Er war ein großer, schlaksiger Mann mit einer elektrischen Art des Gehens: plötzliche, große, hüpfende Schritte, gelegentliche Schlurfe und eine Neigung, von einer Seite zur anderen zu rasen. Er benutzte den Holzstab, den er trug, um sich gelegentlich zu stabilisieren, aber öfter, um Sehenswürdigkeiten zu markieren, einen Vogel in einem Baum oder einen großen Kieselstein auf dem Boden. Er trug eine Kappe mit dem Logo eines Baseballteams außerhalb der Stadt und eine kurze Jacke, die etwas Gutes über die Dienste eines Umzugsunternehmens aussagte, das überall in den kontinentalen Vereinigten Staaten geliefert wurde. Die junge Frau mit ihm ging viel richtiger, sogar primitiv. Sie war jung, tatsächlich; tatsächlich war sie sechs Jahre alt. Sie war sehr hübsch in einem Cardigan-Pullover und einem Ballonrock gekleidet. Ein sehr kleiner Hut, verziert mit zwei Blumen, war an ihren Haaren befestigt. Sie trug eine kleine Handtasche. Ohne hinzusehen, streckte sie die Hand aus und nahm die Hand ihres Großvaters.
Es war die Art von warmem Herbstnachmittag, den man erwarten würde, auf einer stillen Farm im mittleren Westen zu leben, zu einer Zeit, als die Ernte hereingebracht wurde und wenn sich eine sanfte Brise über das Gras bewegt und die Apfelbäume rührt. Aber Alice und ihr Großvater standen an einer Straßenecke auf der Ostseite von Manhattan und warteten darauf, dass sich das Licht veränderte.
Das Licht wechselte zu grün und beide traten aus dem Bordstein. Opa wedelte mit seinem Spazierstock in der Luft, als wollte er den Verkehr ankündigen, der darauf wartete, um die Ecke zu kommen: "Achtung! Warnung! Kleines Kind, das überquert! «Sobald sie auf der anderen Seite sicher waren, gingen sie Hand in Hand die Steinmauer entlang, die den Central Park umgab.
"Nun, denk daran, Alice", sagte Opa, als sie in den Eingang zum Park einbogen, "lauf nicht weg. Ich kann dir nicht so schnell hinterherlaufen wie du, als du ein kleines Mädchen warst. Außerdem musst du auf die Mördereichhörnchen aufpassen. Da war ein kleiner Junge, der einmal von seinen Eltern weggelaufen war, und sie fanden ihn am nächsten Tag an einem Baum gefesselt. Alle Mördereichhörnchen haben sich Finger und Zehen von ihm genommen. "
"Oh, Opa", sagte Alice seufzend.
An diesem Sonntagnachmittag wanderten auch viele ihrer Nachbarn durch den Park: alte Paare, die sich ebenfalls an den Händen hielten, junge Paare, die auf Decken im Gras lagen, Kinder, die Frisbee oder Baseball hin und her schleuderten, und andere, noch kleinere Kinder sie und nach einander. Die gut gekleidete Frau mit dem afghanischen Paar an der Leine war da und der blinde Mann spielte Gitarre. Der Straßenmagier war dort und sie blieben eine Weile stehen, während er Ballons in Giraffen, Elefanten und andere exotische Tiere verwandelte. Alice applaudierte, als er einen Penny aus ihrem Ohr nahm und es ihr gab. Dann gab es die duellierenden Stahltrommeln. Die Musik war so laut, Alice legte ihre Hände auf ihre Ohren und drückte ihre Augen auch zu. Dann blieben Alice und ihr Großvater eine Weile stehen, um die Frau mit der Haustierschlange zu beobachten.
"Ist diese Schlange sicher?", Fragte Alice leise mit ihrem Großvater und rollte sich gegen ihn.
