Die Nächte in der Verbrennungsabteilung waren immer schwierig, und viele der Patienten würden regelmäßig nach weiteren Schmerzmitteln fragen, um ihnen zu helfen, in den Schlaf zu fallen. Eines Nachmittags habe ich mitbekommen, wie die Ärzte den Schwestern sagen, sie sollen einem bestimmten Patienten kein Morphium mehr geben. Ein paar Stunden später, als derselbe Patient anfing, nach Schmerzmitteln zu betteln, sah ich, wie die Krankenschwester mit einer Spritze in ihr Zimmer ging und ein paar Sekunden später ging der Patient ruhig schlafen. Als die Krankenschwester an meinem Zimmer vorbeikam, fragte ich sie danach und mit einem Lächeln erzählte sie mir, dass sie dem Patienten intravenöse Flüssigkeit gegeben hatte.
Dies war das erste Mal, dass ich die Kraft von Placebo (aus zweiter Hand) erfahren habe. Ich bin mir nicht sicher, ob sie mich jemals mit der gleichen Methode behandelt haben, aber es ist sicherlich möglich.
Jahre später wurde ich noch mehr von Placebos beeindruckt, als ich erfuhr, dass ein Placebo für Schmerzen eine sehr klare Physiologie hat. Wenn wir eine Schmerzlinderung erwarten, sondert unser Gehirn eine Substanz ab, die Morphin sehr ähnlich ist und diese Substanz macht den Schmerz weg. Dies bedeutet, dass selbst wenn die Injektion kein Schmerzmittel enthält, wir trotzdem Schmerzlinderung durch unser eigenes Gehirn bekommen können.
Gestern veröffentlichten wir eine Studie in The Journal der American Medical Association über Placebos. In dieser Studie haben wir gezeigt, dass Menschen, die teurere Schmerzmittel (Placebos in unserem Fall) bekommen, viel erwarten und eine Menge Schmerzlinderung bekommen, aber wenn der Preis dieser Pillen gesenkt wird, werden die Erwartungen gesenkt und damit auch ihre Wirksamkeit. Wie sich herausstellt, bekommen wir manchmal mit Schmerzmitteln, wofür wir bezahlen.
