Pamela Smart: Vom Cheerleader zum Promi Monster

Ich habe eine Beziehung mit Pamela Smart durch persönliche Briefe für ein Buch entwickelt, das ich über weibliche Promi-Kriminelle schreibe. Sie befindet sich in der Bedford Hills Strafvollzugsanstalt für Frauen, einem Hochsicherheitsgefängnis in Westchester County, New York. Sie verbüßt ​​eine lebenslange Haftstrafe ohne die Möglichkeit einer Bewährung.

Smart wurde 1990 wegen Verschwörung mit ihrem fünfzehnjährigen Liebhaber, Billy Flynn, und drei seiner Freunde verhaftet, um ihren vierundzwanzigjährigen Ehemann zu töten, der im Mai desselben Jahres in Derry, New Hampshire, ermordet wurde. Am Ende ihres Strafverfahrens im Jahr 1991 wurde die dreiundzwanzigjährige Smart verurteilt, Komplizin bei dem vorsätzlichen Mord an ihrem Ehemann zu sein.

Smart ihrerseits behält ihre Unschuld bei und hofft, eines Tages aus dem Gefängnis entlassen zu werden für das, was sie für eine unrechtmäßige Überzeugung hält. Smart, der nicht am Tatort war, behauptet hartnäckig, dass Billy Flynn ohne ihr Wissen verschworen und gehandelt hat, um ihren Ehemann zu töten.

Flynn, die gestanden hatte, Smarts Ehemann erschossen zu haben, aber behauptete, dass es ihre Idee war, wurde kürzlich aus dem Gefängnis entlassen. Er wurde wegen Mordes zweiten Grades verurteilt, als er sich bereit erklärte, in ihrem Mordprozess gegen Smart zu protestieren.

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Ich habe Smart auf Einladung im Gefängnis besucht. Sie und ich unterhielten uns ziemlich genau über ihr Leben vor und nach dem Gefängnis.

Sie kam angekleidet zu unserem Besuch in der offiziellen Gefängnisuniform, das heißt, Peelings, die aus waldgrünen Hosen und einem magentafarbenen Oberteil besteht. Ihre Kleidung ließ sie in Kombination mit ihrem blonden Haar, das zu einem Knoten zusammengerollt war, ziemlich adrett aussehen.

Sie ist eine attraktive, aufmerksame und erstaunlich gut gepflegte Frau (acht Jahre alt, die ihre Lebensbedingungen berücksichtigt), die in einem Hochsicherheitsgefängnis ziemlich fehl am Platz erscheint. Ich fand sie einnehmend, klar, selbstbewusst und sehr intelligent. Hätte ich sie in einer anderen Umgebung kennengelernt, und sie wäre in formelle Kleidung gekleidet, könnte ich mir leicht vorstellen, dass ich mit einem Geschäftsmann oder einem Berufskollegen sprach.

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Bildung ist ihr sehr wichtig und es war leicht für mich zu sehen, wie sie während ihrer Zeit im Gefängnis zwei Master-Abschlüsse machen konnte. Smart ist sehr stolz auf ihre akademischen Leistungen und scheint es sehr zu schätzen, andere Häftlinge zu unterrichten.

Obwohl sie ein selbstbewusstes und stoisches äußeres Erscheinungsbild zeigt, habe ich bei Smart eine unterschwellige Spannung oder Angst festgestellt. Interessanterweise, ohne es zu erwähnen, gab sie zu, in einem "ständigen Zustand erhöhter Angst" und "immer in Alarmbereitschaft" im Gefängnis zu sein. Ich fragte sie, warum das so ist. Sie sagte mir, dass es daran liegt, dass sie nie weiß, was von einem Moment zum nächsten passieren könnte. Sie sagte, die Häftlinge seien den Wachen und Gefängnisbeamten ausgeliefert, die bei der Durchsetzung der Regeln beträchtliche Ermessensspielräume hätten.

Darüber hinaus wird Smart als hochrangige Gefangene viel genauer bewertet und genauer untersucht als ihre Altersgenossen, und sie behauptet, regelmäßig von Gefängnispersonal angegriffen zu werden, das sie einfach wegen ihrer Bekanntheit nicht mag. Sie glaubt, dass einige der Angestellten ihren kriminellen Promi-Status zutiefst übel nehmen.

Sie bezeichnen sie als "Filmstar" in Bezug auf zwei Spielfilme, die auf ihrer Lebensgeschichte basieren, sowie eine aktuelle HBO-Dokumentation. In der Tat war Smart über die Jahre Gegenstand zahlreicher Bücher, TV-Shows und unzähliger Zeitschriftenartikel, die sie in eine Ikone der populären Kultur verwandelt haben.

Smart erklärte mir, dass sie sich machtlos fühlt und die meiste Zeit Angst hat. Ich sagte ihr, dass ihre Gefühle mich an eine Szene im legendären Gefängnisfilm Die Shawshank-Erlösung erinnerten, in der einer der Insassen zu einem Wärter sagt: "Es ist deine Welt, Boss. Ich lebe einfach darin. «Smart lächelte und lachte über diese Referenz und stimmte bereitwillig mit mir überein. Es stellt sich heraus, dass The Shawshank Redemption einer ihrer Lieblingsfilme ist. Das ist nicht wirklich überraschend, da es in dem Film um Hoffnung und Überwindung von Ungerechtigkeit geht, die das Thema von Smart's Leben im Gefängnis sein könnten.

Smart behauptet, jeden Tag im Gefängnis angespannt, ängstlich und verängstigt zu sein. Ihr Gefühl der ständigen Gefahr wird durch ihre Berühmtheit oder Berühmtheit verstärkt, die manchmal den Zorn von Mithäftlingen nach sich zieht, wie die schrecklichen Schläge, die 1996 von zwei Gefangenen verübt wurden, die eine Gesichtswiederherstellungsoperation erforderten und sie mit Nervenschäden zurückließen.