"Diese Schlange ist eine heroische Schlange, keine böse Schlange. Diese alte Dame, die dort im Halbschlaf sitzt, war einst eine schöne junge Dame. Eines Tages reiste sie in einem Kanu aus einem einzigen Baumstamm den Amazonas entlang, während Ureinwohner des Dschungels vor ihr und hinter ihrem Paddel so schnell sie konnten vor einem Alligator, der jagte, saßen Sie. Dieser Alligator war so groß wie ein kleines Auto, vielleicht ein großes Automobil. Vielleicht war es so groß wie ein Bus. Du konntest es nicht sagen, weil es halb unter Wasser war. Aber es war wirklich groß. Und es hatte einen Mund, so breit wie ein offener Flügel. Und die Zähne – die Zähne waren wirklich etwas – jeder Zahn war wie eine Säge. Und sie machten ein knirschendes Geräusch, als der Alligator kaute, was schrecklich zu hören war. Es klang ein wenig wie Opas Auto, wenn es nicht startet. Merken? Und diese Zähne tropften von Blut. Also, natürlich hatte die schöne Frau wirklich Angst. Wie auch immer, sie paddelten und paddelten, als plötzlich ein großer Tiger mit großen gelben Augen und einem knurrigen Ausdruck aus dem Dschungel sprang und neben dem Kanu zu rennen begann. Und dann erhob sich ein riesiges Nilpferd aus dem Fluss und jagte dem Alligator hinterher, der so schnell er konnte schwimmen konnte, um die schöne Dame zu fangen, bevor der Tiger auf das Kanu springen und alle essen konnte. Dann, plötzlich, als sie es am wenigsten erwartet hatten, schwang die Schlange da drüben, die jünger war und nicht so verprügelt wirkte, aus einem Baum und warf den Tiger ins Wasser, wo der Alligator anfing, an ihm herumzukauen . Das Nilpferd verfing sich mit dem Tiger und dem Alligator; und alle drei gingen über den Wasserfall.
Als Belohnung für die Rettung ihres Lebens nahm die schöne Frau die Schlange mit nach Hause und versprach, sich für immer um ihn zu kümmern, ihm Eis und andere leckere Sachen zu geben. Nach einer Weile wurde die schöne Dame alt und nicht so schön. Und die Schlange wurde alt und schläfrig. Deshalb sieht diese Schlange die ganze Zeit so müde aus. Aber, alles was ich weiß ist, wenn ein großer, bösartiger Tiger plötzlich von mir aus dem Museum auf mich springt, würde ich diese Schlange an meiner Seite haben wollen! "
Alice dachte einen Moment über diese Geschichte nach, dann nahm sie ihren Penny – den, den der Magier ihr gab – aus ihrer Handtasche und steckte ihn in eine kleine Dose, die die Dame auf der Parkbank neben der Schlange aufbewahrte. Sie hat das sehr sorgfältig gemacht.
"Das ist, um der Dame zu helfen, der Schlange etwas nettes zu essen zu kaufen", sagte sie zu ihrem Großvater.
Sie gingen weiter den Weg hinunter, bis sie zum Segelteich kamen. Opa tat so, als führe er zwei der kleinen Boote gegen zwei Enten an, die ein ganzes Ende des Teiches in Beschlag nahmen. Er winkte mit seinem Spazierstock und rief die Richtung aus. »Anklage«, rief er, wies mit seinem Stock auf den Weg und ermahnte die kleinen Spielzeugsegler an Bord, den Besanmast fallen zu lassen und mit voller Kraft vorauszufahren. Alice begann ihren eigenen Angriff auf die Enten. Sie rannte den Betonvorsprung entlang, der den Teich umsäumte; und Opa rannte hinter ihr her, um sicherzugehen, dass sie nicht hineinfiel. Er paffte, als er sie einholte.
»Avast, junge Dame«, sagte er und versuchte, wieder zu Atem zu kommen. "Ich sagte dir, du sollst nicht weglaufen. Jetzt muss ich mich setzen. "
Er nahm sie bei der Hand zu einer der Bänke am Teich und setzte sich neben sie. Dann nahm er eine kleine Pille aus einer kleinen Schachtel und steckte sie in den Mund. In einem Moment ließ der Schmerz in seiner Brust nach. Alice stampfte unterdessen einen Fuß, als sich ein Eichhörnchen, möglicherweise eines der Mördereichhörnchen, zu nah näherte. Sie saß noch zwanzig oder dreißig weitere Sekunden still, bevor sie entschied, was sie als nächstes tun wollte, nämlich auf die Statue von Alice im Wunderland, die nur ein paar Meter entfernt stand. Sie kannte Alice 'Geschichte sehr gut, vor allem wegen des Zufalls ihrer Namen, und sagte immer, sie wollte wie Alice sein, wenn sie aufgewachsen ist.
