Eine kontraintuitive Methode, um unerwünschte Erinnerungen zu vergessen

Wie kann ich am besten aufhören, über „weiße Bären“ oder ungewollte Erinnerungen nachzudenken?

“Versuchen Sie, sich diese Aufgabe zu stellen: Denken Sie nicht an einen Eisbären, und Sie werden sehen, dass das verfluchte Ding jede Minute in den Sinn kommt.”
– Fjodor Dostojewski, ( Wintermerkmale zu Sommerimpressionen , 1863)

Sie können Daniel Wegners berühmtes “Weißer Bär” -Experiment jetzt mit erfolgreicher Unterdrückung ausprobieren: Versuchen Sie, während Sie diesen Beitrag lesen, NICHT an dieses Eisbären-Image zu denken.

Quelle: cocoparisienne / Pixabay

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In den 1980er Jahren stieß Daniel Wegner (1948-2013), ein Pionier der Sozialpsychologie an der Harvard University, der für seine bahnbrechenden Forschungen zur Unterdrückung des Denkens bekannt ist, auf das oben erwähnte “Eisbär” -Zitat von Dostojewski, das ihn dazu inspirierte, das Thema zu widmen Rest seines Lebens, um den besten Weg zu dekonstruieren, um absichtlich etwas zu vergessen.

Wie Dostojewskij in Winter Notes zu Summer Impressions schreibt: “Versuchen Sie, sich diese Aufgabe zu stellen: Denken Sie nicht an einen Eisbären, und Sie werden sehen, dass das verfluchte Ding jede Minute in den Sinn kommen wird.” Wir alle wissen aus der täglichen Lebenserfahrung Dostojewski hat recht: Je mehr Sie versuchen, etwas zu vergessen oder ein visuelles Bild in Ihrem Kopf zu unterdrücken, desto mehr denken Sie über dieses Thema nach oder beschwören das “Veto-Bild” in Ihrem geistigen Auge.

Daniel Wegner war von Dostojewskis “Eisbär” -Hypothese so fasziniert, dass er ein psychologisches Experiment entwarf, um diese Beobachtung aus dem 19. Jahrhundert in einem Labor des 20. Jahrhunderts zu testen.

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Während Wegners erster Studie zur Unterdrückung von Gedanken wurde den Teilnehmern ausdrücklich befohlen, fünf Minuten lang nicht an einen weißen Bären zu denken, da sie den Strom der Bewusstseinsgedanken verbalisierten. Während dieser fünf Minuten dachte jedes Mal, wenn jemand (dem gesagt wurde: ” Denken Sie nicht an weiße Bären! “) An einen weißen Bären, er oder sie wurde angewiesen, eine Glocke zu läuten. Die meisten Studienteilnehmer klingelten während des fünfminütigen Tests mehrmals.

In einem anschließenden Experiment wiesen Wegner und Kollegen eine andere Gruppe an, nur fünf Minuten lang nur über weiße Bären nachzudenken . Wenn die Forscher die Anzahl der „Gedankenmarken“ in Bezug auf weiße Bären aus beiden Gruppen verglichen, suchen Wegner et al. Ich fand heraus, dass der unerwünschte Gedanke in den Köpfen der Menschen allgegenwärtiger wird, wenn man ihm sagt, er solle nicht an weiße Bären denken.

Der Haupteinstieg aus den anfänglichen Gedanken-Unterdrückungsexperimenten des „weißen Bären“: Je mehr Menschen versuchten, über weiße Bären nachzudenken; desto mehr dachten sie über weiße Bären nach. Im Jahr 1987 veröffentlichte Wegner diese Ergebnisse in einem Artikel mit dem Titel “Paradoxische Effekte der Unterdrückung des Denkens”, in dem die moderne Forschung im Bereich der Unterdrückung von Gedanken angeregt wird.

Wegner und Co-Autoren fassten ihre Erkenntnisse über das Paradoxon des Versuches, Gedanken über weiße Bären zu unterdrücken, zusammen: „Diese Beobachtungen deuten darauf hin, dass die versuchte Unterdrückung von Gedanken paradoxe Auswirkungen als Selbstkontrollstrategie hat und vielleicht sogar die Besessenheit oder Besorgnis hervorruft gerichtet gegen.”