Sie beschrieb den chronischen körperlichen Schmerz, der aus der Verletzung resultierte, wie folgt:

Ich habe ständig Schmerzen in meinem Gesicht und muss für den Rest meines Lebens drei Mal täglich Medikamente einnehmen. Die Medikamente helfen einigen, den Schmerz zu dämpfen, aber es ist immer noch da. Wenn es regnet oder schneit, sind die Schmerzen schlimmer und ich bekomme oft auch schreckliche Migräne aufgrund der Gesichtsverletzung.

Smart erzählte mir, dass die Verletzung ihre Fähigkeit, mit den Eltern zu interagieren und sie zu teilen, nachhaltig beeinflusst hat. Sie sagte: "Wenn Mama und Papa zu Besuch sind, müssen sie mich auf der rechten Seite meines Gesichts küssen, damit ich es fühlen kann" [aufgrund des Gefühlsverlustes auf der linken Seite ihres Gesichts]. Sie sagte mir, dass die quälenden emotionalen und psychologischen Auswirkungen der Schläge ihr das größte Leid verursachen. Sie sagte:

Die psychologischen Narben sind schlimmer. Bis heute habe ich immer noch Albträume von dem Vorfall, und ich habe ständig ein erhöhtes Gefühl der Angst, weil ich mich nicht sicher fühle. Ich weiß, dass hier innerhalb von Minuten alles passieren kann.

Es ist schwer vorstellbar, wie es sein muss, ein berüchtigtes Ziel in einem Hochsicherheitsgefängnis zu sein. Die Aussicht scheint mir erschreckend. Ich habe den Eindruck, dass Smart gelernt hat, während ihrer langen Zeit hinter Gittern zu überleben. Sie bewahrt eine stoische und selbstbewusste Fassade, die sie wie unsichtbare Rüstung trägt, um sich vor den täglichen Gefahren ihres Lebens zu schützen.

Ihr leidenschaftsloses Äußeres täuscht jedoch tief empfundene Ängste und ständige Angst vor. Darüber hinaus gibt es Ironie in ihrer Überlebensmethode. Die unsichtbare Rüstung, die sie vor Gefahren schützt, macht sie auch zum Ziel derer, die sie für eine arrogante, elitäre Person halten, die sich ihnen überlegen fühlt.

Der Fall von Pamela Smart ist ein Meilenstein in der Geschichte der Strafjustiz, weil es der erste Prozess war, der "von Hammer zu Hammer" übertragen wurde, also in seiner Gesamtheit. Sie hat 1991 die US-Öffentlichkeit in ihren Bann gezogen, die zum ersten Mal in das innere Heiligtum eines hochkarätigen Strafverfahrens eindringen und jeden Moment live erleben konnte.

Es wurde der stilisierte Prototyp für alle im Fernsehen übertragenen Prozesse, einschließlich denen von Casey Anthony und Jodi Arias. Das voyeuristische Spektakel der Live-Pamela Smart-Testversion und das große Zuschauerpublikum, das es hervorbrachte, lieferten die Inspiration für alle folgenden Reality-Fernsehshows.

Pamela Smart hat einen schrecklichen Preis für ihre Berühmtheit und ihre Schande bezahlt. Seit ihrer Verhaftung im Jahr 1990 wurde sie von den Nachrichten- und Unterhaltungsmedien stereotypisiert und dämonisiert. Es ist fair zu sagen, dass die Nachrichtenmedien Smart im Vorfeld ihres eigentlichen Strafverfahrens vor Gericht gestellt und verurteilt haben. Sensationalisierte und stereotype Darstellungen von Smart, die von den Medien vor, während und nach ihrem Prozess eingesetzt wurden, haben sie zu einem Prominentenmonster in der Popkultur gemacht.

Sie ist zu einem ikonischen Symbol des Bösen geworden, und ein beträchtlicher Teil der Öffentlichkeit hasst sie immer noch fünfundzwanzig Jahre nach dem Abschluss ihres Strafverfahrens. Basierend auf meinen eigenen Recherchen und persönlichen Interaktionen mit ihr ist die echte Pamela Smart jedoch ganz anders und viel überzeugender als das voreingenommene, fiktive Bild von ihr, das wir in den Medien kennengelernt haben.

In einem in Kürze erscheinenden Buch mit dem Titel Frauen, die wir lieben zu hassen: Jodi Arias, Pamela Smart, Casey Anthony und andere erkunde ich die intensive Faszination für weibliche Killer und warum sie von den Medien und einem Großteil der Öffentlichkeit dämonisiert werden. Im Speziellen untersuche ich die sozialen Prozesse, die bestimmte attraktive, junge, weiße Frauen, die wegen Mordes angeklagt sind, in hochkarätige Promi-Monster verwandeln.

In meinem aktuellen Buch untersuche ich die intensive Faszination der Öffentlichkeit für notorische und tödliche Serienmörder, darunter David Berkowitz ("Sohn von Sam") und Dennis Rader ("Bind, Torture, Kill"), mit denen ich persönlich korrespondierte, in Why We Love Serienkiller: Der neugierige Aufruf der wildesten Mörder der Welt . Um die Bewertungen zu lesen und sie jetzt zu bestellen, besuchen Sie: http://www.amazon.com/dp/1629144320/ref=cm_sw_r_fa_dp_B-2Stb0D57SDB

Dr. Scott Bonn ist Professor für Soziologie und Kriminologie an der Drew University. Er steht für Expertengespräche und Medienkommentare zur Verfügung. Folge ihm @DocBonn auf Twitter und besuche seine Website docbonn.com