"Sei vorsichtig", sagte ihr Großvater ihr. Er beobachtete sie, während sie zögernd um Alice, den verrückten Hutmacher und die anderen Steinfiguren herumging, die alle bedeckt waren, fast völlig, wie es ihm schien, mit wimmelnden und sich windenden Kindern, die doppelt so alt und so groß waren wie sie. Sie wurde von Kindern auf die eine oder andere Seite geschoben, die anscheinend nicht bemerkten, dass sie dort stand. Wahrscheinlich wäre sie ohnehin nicht in der Lage gewesen, die Statuen zu besteigen, da sie immer noch ihre Handtasche festhielt. Sie kam ein paar Minuten später zurück, hielt den Kopf hoch, schmollte aber ein wenig. Ihr Großvater dachte, dass sie wirklich sehr klein war. Sie kletterte leise neben ihn. Er legte seinen Arm um ihre Schulter.
"Sie waren zu groß", sagte sie mit sanfter Stimme.
"Diese Kinder waren viel älter als du, Alice. Wenn du in ihrem Alter bist, bist du doppelt so groß wie sie, vielleicht dreimal so groß. "
Sie hat nichts gesagt. Ihr Großvater sah auf sie herunter. Dieses Kind ist zu stolz, um zu weinen, dachte er. Vielleicht war das nicht so gut. Einer dieser Tage…
"Wie möchten Sie, dass ich Ihnen eine Geschichte erzähle?", Sagte er. "Vielleicht zu der Zeit, als Außerirdische aus dem All hier im Central Park gelandet sind. Sie hatten Strahlenwaffen und … "
"Und sie haben alle Tauben verschlungen. Du sagtest mir. Und deshalb gibt es keine Tauben mehr ", sagte Alice und starrte eine Taube an, die vor ihr hin und her stolzierte und sie zurückblickte, zuerst mit einem Auge und dann mit dem anderen.
"In Ordnung, habe ich dir von der Zeit erzählt, als ich auf einem Seil zwischen den beiden hohen Gebäuden spazieren ging? Es war windig und kalt. Ich konnte die Geräusche des Verkehrs weit unter sich hören. Ich bewegte mich sehr vorsichtig vorwärts und schwankte im Wind. Wenn ich diesen Spazierstock nicht bei mir hätte, wäre ich wahrscheinlich direkt hingefallen. Genau in diesem Moment sah ich auf und ich konnte einen Adler sehen, der direkt auf mich zukam … "
"Erzähl mir eine Geschichte. Aber ich möchte, dass es ein Happy End hat. "
"Warum muss es ein Happy End haben? Weißt du, Alice, manchmal passieren schlimme Dinge; und wenn du eine starke Person bist, ist es egal … "
"Ich möchte, dass es ein Happy End hat!", Sagte sie, drehte ihr Gesicht zu ihm und warf ihm einen wilden Blick zu.
"Okay, okay", sagte er schnell. Er schaute auf. Genau dann kam ein kleiner Junge vorbei. Der Junge versuchte verzweifelt, sich an einer Hundeleine festzuhalten, an deren Ende ein kleiner Welpe zog. Sie sahen gleichmäßig aus, bis der Welpe, der an Ort und Stelle lief, zu galoppieren begann; und die beiden machten sich auf den Weg zu den Enten.
"Dies ist die Geschichte eines Hundes", sagte Opa. "Kein gewöhnlicher Hund. Dieser Hund hatte viele gute Eigenschaften und auch einige schlechte. Dieser Hund war sehr schlau, aber ein wenig hinterhältig. Er war sehr mutig, aber er war auch stur. Er war sehr loyal, aber manchmal ist es möglich, zu loyal zu sein, weißt du? und er hatte einen schlechten Sinn für Humor.
"Und das ist eine Geschichte über eine Familie. In dieser Familie war ein nettes kleines Mädchen wie du. Ihr Name war Edith. Und sie hatte einen älteren Bruder namens Timothy. "
"Wie Tommy", sagte Alice.