Eine Million-Dollar-Gedanken-Unterdrückungsfrage: Was ist der beste Weg, um aufhören zu wollen, um unerwünschte Gedanken zu denken?

Ende des 20. Jahrhunderts verfeinerte Wegner seine Theorie des “Ironic-Prozesses der mentalen Kontrolle”. Zu Beginn dieses Jahrhunderts wurde Wegner klar, dass die Menschen aufgrund der paradoxen Ergebnisse seiner Experimente mit dem „weißen Bären“ hungrig waren. Ich bin einer dieser Leute. Anekdotisch hat jeder, der das liest, wahrscheinlich ein bestimmtes unerwünschtes Gedächtnis oder etwas, über das Sie gerne nachdenken, worüber Sie durch erfolgreiches Unterdrücken von Gedanken weniger nachdenken möchten.

Im Jahr 2011 hielt Wegner auf der Jahresversammlung der American Psychological Association einen Vortrag, der fünf spezifische Strategien darlegte, die er empfohlen hatte, um „die weißen Bären zu unterdrücken“. Dazu gehören:

1. Wählen Sie einen absorbierenden Distraktor und konzentrieren Sie sich stattdessen darauf
2. Versuchen Sie, den Gedanken zu verschieben
3. Reduzieren Sie das Multitasking
4. Meditation und Achtsamkeit
5. Exposition

Wegners fünfte Empfehlung für „Exposition“ basiert auf der kontrapunktischen Hypothese, dass, wenn Sie sich (für einen kurzen Zeitraum) bewusst auf etwas konzentrieren, das Sie letztendlich vergessen möchten, der unerwünschte Gedanke weniger in Ihr Gedächtnis gerät zu einem späteren Zeitpunkt. “Diese [Exposition] ist schmerzhaft”, sagte Wegner in einer APA-Erklärung von 2011, “aber es kann funktionieren.”

Obwohl Wegners Arbeit zur Unterdrückung des Denkens nicht auf Neurowissenschaften beruhte, bestätigte die kürzlich erfolgte hochmoderne fMRI-Forschung des 21. Jahrhunderts von der University of Texas in Austin, dass Exposition (absichtlich über unerwünschte Erinnerungen nachdenkend) tatsächlich in der Tat möglich ist der effektivste Weg für jemandes Gehirn, sprichwörtliche “weiße Bären” zu vergessen.

Erfolgreiche Gedankenunterdrückung erfordert möglicherweise mehr (nicht weniger) Aufmerksamkeit auf unerwünschte Erinnerungen

Eine neue fMRI-basierte Studie zur erfolgreichen Unterdrückung von Gedanken, “Mehr ist weniger: Verbesserte Verarbeitung unerwünschter Erinnerungen erleichtert das Vergessen”, wurde heute im Journal of Neuroscience veröffentlicht . Diese Recherche wurde vom Erstautor Tracy Wang von UT Austin zusammen mit dem leitenden Autor Jarrod Lewis-Peacock durchgeführt.

Wang und ihre Kollegen fanden heraus, dass das erfolgreiche Verwerfen bestimmter Informationen oder unerwünschter Erinnerungen aus dem Gehirn mehr mentale Anstrengung erfordert als der Versuch, visuelle Bilder zu behalten.

Abbildung 2. GLM-Ergebnisse für das Vergessen des Erfolgs (größere Aktivität für erfolgreiches absichtliches Vergessen in Bezug auf erfolgreiches absichtliches Erinnern, P <0,001, k = 237). In Tabelle 2 finden Sie vollständige univariate Ergebnisse.

