dem Einbrecher zu befassen. Der katastrophale Gedanke ist eine Übertreibung, die eine den Umständen entsprechende innere emotionale Reaktion hervorrufen oder eine übertriebene Emotion für sich selbst rechtfertigen soll. Ein guter Therapeut wird nicht nur die Übertreibung verdeutlichen, sondern auch die Situation dahingehend untersuchen, was sich ändern muss, anstatt davon auszugehen, dass die Situation in Ordnung ist und die Irrationalität der Person zum Schweigen gebracht werden muss. Beispielsweise bedeutet der Gedanke, dass man einen Schlaganfall hat, oft, dass man aus der Situation herauskommt und sich nicht nur beruhigt. Oft ist der Gedanke, dass man abgeladen wurde, ein Signal dafür, dass man den Status der Beziehung mit dem eigenen Liebhaber diskutieren sollte, ganz zu schweigen davon, Schritte zu unternehmen, um es zu festigen, Schritte wie das Teilen von sich selbst oder den Liebhaber dazu zu bringen, dasselbe zu tun. Viele katastrophale Gedanken sind nicht nur Denkfehler. Sie sind oft bemüht, sich zu wecken, dass man mehr Freunde braucht, mehr befriedigende Arbeit oder mehr sinnvolle Zeitvertreibe. Wenn Sie sich übertreiben, ist es oft eine gute Idee, sich stattdessen auf den Konflikt zu konzentrieren und ihn anzusprechen.