"Nein. Dein Bruder ist fünfzehn. Timothy war erst zehn, aber er war schlau, in gewisser Weise wie er 37 oder 38 war, aber in gewisser Weise war er nur sieben. Manchmal war er ein böser Junge; und da war niemand, der ihn aufhalten konnte, weil seine Eltern die ganze Zeit kämpften; und sie passten nicht immer auf. Ich nehme an, du weißt, wie es sein kann, Alice. "
Alice sagte nichts. Sie schien eines der Segelboote zu beobachten, die gerade gekentert waren, als es gerade eine Ente fangen wollte.
"Und da war ein Großvater in dieser Familie. Er war sehr alt, viel älter als ich. Und er hatte ein Herzproblem. Und er war eine Art Großvater, der sich viel Sorgen machte. Er machte sich Sorgen darüber, was mit seinen Enkelkindern passieren würde, wenn ihm etwas passierte. Das ist die Art von Dingen, um die du dich sorgst, wenn du sehr, sehr alt bist, so wie dieser Großvater. Wenn er nicht mehr da war, wer würde dann zu ihren Geburtstagspartys gehen? Wer würde bei ihrem Abschluss applaudieren? Wer würde sie trösten, wenn jemand gemein zu ihnen wäre? Er sorgte sich besonders um Edith. Sie war ein sehr sensibles Mädchen. Sie hat viel geweint. Als wenn jemand sie anschrie. Er wünschte, er könnte etwas tun, um sie zu stärken. Jetzt muss ich mir deswegen keine Sorgen machen. Ich weiß, wenn dich jemand ärgerte, würdest du ihnen keine Beachtung schenken. Du bist stark. Wenn ein Bär nach dir käme, könntest du ihn einfach zu Boden ringen. "
"Nein, kann ich nicht", sagte Alice und sah immer noch weit weg.
"Nicht jetzt. Natürlich nicht. Du musst zuerst etwas größer werden. Und du musst üben. Ich habe die ersten drei oder vier Mal verloren, als ich einen Bären gerungen habe.
"Timothy war eine andere Art von Sorge. Er hat seine Hausaufgaben nicht gemacht. Er hörte nicht auf seinen Großvater oder auf irgendjemand anderen. Er war die ganze Zeit wütend. Er mochte Edith nicht besonders, und alle mochten Edith. Natürlich liebte er sie tief, aber wenn du jemanden tief liebst, werden sie vielleicht nicht merken, dass du sie überhaupt liebst.
Also war Edith zu sensibel und Timothy war unverantwortlich. Es gab nur eine offensichtliche Lösung für dieses Problem, entschied ihr Großvater. "
"Was?" Sagte Alice.
"Sie brauchten einen Hund.
"Also, eines Tages, ich glaube, es war ein Dienstag. Oder vielleicht Mittwoch. Nein, ich glaube, es war ein Montag. Eines Tages gingen sie zum Hundehaufen – Edith, Timothy und ihr Großvater – um zu sehen, ob sie nur den richtigen Hund finden konnten. Timothy wollte einen großen Hund, jemanden, der alle anderen Hunde abschrecken würde, groß genug, um auf ihn zu reiten, wenn er es leid war zu laufen. Edith dagegen wollte einen wirklich kleinen Hund, den sie in eine Tasche stecken und mit ihr herumtragen konnte, wenn sie sich jemals einsam fühlte. Als der Hundepfleger sie fragte, welchen Hund sie wollten, deuteten beide. Er musste durcheinander geraten sein, weil der Hund, den er ihnen gebracht hatte, in einem Käfig zwischen den beiden anderen Hunden herumgehangen hatte. Er war mittelgroß; und er hatte einen Hang-Dog-Ausdruck, müde, desillusioniert und unzufrieden. Entzaubert bedeutet angewidert und unzufrieden bedeutet distanziert. Er war auch entmutigt und niedergeschlagen und im allgemeinen vom Leben enttäuscht. Dieser Hund hatte viel gesehen, bevor er an einer Straßenecke in Queens verlassen wurde.
"Gute Wahl", sagte ihr Großvater. Und so gingen sie mit diesem verärgerten Hund nach Hause, der Mephistopheles oder kurz Marvin genannt wurde.