Quelle: Wang et al., JNeurosci (2019)

Eine Pressemitteilung der Society of Neuroscience fasste die neuesten Erkenntnisse über das erfolgreiche absichtliche Vergessen aus Jarrod Lewis-Peacocks kognitivem Neurowissenschaftslabor (The LewPeaLab) an der UT Austin zusammen:

„Tracy Wang und seine Kollegen wiesen gesunde junge Erwachsene an, sich Bilder von Szenen und neutralen Gesichtern zu merken oder zu vergessen. Eine Analyse der Daten zur funktionellen Resonanzabbildung ergab, dass vergessene Bilder mit einer stärkeren Aktivierung des visuellen Kortex verbunden waren als erinnerbare Bilder. Aber nicht zu stark – das Vergessen war am erfolgreichsten, wenn diese Hirnregion auf moderaten Ebenen aktiviert wurde. Die Forschung liefert Beweise für eine Vergessensstrategie, bei der unerwünschte Informationen aktiviert und nicht unterdrückt werden. Dies stellt eine neue Verbindung zwischen der freiwilligen Kontrolle visueller Aufmerksamkeit und dem langfristigen Schicksal von Erinnerungen dar. “

“Wir fanden ein vielleicht nicht eingängiges Ergebnis, dass die Absicht, ein Gedächtnis zu vergessen, mit einer erhöhten Gedächtnisaktivierung dieses Gedächtnisses im Vergleich zu der Absicht, sich an ein Gedächtnis zu erinnern, verbunden ist”, erklärten Wang und ihre Mitautoren in ihrer Abhandlung. „Wir haben festgestellt, dass das Vergessen öfter auftritt, wenn ein Speicher einen mäßigen Aktivierungsgrad hat (vs. zu hoch oder zu niedrig), wenn der Befehl zum Vergessen folgt. Dies unterstreicht den Beitrag eines automatischen Mechanismus zur Abschwächung des Gedächtnisses zum absichtlichen Vergessen und schlägt eine alternative Strategie für das erfolgreiche Vergessen vor: um ein unerwünschtes Gedächtnis zu schwächen, den Aktivierungsgrad zu erhöhen (anstatt ihn zu unterdrücken). “

Die kürzlich durchgeführte fMRI-basierte Entdeckung, dass eine verstärkte Verarbeitung erforderlich sein kann, um unerwünschte Erinnerungen zu vergessen (Wang et al., 2019) aus dem LewPeaLab an der UT Austin of mental control “(1994), Theorie der Gedankenunterdrückung.

Nun, da sie wissen, dass es einen Sweet-Spot gibt (z. B. nicht zu viel, nicht zu wenig mentale Aufmerksamkeit) für eine optimale Gedankenunterdrückung, wird sich die zukünftige Forschung im LewPeaLab auf Best Practices konzentrieren, um unerwünschte Erinnerungen erfolgreich zu vergessen. Das Team von Jarrod Lewis-Peacock in UT Austin hat vor kurzem eine auf Neurofeedback basierende Studie gestartet, in der nachvollzogen wird, wie viel Aufmerksamkeit jemand auf verschiedene Arten von Erinnerungen legt

“Dies wird Platz für zukünftige Studien geben, wie wir diese wirklich starken, klebrigen, emotionalen Erinnerungen verarbeiten und hoffentlich auch wieder loswerden können, was sich auf unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden auswirken kann”, sagte Lewis-Peacock in einer Erklärung. “Wir lernen, wie diese Mechanismen in unserem Gehirn auf verschiedene Arten von Informationen reagieren, und es wird noch lange recherchiert und repliziert werden, bevor wir verstehen, wie wir unsere Fähigkeit des Vergessens nutzen können.”

Verweise

Tracy H. Wang, Katerina Placek und Jarrod A. Lewis-Peacock. “Mehr ist weniger: Erhöhte Verarbeitung unerwünschter Erinnerungen erleichtert das Vergessen.” Journal of Neuroscience (Erstveröffentlichung: 11. März 2019) DOI: 10.1523 / JNEUROSCI.2033-18.2019

Daniel Wegner, David J. Schneider, Samuel R. Carter und Teri L. White. “Paradoxische Effekte der Unterdrückung des Denkens”. Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie (Erstveröffentlichung: August 1987) DOI: 10.1037 // 0022-3514.53.1.5

Daniel M. Wegner. “Ironic Processes of Mental Control”. Psychologische Übersicht (Erste Veröffentlichung: Januar 1994) DOI: 10.1037 / 0033-295X.101.1.34