Entwicklungspsychologie ist tot (wieder)

Ja, es ist an der Zeit, den Tod unseres lieben Freundes Entwicklungspsychologie zu verkünden, der in den letzten Monaten des Jahres 2008 wieder getötet wurde, diesmal von No Child Left Behind (auch bekannt als No Developmental Psychology Left Behind) und seinen spirituellen Nachkommen Brüder. Der letzte Nagel im Sarg wurde von einer Kindergärtnerin zur Verfügung gestellt, die ich (aus historischen Gründen) Miss Watson nennen werde. Aber mehr zu ihr später.

Die Entwicklungspsychologie war etwa hundert Jahre alt, als sie starb; sein Geburtsdatum (wie die meisten Denkschulen in der Psychologie) wurde nie genau dokumentiert. Es war ein Neugeborenes, wie manche sagen, als Professor G. Stanley Hall in seinem 1904 erschienenen Buch über Adoleszenz die Idee aufstellte, dass sich die charakteristischen Denk- und Gefühlsweisen von Kindern und Jugendlichen vom Denken und Fühlen der Erwachsenen unterscheiden. Diese Idee ist und war eine wissenschaftliche Hypothese: Es ist eine testbare Aussage, und Daten können und wurden im Laufe des letzten Jahrhunderts gesammelt, um die Richtigkeit dieser Aussage zu überprüfen.

Aber wie die meisten Hypothesen über menschliches Verhalten ist es überhaupt nicht einfach. Es gibt einige Funktionen des menschlichen Verhaltens, die sich sehr früh entwickeln, und so funktionieren Kinder in diesen Bereichen wie Erwachsene (einige Aspekte des visuellen Systems sind in dieser Kategorie). In anderen Bereichen kommt die Reife der Funktion (sei es eine informationsverarbeitende Funktion oder ein Aspekt der emotionalen Entwicklung oder ihre Kombination) sehr spät auf. Zum Beispiel deuten alle hoo-hahs in den letzten fünf Jahren über die späte Entwicklung von Frontallappen der Jugendlichen darauf hin, dass Teenager keine erwachsenenähnlichen Fähigkeiten zur Impulskontrolle und Verzögerung entwickeln, bis sie in ihren frühen Zwanzigern sind. Also ist es richtiger, mehr im Einklang mit den Daten, Halls Hypothese zu ändern: In gewisser Weise unterscheiden sich die charakteristischen Denk- und Gefühlsweisen der Kinder von denen der Erwachsenen. Aber das deutet immer noch darauf hin, dass wir sie anders behandeln sollten, dass wir andere Erwartungen an sie haben als wir selbst, oder dass unsere Erwartungen an Kinder ihren Entwicklungsstand berücksichtigen sollten.

Das war die große praktische Errungenschaft der Entwicklungspsychologie: metaphorisch war es die Psychologie, deren größte Einsicht der Stuhl in Kindergröße war. Kindergroße Stühle und Tische, Scheren und alles, was ergonomisch für Kinder gedacht ist, ist eine relativ späte Entwicklung im Westen, die oft Maria Montessori und ihrer Kinderschule zugeschrieben wird, die 1905 in einem Slum in Rom gegründet wurde. Dank an Montessori erkannt, dass Kinder bequemer sind und daher effizienter in Kinderstühlen lernen. Sie lernen auch effizienter in kindgerechten Lehrplänen, die eine der größten Errungenschaften der Entwicklungspsychologie bis zu ihrem jüngsten Tod waren.

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Nun haben wir als Ergebnis des Bracket-Kriechens offiziell Lehrpläne für Kinder verloren, und deshalb haben wir die gesamte Idee der Entwicklungspsychologie verloren. Angst vor "Wie lernen unsere Kinder?" Und ihrem schrecklichen Verwandten, die High-Stakes-Testbewegung hat diese Tests zuerst in High Schools eingeführt (wie meine lokale Version, das MCAS oder Massachusetts Comprehensive Assessment System). Aber dann mussten wir Kinder für die High-Stakes-Version des Tests vorbereiten – für denjenigen, der, wenn Sie nicht bestehen, kein High-School-Diplom bekommen – und so müssen wir Kinder früher vorbereiten und früheres Alter, und bewerten Kinder, um zu wissen, welche unserer Schulen "unterdurchschnittlich" sind. Unterdessen ist die ursprüngliche, ausgleichende und humane Einsicht unserer alten Entwicklungspsychologie allmählich erodiert worden. Die Erwartungen der Erwachsenen an Tests, was sie messen, wofür sie sind usw., schleicht sich von älteren Kindern auf jüngere Kinder, deren Verständnis von Tests und deren Fähigkeit, auf ihnen zu bestehen, nicht dasselbe ist wie das von älteren Kindern und Erwachsenen. Und da der Lehrplan verzerrt ist, um Kinder auf Tests vorzubereiten, werden die Arten, in denen kleine Kinder sich von älteren Kindern und Erwachsenen unterscheiden, ignoriert, während die Art und Weise, wie sie ähnlich sind oder versuchen, ähnlich zu sein, betont wird.

Entwicklungspsychologie hatte eine lange Liste von Regeln zu leben. Zwei meiner besonderen Lieblinge, und die zwei, die ich am meisten vermisse, sind: "Alle Kinder entwickeln sich mit unterschiedlichen Raten" und "Die emotionale und intellektuelle Entwicklung von Kindern ist viel stärker miteinander verknüpft als diese Bereiche bei Erwachsenen." Was mich ( in meinem nächsten Beitrag) Die traurigen letzten Momente der Entwicklungspsychologie: der merkwürdige Fall von Miss Watson und der Teddybär namens Donald.

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