"Als Marvin nach Hause kam, brauchte er ein paar Tage, um zu bemerken, dass niemand eine Bratpfanne nach ihm werfen oder ihn auf den Kopf stellen oder ihn an einer Straßenecke in Queens verlassen würde. Er begann sich einzuleben. Dieses kleine Kind, Edith, war ein Pfirsich. Sie schmuggelte gern Leckerbissen vom Tisch, als niemand zusah. Natürlich küsste sie ihn immer über Nase und Augen, auf die er genauso gut hätte verzichten können. Und sie verunsicherte ihn auch, indem er versuchte, ihn die ganze Zeit aufzuheben. Sie war nur stark genug, um ein Ende nach dem anderen aufzuheben, normalerweise das hintere Ende. Timothy dagegen versuchte immer, ihm etwas beizubringen, wie er sich auf die Hinterbeine stellte und bettelte, oder etwas, das noch erniedrigender war, als würde er umkippen. Vergiss es. Marvin hat sich nicht zur Arbeit in einem Zirkus angemeldet. Dieser Junge konnte nicht einmal seine Hausaufgaben machen, als er es eigentlich sollte, und trotzdem erwartete er, dass er, ein erwachsener Hund, durch Reifen springen würde, oder so. Tatsächlich zeigte er ihm einen Reifen, deutete, klatschte in die Hände und benutzte Körpersprache, um ihn zu ermutigen. Marvin, der die Idee vor langer Zeit bekommen hatte, saß nur da und höhnte ein wenig.
"Wann immer er die Chance bekam, hing Marvin unvermeidlich mit Edith zusammen. Er schlief am Fußende ihres Bettes, was Timothy eifersüchtig machte – obwohl er es nicht zugegeben hätte.
Einmal, spät in der Nacht, als Edith schlief, kam er in ihr Zimmer und trug Marvin in sein Zimmer und schloss die Tür ab. So begann der Krieg.
Edith zum Beispiel wusste nicht, dass ein Krieg begonnen hatte. Soweit es sie betraf, lief alles reibungslos. Marvin ging überall mit ihr hin. Als ihr Großvater mit dem Hund ging, durfte sie manchmal die Leine halten; und dann hat Marvin nie zu hart gezogen. Marvin hatte nie Angst vor den anderen Hunden, egal wie groß sie waren oder wie laut sie bellten. Er würde ihnen nur einen kalten Blick zuwerfen und sie durch die bloße Persönlichkeitskraft dominieren. Ihr Großvater stellte erfreut fest, dass Edith weniger verängstigt und noch weniger sensibel schien – genau wie er gehofft hatte. Und er dachte – vielleicht war das ein alberner Gedanke -, dass, wenn etwas Schlimmes mit ihm passierte, Marvin da sein würde, um Edith Gesellschaft zu leisten und sie zu beschützen. "Aber sein Plan für Timothy hat nicht so gut funktioniert. Marvin zu füttern und ihn jeden Tag zu begleiten, hatte ihn nicht dazu gebracht, mehr Verantwortung zu übernehmen. Und Opa wusste auch nichts über den Krieg.
"Nun, lass mich dir etwas über den Krieg erzählen", sagte Alices Großvater und legte seinen Arm um ihre Schulter. Sie beobachtete immer noch die Enten und Segelboote, aber er wusste, dass sie ihm zuhörte. "Nur für den Fall, dass Sie jemals daran denken, einen Krieg zu beginnen. Krieg ist schlecht. Niemand mag Krieg. Menschen, die sich an den letzten Krieg erinnern, sind sich immer einig, dass der Krieg schrecklich ist. Niemand will tatsächlich einen Krieg beginnen, weil alle möglichen schlechten Dinge passieren können. Aber beide Seiten in einem Krieg denken immer, dass seine Seite – oder ihre Seite – die rechte Seite ist, und wenn er – oder sie – stur genug ist und vielleicht auf die andere Seite schreit oder bellt, wird die andere Seite nachgeben ; aber es funktioniert nie so. Es ist eine Ehrensache. "Stolz geht vor einem Krieg." Du musst das gehört haben.
