Epidemische Adipositas: Adaptation Gone Wild

Heute Morgen saß ich auf einer Tafel für Medizinstudenten; das Thema war Fettleibigkeit. Auf nationaler Ebene, wie jeder, der sich nicht unter einem Felsen versteckt hat, weiß, ist das Bild nicht schön – in der Tat ist es ziemlich hässlich. In der Standarddefinition bedeutet Fettleibigkeit einen Body-Mass-Index (BMI; Gewicht in Kilo über die Körpergröße in Metern im Quadrat) über 30 und in etwa 15 Jahren ab 1990 gingen wir von 22 Prozent auf 33 Prozent übergewichtig.

Nun, es ist mir egal, wie du es nennst oder wo du die Grenze ziehen willst. Wählen Sie eine BMI-Nummer und Sie werden jedes Jahr mehr Amerikaner darüber sehen. Dazu gehören Kinder und Jugendliche, die in den Kinderarztpraxen in steigender Zahl mit Typ-II-Diabetes auftauchen, die früher "adult-onset" genannt wurden. In manchen Praxen gibt es mehr von ihnen als von Typ I, der einmal genannt wurde Diabetes bei Kindern

Willst du es nicht eine Epidemie von Fettleibigkeit nennen? Fein. Endemisch, durchdringend, explodierend, steil steigend, was auch immer. Jeder, der diesen Kindern sagt, dass es in Ordnung ist und sie sich gut ernähren sollten, macht ihnen und dem Land einen schlechten Dienst. Sie sind auf Diabetes, Herzerkrankungen, Darmkrebs, Arthritis und viele andere Bedingungen in Rekordzahlen ausgerichtet. Helfen Sie ihnen bei ihren Körperbildproblemen, aber sagen Sie ihnen nicht, dass es gut ist, dick zu sein.

Aber warum dieser Trend? Ist es nicht maladaptiv? In evolutionärer Hinsicht ist die Antwort einfach. Nicht nur für Millionen, sondern für Hunderte von Millionen von Jahren wurden unsere Vorfahren ausgewählt, um Fett in Zeiten des Überflusses zu speichern. Auf diese Weise könnten Sie magere Zeiten überleben. Das Problem ist, jetzt gibt es kein Ende der Fülle.

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Unter den Buschmännern von Botswana, mit denen ich zwei Jahre lang lebte, und anderen Jägern und Sammlern gab es keinen Hunger, aber es gab auch keine Fettleibigkeit. Nahrungsmittel waren schwerer zu bekommen, zu essen und zu verdauen, und sie behielten ein hohes Maß an aerober und muskulöser Fitness, nur wegen der Aktivität bei der Nahrungssuche. Im Vergleich zu unserer Ernährung, war ihre Faser viel höher und viel niedriger in raffinierten Kohlenhydraten, gesättigten Fettsäuren und Salz. Kinder waren immer draußen und aktiv.

Unsere Gene und Körper haben sich in diesem Zusammenhang entwickelt, und sie können einfach nicht damit umgehen, was wir ihnen jetzt antun.

Kultur zählt natürlich. Mein Kollege Peter Brown und ich haben vor vielen Jahren das Ideal der Schönheit in den Kulturen der anthropologischen Aufzeichnungen betrachtet. Plumpness ist das Ideal in über 80 Prozent. Schauen Sie sich Gemälde von Rubens, Tizian und Tintoretto an, und Sie werden die Frauen sehen, die als die größten Schönheiten ihrer Zeit galten. Andere Epochen haben weniger pralle Frauen geschätzt, aber wenige dünn genug, um Playboy , noch viel weniger Vogue zu machen.

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Slim war das Ideal in einigen Kulturen, sehr fett in keinem. Angenehm plump, aber nicht fettleibig war das Ziel in den meisten, und die extra Fett gespeichert diese Schönheiten gehalten nur über die zusätzliche Energie, die sie benötigt hätten, um durch eine Schwangerschaft und ein paar Jahre der Stillzeit zu bekommen. Mit anderen Worten, sie waren schön, weil sie ein Baby machen und ernähren konnten.

In einigen Kulturen in der Vergangenheit wurde offensichtlich Fettleibigkeit geschätzt. Schnitzereien wie die "Venusse" der späten Steinzeit sahen aus wie Frauen mit sehr hohen BMI, möglicherweise auch schwanger. Einige Kulturen in Afrika hatten Masthütten für heranwachsende Mädchen, um sie auf die Ehe vorzubereiten. In vielen Kulturen hast du deinen Reichtum und Status gezeigt, indem du gezeigt hast, dass du überschüssiges Fett anziehen kannst. Aber es hörte mit angenehm prall auf, wahrscheinlich, weil ernsthafte Anzeichen von schlechter Gesundheit offensichtlich wurden, als Sie weiter gingen.

Aber wir leben in der Supersize Culture, die eine Legion von Jungen und Mädchen hervorbringt, Männer und Frauen, die viel fetter sind als die Plumpheit, die früher (und in weiten Teilen der Welt) immer noch die Norm ist. Ironischerweise ist unsere Kultur jedoch ein kosmetisches Ideal, das einzigartig dünn ist. Es ist kein Gesundheitsideal; Die Sterblichkeit ist am niedrigsten bei einem BMI von 22 oder 23, die Sie nie in einer typischen Modeanzeige sehen würden. Und im schlimmsten Fall führt das Ideal zur Anorexie oder Bulimie.

Das sind schlechte, manchmal tödliche Störungen, aber die Auswirkungen auf die Bevölkerung sind am anderen Ende des BMI-Spektrums viel schlimmer. Und wie die meisten schlechten Dinge ist der Trend für die Armen am schlimmsten. Unsere Gesellschaft bringt die Armen dazu, an Gewicht zuzunehmen, indem sie es schwer und teuer macht, gutes Essen zu bekommen, und einfach und billig, Müll zu bekommen.

Der Trend betrifft Schwarze (insbesondere Frauen) mehr als Weiße, teilweise wegen der Kultur, aber hauptsächlich wegen des Zugangs. Sie können kein frisches Obst und Gemüse in der Innenstadt finden, und Sie möchten nicht, dass Ihre Kinder draußen auf der Straße spielen, wo Drogen und Schüsse vorherrschen. Du kämpfst darum, Körper und Seele zusammenzuhalten, und wenn dein Kind stundenlang fernsieht und Snacks isst, hast du größere Sorgen als BMI.

Aber es liegt an uns als Gesellschaft zu erkennen, dass hier mehr vor sich geht als Mangel an Willenskraft. Die menschliche Spezies wurde eingerichtet, um Fett zu speichern, wann immer es möglich ist und um Gewichtsverlust mit vielen fehlersicheren Appetitmechanismen zu widerstehen. Und aus sehr guten evolutionären Gründen ist es noch schwerer, Gewicht zu halten, als es zu verlieren.

Also sollten wir unsere Gesetze, Schulspeisepolitik, Landwirtschaftssubventionen, Bildungsprogramme und Informationskampagnen überdenken, bevor wir unseren Namen in Homo lipidens ändern müssen.