Es ist besser, reich zu sein

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"Ich war reich und ich war arm. Rich ist besser. "So sagte Sophie Tucker vor langer Zeit. Es ist immer noch wahr. Eine neuere Studie in JAMA zeigte, dass, wenn die Lebenserwartung ab dem 40. Lebensjahr extrapoliert würde, amerikanische Männer in den oberen 1% des Einkommens 15 Jahre länger leben würden als die unteren 1%; bei den Frauen betrug die Lebenserwartung 10 Jahre. Die große Variation in der Lebensdauer schockierte viele und führte zu Schlagzeilen auf der ganzen Welt. Die wirklich schockierenden Ergebnisse der Studie waren jedoch sehr unterschiedlich.

Wie wurde es gemacht?

IRS und Sozialversicherungsunterlagen – insgesamt mehr als 1,4 Milliarden Menschen im Zeitraum von 1999 bis 2014, auf die Art von Daten, auf die Google stolz sein könnte. Die Ausbildung wurde dann anhand vieler Variablen, einschließlich Bildung und Lokalität, in Scheiben geschnitten und gewürfelt. Hier ist es vergleichbar mit den jüngsten US-Lokalisierungsdaten, wo jeder amerikanische Bezirk mit grundlegenden Gesundheitsdaten verglichen wurde. Die Unterschiede in der Gesundheit waren so groß oder größer als das, was sich beim Einkommen zeigte.

Wie viel besser machen die Reichen in der Lebensdauer?

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Viel besser, obwohl es sehr nach Ort variiert. Zum Beispiel ist in den oberen 5% das Überleben für Männer und Frauen allein in diesem Jahrhundert um 3 Jahre gestiegen. Extrapoliere das aus und es kommt zu 20 Jahren mehr Überleben pro Jahrhundert – ungefähr das, was man im letzten Jahrhundert gesehen hat. Um dies in die richtige Perspektive zu rücken: Wenn alle Krebstodesfälle verhindert würden und nur andere Formen des Todes blieben, würde der Durchschnittsbürger weitere 3,2 Jahre überleben. Mit anderen Worten, unter den wohlhabenden Lebensspanne hat in den letzten 15 Jahren so viel zugenommen, als wenn Krebs abgeschafft wurde.

Liegt das an einer besseren medizinischen Versorgung?

Mit einem Wort, nein. Obwohl es schwer ist, aus dieser Studie allein zu beweisen, zeigten Korrelationen zwischen dem Zugang zu medizinischer Versorgung, dem Erreichen von Medicare bei 65 und "besserer Qualität" der Primärversorgung keine konsistente Beziehung zwischen medizinischer Versorgung und Sterblichkeit. Das stimmt auch mit vielen anderen Studien überein: Was Menschen am Leben erhält, ist nicht die "Qualität" und schon gar nicht die Kosten der medizinischen Versorgung, sondern wie die Menschen leben. Die öffentliche Gesundheit übertrifft immer wieder die medizinische Versorgung, wenn es um längere Bevölkerungen geht.

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Was scheint zu überleben?

Das Zeug, von dem alle reden – Rauchen, körperliche Aktivität, Bildung. Korrelationsstudien sagen nicht viel über Kausalität. Es ist klar, dass höheres Einkommen nicht nur dazu führt, dass Sie in Umgebungen leben, in denen die Wasser- und Luftqualität besser ist, sondern dass "gesundes" Verhalten bei den Menschen, die Sie um sich herum sehen, häufiger vorkommt. Menschen sind soziale Tiere. Wir machen was unsere Mitmenschen tun. Umgekehrt haben kranke Menschen eine viel, viel härtere Zeit, in die oberen 1% des Einkommens zu kommen. Körperlich und geistig gesund zu sein, macht es leichter, hohe Einkommen zu erreichen; hohe Einkommen ermöglichen es Menschen, in einer Umgebung zu leben, in der es einfacher ist, gesund zu bleiben.

Ist das Schicksal auf Einkommensebene?

Weit davon entfernt. Ungefähr die Hälfte der Unterschiede zwischen der niedrigsten und der höchsten Gruppe verschwand je nachdem, wo die Menschen lebten. Interessanterweise gab es bei einem Vergleich zwischen New York, San Francisco, Dallas und Detroit einen Unterschied von sechs Jahren bei der Lebenserwartung für die niedrigsten 20% nach Einkommen, mit nur einem Jahr Unterschied zwischen den oberen 20%. Wenn Sie arm sind und in New York oder San Frincisco leben, haben Sie eine viel bessere Chance, länger als Detroit oder Dallas zu leben.

Was korrelierte mit einer höheren Lebenserwartung für Menschen mit niedrigem Einkommen?

Nicht, was unsere Präsidentschaftskandidaten erwartet hätten. Das stärkste Korrelat zwischen höherer Lebenserwartung und niedrigem Einkommen kam mit dem Anteil von Einwanderern, die in einem Ort wohnten – mehr Einwanderer, die mit längeren Leben verbunden sind (Korrelationskoeffizient von 0,72). So viel zum Bauen von Mauern. Andere Hauptfaktoren, die eine höhere Lebenserwartung für Menschen mit niedrigeren Einkommen anzeigen, waren Medianwerte für das Zuhause; Pro-Kopf-Ausgaben der lokalen Gebietskörperschaften; Bevölkerungsdichte; und ein Bruchteil der Hochschulabsolventen.

Endeffekt

Korrelation ist keine Kausalität. Aber je mehr Geld die Menschen machten, desto länger lebten sie. Wenn sie nicht viel Geld hatten, stieg die Lebenserwartung in Gegenden mit mehr sozialen Diensten, besser ausgebildeten Bevölkerungen und besonders lebhaften Volkswirtschaften.

Nein, morgen reich zu werden wird dich nicht unbedingt länger leben lassen. Aber grundlegende gesundheitspolitische Maßnahmen wie Sanitärversorgung, Ernährung, Bildung und Impfungen sind für alle Bevölkerungsgruppen von großer Bedeutung. So auch Lifestyle. Wie Sie sich bewegen, wie Sie essen, wie Sie sich ausruhen, verbessern Sie die Chance, lange zu leben.

Schließlich kann die medizinische Versorgung sicherlich das Leben verbessern, insbesondere für Menschen, denen es fehlt. Die besten Überlebenschancen ergeben sich jedoch durch den Lebensstil.

Die Lebensdauer ist nicht das einzige oder beste Maß für die Gesundheit. Es ist einfacher und klarer zu messen als mentale, soziale und spirituelle Gesundheit. Aber all diese Formen der Gesundheit sind wichtig. Und die Aufmerksamkeit auf die soziale Unterstützung, den Zusammenhalt in der Gemeinschaft und die allgemeine mentale Perspektive einer Bevölkerung zu richten, ist von großer Bedeutung – auch wenn es darum geht, wie lange Sie leben werden.