"Nun, Marvin dachte nicht daran, als er sich in Timothys Zimmer eingeschlossen sah. Er dachte nicht, dass alles, was Timothy wollte, mehr Aufmerksamkeit war. Was er dachte war: Wer denkt dieser Kerl, dass er ist? Habe ich keine Rechte? Ein anderer Hund hätte sich unter dem Bett verstecken können, aber Marvin war nicht so ein Hund. Er ließ ihn von Timothy abholen – schließlich war Timothy größer als er – und legte ihn auf sein Bett. Marvin entschloß sich, seine Zeit abzuwarten. Aber die ganze Zeit über hat er eine Verschwörung ausgebrütet. Er wartete, bis Timothy eingeschlafen war und dann, langsam, ohne ein Geräusch zu machen, ging er auf den Boden und dann zog er Timothy sehr, sehr langsam die Decken herunter. Und dann kletterte er zurück auf das Bett und tat, als wäre nichts passiert.
Wenige Minuten später wachte Timotheus zitternd auf. Er sah Marvin an, dann schaute er auf die Decke, dann sah er wieder zu Marvin, der vorgab zu schlafen. Dann nahm er die Decke und legte sie wieder auf das Bett und kroch darunter.
"Ungefähr eine halbe Stunde später, als Marvin sich sicher war, dass Timothy wieder eingeschlafen war, kroch er langsam aus dem Bett und zog sehr langsam die Decke über den ganzen Weg zur Kommode. Dann stieg er wieder auf das Bett und tat so, als würde er schlafen gehen.
Als Timothy ein zweites Mal zitternd aufwachte, sah er Marvin argwöhnisch an. Marvin drehte sich um und sah in die andere Richtung. Er wollte nicht, dass Timothy ihn grinste.
"Timothy stand auf, nahm die Bettdecke und legte sich wieder aufs Bett, diesmal mit einem Auge offen. Marvin drehte sich um und beobachtete Timothy mit einem Auge. Für einige Zeit lagen sie beide da und starrten sich mit einem Auge an, bis Timothy wieder eingeschlafen war. Diesmal wachte er rechtzeitig auf, um Marvin dabei zuzusehen, wie er mit den Decken in seinem Mund davonstrich. 'Erwischt!' er sagte. 'Genug davon.' Er hob Marvin auf, schloss die Tür auf und warf den Hund in den Flur. Marvin versuchte, nicht laut zu lachen.
"Am nächsten Tag stahl Timotheus Marvins Schüssel. Marvin fand die Schüssel schließlich im Badezimmer versteckt, nachdem sie den ganzen Morgen nervös danach gesucht hatte. "In Ordnung", dachte er, nachdem er sein Frühstück geschluckt hatte, was genau eine Minute und fünf Sekunden dauerte, "wenn er so will."
"Am folgenden Tag konnte Timothy seine Unterhose nicht finden. Seine Unterhemden waren an ihrem richtigen Platz. So waren seine Socken. Aber seine Unterhose fehlte. Er sah zu Marvin, der auf einem Stuhl saß und grinste.
"Was hast du mit meiner Unterhose gemacht?"
"Marvin hat nichts gesagt. Er lächelte unschuldig.
"Die Unterhose wurde zwei Tage später hinter einem Heizkörper entdeckt.
"Nun, der Krieg nahm Fahrt auf und lief bergab, was bei Kriegen oft der Fall ist. Bald war der Krieg in die umliegenden Fürstentümer übergegangen. Ein Fürstentum ist … Mal sehen, was ist ein Fürstentum? Es ist irgendwie … nun, ich weiß es nicht. Es ist ein bisschen wie ein Königreich. Sowieso…"
Alices Großvater runzelte die Stirn und stampfte mit seinem Spazierstock auf den Boden. Er hasste es, wenn er keine Worte fand. Es ist nicht sehr oft passiert.
"Was ich meine", sagte er, "ist, dass auch die Besitztümer anderer Menschen zu verschwinden begannen. Zuerst war es die Unterwäsche, dann das Hundefutter, dann andere Arten von Essen, dann das Kissen, auf dem Marvin gerne lag, wenn er nicht auf Ediths Bett lag. Dann das Fernsehgerät und das Büro. Niemand schien es zu bemerken, aber überall in der Wohnung erschienen leere Räume. Kurz überlegte Marvin, etwas wirklich drastisches zu tun, wie Timothys Hausaufgaben zu essen; aber er entschied, dass Timothy bereits zu viele Probleme mit seinen Hausaufgaben hatte.
