Warum sind Männer wahrscheinlicher als Frauen, ihr eigenes Leben zu nehmen?

Foto: Sander van der Wel

Im Jahr 2010 starben in den USA 38.000 Menschen. Es ist eine Katastrophe der öffentlichen Gesundheit, die dringend angegangen werden muss. Aber eine konzertierte Anstrengung, Menschen daran zu hindern, sich ihr eigenes Leben zu nehmen, wird wirksamer sein, wenn wir verstehen, warum Selbstmord ein besonders männliches Problem ist.

Es ist bekannt als das "Gender-Paradox des suizidalen Verhaltens". Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Frauen besonders anfällig für psychische Probleme wie Depressionen sind, die fast immer vor dem Selbstmord stehen. In westlichen Gesellschaften sind die Gesamtquoten für psychische Störungen bei Frauen um 20-40% höher als bei Männern.

Angesichts der ungleichen Belastung durch diese Zahlen ist es kaum verwunderlich, dass Frauen häufiger Suizidgedanken erleben. Die Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention haben festgestellt, dass 3,9% der Frauen in den letzten 12 Monaten über sich selbst nachgedacht haben, verglichen mit 3,5% der Männer. Die Studie "Erwachsene psychiatrische Morbidität in England 2007" ergab, dass 19% der Frauen erwogen hatten, sich das Leben zu nehmen. Für Männer betrug die Zahl 14%.

Frauen denken nicht einfach häufiger über Selbstmord nach. Daten aus Großbritannien zeigen, dass sie eher Selbstmordversuche begehen: 7% der Frauen und 4% der Männer hatten irgendwann in ihrem Leben einen Selbstmordversuch unternommen. In den USA sind die Raten für Männer und Frauen ungefähr gleich, obwohl dies an sich ein Rätsel ist, wenn wir das Ungleichgewicht der Geschlechter bei den Suizidraten betrachten.

• Was sagt unsere Zombie-Attraktion über uns aus?
• Der nackte Kaiser und der verschwindende Veteran
• Super-Leute erstellen
• Trauma-Tipps für Verständnis und Heilung – Teil 3 von 4
• Hat das Opioid-Pendel zur Schmerzbehandlung zu weit geschwenkt?

Aufgrund der vielen Tausend Menschen in den USA, die sich 2010 das Leben genommen haben, waren 79% Männer. Im Vereinigten Königreich waren 2012 mehr als drei Viertel der 5.981 Todesfälle durch Selbstmord in Großbritannien Männer. (Das sind erschreckende Zahlen an sich, aber es lohnt sich auch, daran zu erinnern, wie verheerend die Folgen eines Todes durch Selbstmord für Angehörige sein können, die zurückgelassen wurden. Studien haben zum Beispiel ein erhöhtes Risiko eines späteren Selbstmords bei Partnern gezeigt. erhöhte Wahrscheinlichkeit für die Aufnahme in die psychiatrische Versorgung der Eltern, erhöhtes Suizidrisiko bei Müttern, die durch den Selbstmord eines erwachsenen Kindes trauern, und erhöhtes Risiko für Depressionen bei Kindern, die durch den Selbstmord eines Elternteils verloren sind.

Wenn Frauen also eher unter psychischen Problemen leiden, Selbstmordgedanken erleben und – zumindest in einigen Ländern – Selbstmord begehen, wie erklären wir dann, warum Männer eher durch Selbstmord sterben?

Es ist hauptsächlich eine Frage der Methode. Frauen, die einen Suizidversuch unternehmen, tendieren dazu, gewaltfreie Mittel wie Überdosierungen zu verwenden. Männer benutzen oft Schusswaffen oder hängen, was eher zum Tod führt.

• Malachi
• "Der Wiedergänger" als Geistergeschichte
• Wenn Jugendliche ihren eigenen schlimmsten Feind werden
• Warum einige Midlifer außer Kontrolle geraten?
• Ist 50 wirklich die neue 15?

