Eine unwahrscheinliche Freundschaft, 60 Jahre auseinander

Chandran und Erin und Familie, beim Abschluss

Erin Knauer und Chandran Kaimal nahmen am Digital Life History Project der Colgate University teil. Hier ist Erins bewegender Bericht über die starke intergenerationelle und interkulturelle Freundschaft, die aus diesem Projekt hervorging, und Chandrans Antwort. Sie können hier die digitale Geschichte sehen, die sie zusammen gemacht haben (Chandrans Einwanderererfahrungen ehren).

Lieber Meika,

Als ich Chandran zum ersten Mal traf, sah ich einen netten kleinen, alten Mann, der ein wenig schüchtern und bereit zu sein schien, mir aber peinlich war, sich mir zu öffnen. Er konnte nicht wirklich verstehen, warum ich seine Geschichte hören wollte. Während des Schulabschlusses sagte er, er habe resigniert / keine Überraschungen in seinem Alter erwartet, dass er keine so enge Beziehung entwickeln würde, da er sie alle jünger gebildet hatte. Und das war bei unserer engen Freundschaft, die sich auf meine Familie ausgeweitet hat, nicht der Fall.

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Unser erstes Gespräch bestand aus einem breiten Überblick über sein Leben, und je mehr ich lernte, desto faszinierter war ich. Ich glaube, der wahre Grund dafür ist, dass ich die Tochter einer kolumbianischen Einwanderin bin, die mit nichts in dieses Land kam und schließlich mit harter Arbeit etwas von sich selbst machte – eine Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär. So hatte ich das Gefühl, dass wir sofort diese Basisverbindung hatten, etwas, womit er mich in Bezug auf meine Identität verstehen konnte, (kulturell), viel besser als jeder andere, den ich kenne.

Ich habe mein ganzes Leben (gelegentlich auch widerwillig) auf die Geschichten meiner Mutter gehört, und ich liebe sie. Chandrans Geschichten waren in vielerlei Hinsicht sehr ähnlich. Er erzählte mir von seinen fortwährenden Assimilationskämpfen, dem Opfer, seine Familie hinter sich zu lassen für seinen eigenen Wohlstand / Weg und von seiner engen Bindung zu seinen Kindern und was er von seiner Kultur und seinen Traditionen zu ihnen brachte.

Von der ersten Sitzung an unterhielten wir uns stundenlang, fanden mehr Gemeinsamkeiten in den Geschichten seiner und meiner Mutter, verglichen ihre Erfahrungen mit dem amerikanischen Leben / Traum und wie sie ihre Kinder großzogen. Er konnte wirklich meine Sicht der Dinge verstehen, mein Gefühl der Zugehörigkeit zu keinem Ort oder Kultur, rief drei getrennte Länder nach Hause, fühlte mich wie ein Außenseiter unter "meinen eigenen" Leuten, und er konnte sehen, wie dies mich dazu brachte, Anthropologie zu studieren.

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Je mehr ich mit ihm sprach, desto mehr wollte ich ihn sehen und Zeit mit ihm verbringen, da er eine Flucht aus der Schule war und mir Führung gab. Auf diese Weise übernahm er eine Großvaterrolle, und er betrachtet mich als eine seiner Enkelinnen. Dies führte zu einer Art gegenseitigem Helfen und Beraten, wobei er mir half, mich zu entlasten und an mich selbst zu glauben, und ich half beim Zuhören und bei einigen Gelegenheiten gab er mir meine Perspektive auf etwas, das ihn beunruhigte. Und normalerweise haben wir beim Abendessen alles geredet, was es noch spezieller gemacht hat und es sich mehr so ​​anfühlte, als würde ich nach Hause kommen, als ich durch die Tür ging.

In den folgenden Semestern haben wir es uns zum Ziel gemacht, uns jedes Mal mindestens einmal zu treffen, damit wir aufholen konnten und er hörte, wie es mir mit der Schule ging. Ich wollte wirklich, dass er meine Familie traf, besonders meine Mutter, und so luden die letzte Nacht, die ich in Hamilton verbrachte, bevor ich nach Hause ging, Chandran und seine Frau Lorraine meine Eltern und ich zu ihrem Haus zum Abendessen ein. Meine Mutter und Chandran tauschten Geschichten über das, was ich über den anderen erzählt hatte, was ziemlich lustig war. Sie verglichen auch ihre Einwanderergeschichten und tauschten sich über Perspektiven aus, die sie durch das Leben als Amerikaner und Familien hier entwickelt hatten.

Ich fragte Chandran, ob er zu meinem Abschluss kommen würde, wofür er gnädig war, und als ich im Mai zurückkam, kam ich früh zurück und blieb in seinem Haus. Das gab uns ein wenig Zeit, um aufzuholen, und am Abend kamen meine Eltern und meine Schwester und wir genossen ein weiteres wundervolles Abendessen. Meine Schwester hat es auch mit ihm verstanden und sie korrespondiert nun mit ihm, was das Kochen von indischem Essen betrifft. Und so wächst unsere Familienbande!

Ich sehe Chandran als eine tröstende, freundliche und verständnisvolle Person an, mit der ich über alles reden kann. Meine Großeltern sind gestorben, als ich klein war, also hat er sie in meinen Augen ersetzt. Ich liebe die Weisheit, die er mir so bereitwillig vermittelt, und diese väterliche Liebe, die er mir geschenkt hat, und ich bin so dankbar, dass ich das Glück hatte, sie zu empfangen.

Ich hoffe, dass dies Ihre Fragen beantwortet und lassen Sie mich bitte wissen, wenn Sie mehr haben. Tut mir leid, dass ich das so lange gemacht habe, aber ich denke, das ist das Mindeste, was ich schreiben kann, um eine ehrliche Beschreibung unserer Beziehung zu geben. Ich bleibe in Kontakt und lasse Sie wissen, wie es für mich läuft. Bis dahin, bitte führe diese Lebensgeschichtsinterviews fort, weil wir Schüler von Zeit zu Zeit verlangsamen und den Weisen zuhören müssen!

Prost,

Erin

~

Lieber Meika,

Danke, dass du mir Erins nachdenkliche und liebevolle Geschichte von unserer Freundschaft geschickt hast. Sie hat sehr gut erklärt, wie unser Altersunterschied, 60 Jahre, und kulturelle Faktoren, wie mein indischer Hintergrund, zu unseren Gunsten gearbeitet haben. Wir könnten Gemeinsamkeiten und viele Gründe finden, sich zu mögen. Ich fand schnell heraus, dass ich mich genauso gut mit ihr identifizieren konnte wie mit meinen Töchtern und Enkeltöchtern.

Erins Erzählung ist direkt und unsentimental, aber ich kann sie nicht lesen, ohne von ihrer freundlichen Darstellung von mir beeindruckt zu sein. Es stimmt, ich sehe sie auch mit ähnlicher Zuneigung an. Es ist erstaunlich, dass wir in der kurzen Zeit, in der wir interagieren mussten, dorthin gelangen konnten. Was wir nicht erwartet hatten, war, wie schnell sich die Freundschaft auf Erins Eltern, ihre Schwester Heather und meine Frau Lorraine ausdehnte.

Mit freundlichen Grüßen,

Chandran

Meika Loe ist Associate Professor für Soziologie und Frauenstudien an der Colgate University. Sie ist die Autorin von Ageing Our Way: Lektionen für das Leben von 85 und darüber hinaus.