"Dann kam die wirklich beängstigende Zeit. Timothy begann es. Er schlich sich Marvin an einem Nachmittag an, als Marvin sein Nickerchen machte. Und als er ganz nah dran war, schrie er: "Hol!" in seinem Ohr. Marvin hatte solche Angst, er sprang hoch und landete auf einem Bücherregal, genau wie eine Katze. Was als nächstes passiert ist – mal sehen, was war es? Ich denke, das nächste war, dass Marvin vorgab, vor dem Mund zu schäumen und Timothy in die Nase zu beißen. Es war nur ein vorgetäuschter Biss, aber es war sehr gruselig. Timothy wurde verwirrt. Discombobulated bedeutet sehr gestört und abgelenkt. Dann kam die Zeit, in der Timothy viel gespenstische Musik anlegte und sich als Dracula verkleidete. Die Dinge gerieten außer Kontrolle. Schließlich beschloss Timothy, Marvin ein Bad zu geben, weil er wusste, dass Marvin es hasste, ein Bad zu nehmen. Marvin knurrte ihn an und Timothy fauchte sofort zurück. Und sie fielen beide ins Bad.
"Nun, du solltest es wissen, Alice, Leute können verletzt werden, wenn es einen Krieg gibt. Und das ist dann passiert. Timothy schlug mit dem Kopf gegen die Badewanne und wurde bewusstlos geschlagen. Und der Wasserstand in der Badewanne stieg an. "
Alices Großvater machte eine Pause für den Effekt. Er sah auf seinen Spazierstock, als hätte er gerade einen Riss bemerkt.
"Nun", sagte er und fuhr fort, "Marvin starrte Timothy an und überlegte, ob er ihn retten sollte oder nicht. Er dachte daran, dass seine Rechte verletzt wurden, dass er gegen seinen Willen gebadet wurde und über all die kleinen Dinge, die Timothy getan hatte, um ihn zu ärgern. Auf der anderen Seite war es wahr, dass Timotheus ihn jeden Tag begleitete und ihn fütterte und nicht wirklich grausam zu ihm war. Marvin dachte eine Weile darüber nach und beschloss dann, Timothy ertrinken zu lassen. Er stieg aus dem Bad, schüttelte sich ab und ging in den anderen Raum, um ein Nickerchen zu machen. Timothy ertrank, und Marvin und Edith und der Rest der Familie lebten glücklich für immer danach. "
"Nooooo!", Schrie Alice. "Das ist kein Happy End!"
"Warum nicht? Ich habe nur gesagt, dass sie für immer glücklich lebten. "
"Der Junge ist gestorben!", Jammerte Alice.
"In Ordnung", sagte ihr Großvater schnell. "Das ist nicht das wahre Ende. Ich wollte nur sehen, ob du aufpasst. Ich werde dir sagen, was wirklich passiert ist. Aber weißt du, Alice, du kannst nicht erwarten, dass alles im Leben ein Happy End hat. Manchmal, wenn Sie wissen, dass etwas Schlimmes passieren wird, können Sie sich im Voraus darauf vorbereiten; und dann tut es nicht so weh. "
"Ich will ein Happy End!", Schrie Alice und wedelte mit ihrer Handtasche herum.
"Marvin hat die Badewanne nie verlassen", sagte ihr Großvater. "Er musste seinen Kopf unter Wasser legen, aber er holte tief Luft und packte den Pfropfen in der Badewanne mit den Zähnen und zog ihn heraus. Der Wasserhahn lief weiter, aber der Wasserstand sank. Schließlich, ein paar Minuten später, nachdem Marvin Timothy auf der Nase ein paar Mal leckte, wachte Timothy auf. Vorsichtig stieg er mit Marvin aus der Badewanne. Er sah auf den Pfropfen hinunter und dann sah er Marvin an, der einen verlegenen und verlegenen Ausdruck trug; und er erkannte, dass Marvin sein Leben gerettet hatte. Er umarmte Marvin sehr. und Marvin wankte nicht einmal herum.
