Eine Unze der Prävention

Von Neil Wollman und Diana H. Fishbein

Während Kandidaten auf nationaler, staatlicher und lokaler Ebene für die Präsidentschaft und andere Ämter ihre politischen Agenden verfeinern, fordern wir sie auf, sich von Präventionsforschung leiten zu lassen. In so unterschiedlichen Bereichen wie Bildung, Strafjustiz, Drogenmissbrauch, frühkindliche Entwicklung und Armut hat sich die Präventionswissenschaft bewährt.

Quelle: NPSC-Koalition

Die Verhaltensforschung zur Information der Politik zu nutzen, wird erwachsen, wie die jüngste Richtlinie des Präsidenten nahelegt, dass alle Bundesbehörden sich daran halten. Eine weitere vielversprechende Entwicklung ist die von Speaker Ryan und Senator Murray entwickelte Gesetzgebung, die eine evidenzbasierte Politikkommission fordert, die die Präventionswissenschaft unverzichtbar machen würde. Dennoch ist der einzigartige Wert der Präventionswissenschaft den politischen Entscheidungsträgern und der Öffentlichkeit relativ unbekannt.

Die Präventionsforschung entwickelte sich in den letzten vierzig Jahren, als sich herausstellte, welche Faktoren zu Problemen wie Drogenmissbrauch, Schulversagen, Depression und Kriminalität beitragen. Eines der wichtigsten und übereinstimmendsten Ergebnisse ist, dass die meisten psychologischen und Verhaltensprobleme miteinander zusammenhängen und von denselben ungünstigen Bedingungen herrühren. Beispielsweise riskieren Kinder, die zu Hause oder in der Schule mit einem hohen Maß an Konflikten und Kritik (oder schlimmer noch, Misshandlung) konfrontiert sind, nicht die selbstregulatorischen Fähigkeiten, die notwendig sind, um aggressives und unkooperatives Verhalten zu verhindern. Diese Verhaltensweisen führen oft zu akademischem Versagen, Ablehnung durch Gleichaltrige und zu anderen unruhigen Kindern. In der frühen Pubertät experimentieren Gruppen von unruhigen Jugendlichen mit Drogenkonsum, Delinquenz und riskantem Sexualverhalten. Die Kosten für diese beunruhigenden Ergebnisse sind hoch: Die jährlichen Kosten für Jugendliche mit mehreren Problemen wurden im Jahr 2015 auf 619 Milliarden Dollar geschätzt.

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In der Vergangenheit haben Kliniker und Pädagogen wirksame Maßnahmen ergriffen, um diese Probleme nach ihrer Entwicklung anzugehen. Aber es war bald offensichtlich, dass ein rechtzeitiges Eingreifen die meisten Probleme von vornherein verhindern konnte. Es gibt noch viel zu lernen, aber jetzt sind Interventionen für Familien und Schulen verfügbar, um so unterschiedliche Probleme wie Kriminalität, Drogenmissbrauch, Depression, akademisches Versagen und Fettleibigkeit zu verhindern. Es gibt auch eine Fülle von Belegen über Strategien, die ganze Bevölkerungen erreichen können, um diese Probleme zu verhindern.

Parallel dazu deuten ermutigende Beweise darauf hin, dass das Interesse der beiden Parteien, das Armutsproblem aus einer eher wissenschaftlichen Perspektive zu lösen, auftaucht. Sowohl Präsident Obama als auch Speaker Ryan haben es zur Priorität gemacht, die Armut zu reduzieren. Neuere Forschungen zeigen, wie wichtig Präventionsforschung bei der Bekämpfung von Armut ist. Kinder, die in Armut erzogen werden, sind einem größeren Risiko nicht nur für alle oben genannten Probleme, sondern auch für Herz-Kreislauf-Erkrankungen als Erwachsene ausgesetzt. Wie der Psychologe Greg Miller gerne sagt: "Armut geht unter die Haut."

Jüngste Forschungsergebnisse zeigen, dass Kinder, wenn sie Familien dabei unterstützen, harte Disziplinpraktiken durch Geduld, Fürsorge und eine milde, konsequente Disziplin zu ersetzen, besser abschneiden und das wirtschaftliche Wohlergehen der Familien verbessert wird. Studien über Schuleingriffe, wie das Spiel "Good Behaviour Game" für Grundschüler, können die Chancen von Kindern erhöhen, die Highschool zu absolvieren und das College zu besuchen. Die weitgehende und effektive Einführung dieser Programme hat das Potenzial, die Armut zwischen den Generationen zu verringern, die Produktivität der Arbeitskräfte zu verbessern und die öffentlichen Kosten für Sonderunterricht, Strafjustiz, Kinderschutzdienste und Sozialfürsorge zu senken.

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Unser oberstes Ziel ist es, dass die Nation ein erstklassiges nationales Präventionssystem entwickelt. Ein umfassendes und wirksames Präventionssystem hätte vier Facetten: (a) ein wirksames System der Familienunterstützung; (b) Positive Verhaltensunterstützung in allen Schulen; (c) Fortlaufende öffentliche Aufklärung über die Bedeutung von förderlichen Umgebungen für die Entwicklung von Kindern und Jugendlichen; und (d) ein System zur Überwachung des Wohlergehens von Kindern, Jugendlichen und Familien. Ein realistischer Plan für dieses System kann erstellt werden, wenn alle Agenturen und Organisationen, die sich mit Gesundheit und Wohlbefinden befassen, ihre Bemühungen koordinieren.

Der zweigleisige Ansatz zur Prävention, den wir sehen, kann dazu beitragen, die Blockade der Regierung zu brechen, indem eine humane Sozialpolitik betont wird, indem Staatsgelder gespart und nicht verschwendet werden und Rechenschaftspflicht durch bewährte Interventionen und deren Auswirkungen übernommen wird. Der Einsatz erprobter und wirksamer Präventionsmaßnahmen kann dazu beitragen, das Haushaltsdefizit zu verringern, die US-Wirtschaft zu verbessern und schließlich die Demokratie insgesamt durch eine produktive und gesunde Bevölkerung zu stärken.

Co-Autoren sind Neil Wollman, PhD, Senior Fellow, Bentley Service-Learning Center an der Bentley University in Waltham, MA und Diana H. Fishbein, PhD, C. Eugene Bennett Lehrstuhl für Präventionsforschung, Edna Bennett Pierce Prevention Research Center am Pennsylvania Staatliche Universität in University Park, PA. Sie sind die Co-Direktoren der National Prevention Science Coalition zur Verbesserung des Lebens, die mit den Büros des Kongresses auf der anderen Seite und mit den Regierungen der Bundesstaaten zusammenarbeiten.

Nachdruck mit Genehmigung der Huffington Post.