In den USA waren 56% der männlichen Selbstmorde Feuerwaffen, wobei die Vergiftung (einschließlich Überdosen) die häufigste Methode für Frauen war (37,4%). Ein ähnliches Muster wurde im Vereinigten Königreich festgestellt, wo 58% der männlichen Selbstmorde hängten, erdrosselten oder erstickten, verglichen mit 36% bei Frauen. Im Vereinigten Königreich wurden 43% der Selbstmorde von Frauen mit Vergiftungen behandelt, verglichen mit 20% der Männer.

Über die Wahl der Methoden bei Selbstmordversuchen, die nicht zum Tod führen, ist weniger bekannt. Eine europäische Studie von über 15.000 Menschen, die nach einem Versuch behandelt wurden, stellte fest, dass Männer häufiger als Frauen gewalttätige Methoden angewendet hatten, aber der Unterschied war weniger ausgeprägt.

Warum unterscheiden sich Suizidmethoden nach Geschlecht? Eine Theorie besagt, dass Männer mehr daran interessiert sind zu sterben. Ob dies zutrifft, bleibt zu beweisen, aber es gibt einige Beweise, die die Idee stützen. Zum Beispiel fand eine Studie von 4.415 Patienten, die nach einer Episode der Selbstverletzung in ein Krankenhaus in Oxford eingeliefert wurden, dass Männer signifikant höhere suizidale Absichten als Frauen berichteten.

Eine andere Hypothese konzentriert sich auf Impulsivität – die Tendenz zu agieren, ohne die Konsequenzen richtig zu durchdenken. Männer sind im Allgemeinen eher impulsiv als Frauen. Vielleicht sind sie dadurch anfällig für voreiliges, spontanes Selbstmordverhalten.

Nicht alle Selbstmorde sind natürlich impulsiv, und selbst für die, die es sind, sind die Beweise gemischt: Einige Studien haben berichtet, dass Männer anfälliger für impulsive suizidale Handlungen sind; andere haben nichts dergleichen gefunden. Was wir wissen ist, dass Alkohol die Impulsivität erhöht und dass es einen klaren Zusammenhang zwischen Alkoholkonsum und Selbstmord gibt. Studien haben ergeben, dass Männer in den Stunden vor einem Suizidversuch häufiger als Frauen Alkohol getrunken haben und dass Alkoholprobleme häufiger bei Männern auftreten, die durch Selbstmord sterben als bei Frauen.

Die dritte Theorie besagt, dass Männer und Frauen selbst bei der Wahl der Suizidmethode kulturell vorgeschriebene Geschlechterrollen ausagieren. Daher werden Frauen sich für Methoden entscheiden, die ihr Aussehen bewahren, und diejenigen vermeiden, die eine Entstellung des Gesichts verursachen. Auch hier sind die Beweise lückenhaft. Aber eine Studie von 621 abgeschlossenen Selbstmorden in Ohio fand heraus, dass, obwohl Feuerwaffen die gebräuchlichste Methode bei beiden Geschlechtern waren, Frauen sich weniger wahrscheinlich in den Kopf schossen.

Es ist klar, dass viel Arbeit geleistet werden muss, bevor wir ein zuverlässiges Bild davon bekommen, was hier vor sich geht. Aber es ist auffallend, dass Selbstmord, wie die psychische Gesundheit im Allgemeinen, ein geschlechtsspezifisches Problem ist – es betrifft manchmal Männer und Frauen auf radikal unterschiedliche Art und Weise. Das ist eine Lehre, die wir in Forschung, klinischer Versorgung und Prävention gleichermaßen berücksichtigen müssen.

Folge @ProfDFreeman und @ JasonFreeman100 auf Twitter.

Wenn Sie Selbstmordgedanken haben, wenden Sie sich an die Nationale Selbstmordpräventions-Hotline unter 1 800 273 8255. Im Vereinigten Königreich ist die 24-Stunden-Notrufnummer der Samariter 08457 90 90 90. In Australien ist der Krisenunterstützungsdienst Lifeline am 13 11 14.