"Und, weißt du, danach wurde es besser. Es gab keinen Krieg mehr; und Timothy änderte sich auch. Er schien die ganze Zeit nicht so wütend zu sein. Und vielleicht hatte sein Großvater Recht. Vielleicht hat ihn Marvin jeden Tag ernähren und gehen lassen, weil er pünktlich seine Hausaufgaben gemacht hat. Vielleicht hat er gerade gemerkt, dass Marvin ihn wirklich tief liebte, also musste er sich nicht in eine Pest verwandeln. Und raten Sie mal: Marvin begann am Ende von Timothys Bett zu schlafen, obwohl er die meiste Zeit noch auf Ediths Bett schlief. Und so lebten sie alle für immer glücklich danach. "
Dieses Ende schien Alice mehr zu gefallen. Zumindest hat sie sich nicht beschweren. Sie stand mit ihrem Großvater auf und sie gingen zum anderen Ende des Teiches und dann auf einen Hügel.
"Ein paar Jahre danach", sagte ihr Großvater und blickte in die Ferne. "Der Großvater, der ein Herzleiden hatte, wurde von einem Bus angefahren. Und er ist gestorben. Aber zu dieser Zeit hatte Edith Marvin für einen Freund; und er war ihr ein großer Trost. "
"Du bist ein Arschloch!", Schrie Alice und schlug mit der Handtasche auf das Bein ihres Großvaters.
"Gut! In Ordnung! ", Sagte er und versuchte sie davon abzuhalten, ihn zu schlagen. "Ich habe mich vermischt. Das war nicht, was passiert ist. Ediths Großvater starb erst, als er sehr, sehr, sehr alt war. Zu dieser Zeit war Edith 32 Jahre alt. "
"Oh, sieh, Opa", sagte Alice und zeigte auf den Hügel. "Der Eiscreme-Mann."
Alice war sofort gut gelaunt. Sie war oft gut gelaunt, erkannte ihr Großvater, selbst nachdem etwas Schlimmes passiert war. Und dieser Gedanke brachte ihn in eine bessere Stimmung.
"Ich habe Lust auf ein Eis", sagte Alice.
"Meine Gefühle genau", sagte ihr Großvater.
Also gingen die beiden die Betonstufen hinauf zum Gipfel des Hügels, wobei der ältere Herr seinen Spazierstock ausdrucksvoll herumwedelte und ab und zu anhielt, um wieder zu Atem zu kommen. Das kleine Mädchen ging immer noch ordentlich und ordentlich neben ihm her, obwohl es ab und zu in einem kleinen Sprung ausbrach. Ihr Großvater blieb stehen, um auf den Ort hinzuweisen, wo er Mister und Mrs. Worm getroffen hatte, und später auf den Ort, an dem die Killer-Eichhörnchen sich an einer Pussy-Katze zusammengerottet hatten, die sie belästigt hatte. Schließlich, gerade noch rechtzeitig, kamen sie zum Eismann.
Alice aß ihr Eis langsam, weil sie nichts von ihrem schönen neuen Pullover wollte. Als sie fertig war, hatten sie den Park verlassen und gingen die Straße entlang, die den Park von der Avenue trennte. Sie gingen schweigend, jeder Mensch verlor für einen Moment seine und ihre Gedanken.
"Opa", sagte Alice nach einer Weile, "würdest du mir einen Hund kaufen?"
"Ein Hund, was? Das ist eine Idee … Wir müssten die Erlaubnis deiner Mutter bekommen. Aber ich denke, sie würde ja sagen, wenn du es versprochen hättest … wenn wir versprochen hätten, uns darum zu kümmern. "
"Yay!", Sagte Alice und warf ihre Arme in die Luft. "Yay!" Sagte sie wieder und wieder und hüpfte schnell die Straße hinunter.
"Alice! Komm zurück. Ich sagte dir, du sollst nicht weglaufen. Ich kann dir nicht hinterherlaufen. "
Sie kam schnell zurück und umarmte das Bein ihres Großvaters. »Ich werde nicht davonlaufen«, sagte sie, Opa, und hielt sich immer noch fest.
Ihr Großvater legte seine Hand auf ihren Kopf. Eine der Blumen auf ihrem Hut war umgefallen. Er hat es sorgfältig repariert. "Komm schon, Alice", sagte er. "Halte meine Hand. Wir werden die Straße überqueren. Vergiss nicht, warte immer darauf, dass das Licht grün wird. "
(c) Fredric Neuman 2013 Folgen Sie Dr. Neumans Blog auf fredricneumanmd.com/blog
