Die lange, umstrittene und oft selbstsüchtige Debatte darüber, ob Hochschulbildung zu teuer wird, ist seit der Großen Rezession noch schärfer geworden. Gibt es wirklich eine "Krise" in den College-Kosten? Sind Colleges schuld?
Das Delta-Kosten-Projekt und andere ökonomische Studien geben Aufschluss über die Ursachen steigender College-Kosten und die Auswirkungen finanzieller Hilfe auf den "Nettopreis", den Studierende tatsächlich zahlen. Es ist eine komplexe und kontroverse Problematik, aber die Ökonomen Robert Archibald und David Feldman (Autoren von Why Does College Cost So Much? ) Sagten es am besten in einem New York Times "Opinator" Blog-Post:
"Viele Familien sind in der Tat vom Markt abgepreist oder gezwungen, Bildungsoptionen zu wählen, die weniger wünschenswert sind … Wir haben keinen Zweifel, dass die jüngste Rezession die Gebühren für Universitäten und Universitäten weniger erschwinglich gemacht hat, egal wie erschwinglich sie sind."
Lassen Sie uns also die intellektuellen Auseinandersetzungen stoppen und sich mit den Faktoren befassen, die kontrolliert werden können und sollten, um die Anstiegsrate von Kosten und Preisen zu dämpfen. Und lasst uns auch aufhören, uns für Investitionen zu entschuldigen, die notwendig sind, um die Hochschulbildung zu einem der führenden "Produkte" Amerikas zu machen.
Die postsekundäre Bildung ist auf der ganzen Welt gefragt, weil sie Einzelpersonen und der größeren Gesellschaft dient. Wir können lange und hart über "Return on Investment" argumentieren, berechnet als zusätzliches persönliches Einkommen, verglichen mit dem Nettopreis eines Baccalaureate oder Advanced Degree, aber in einer aktuellen Umfrage des American Council on Education, mehr als 89 Prozent der jungen Alumni berichteten, dass ihre College-Erfahrung es wert gewesen sei, und 85 Prozent berichteten, dass ihre Ausbildung sie zumindest angemessen auf ihre Arbeit vorbereitet habe. Die zunehmende Betonung der Hochschulbildung in China, Indien und anderen aufstrebenden Volkswirtschaften zeugt von der fast universellen Vereinbarung, dass der Erfolg in dieser Welt, ganz zu schweigen von der nationalen Wettbewerbsfähigkeit, mehr, nicht weniger, Hochschulbildung erfordert. Daher müssen wir als Land die Verfügbarkeit von Hochschulbildung erweitern und nicht öffentliche Investitionen in Hochschulen und Universitäten erhöhen.
Neben den traditionellen Aufgaben von Lehre, Forschung und öffentlichem Engagement ist die Hochschulbildung ein wichtiger Arbeitgeber in den gesamten Vereinigten Staaten. Keine magische Kugel wird die menschliche Dienstleistungsintensität der modernen Hochschulbildung und die damit verbundenen Kosten ersetzen. Die Informationstechnologie zum Beispiel kann die Reichweite der Hochschulbildung erweitern und die Effizienz der Bereitstellung bestimmter Arten von Material, insbesondere auf der Förder- und Einführungsebene, enorm steigern. Aber es ist unwahrscheinlich, dass es jemals unseren Universitäts- und Universitätscampus verdrängt, besonders diejenigen, in denen Forschung betrieben wird. Technologie ist nur ein Teil der Antwort auf Kosten, Erschwinglichkeit und Zugang.
Wir sollten auch keine Mittel für bestimmte "nichtakademische" Aktivitäten ausgeben. Sicher, um es milde auszudrücken, die Hochschulgemeinschaft ist kein Vorbild für Effizienz und Kosteneffizienz (mehr dazu weiter unten). Aber die meisten nicht fakultätsbezogenen Aktivitäten sind keine "administrativen Blähungen". Es gibt zahlreiche Hinweise darauf, dass studentische Unterstützungsdienste wie Beratung die Persistenz und Abschlussquoten verbessern und für die Gesundheit und das Wohlbefinden der Studenten von entscheidender Bedeutung sind.
Und wir müssen verstehen, dass, während die Staaten weiterhin ihre relativen Investitionen in höhere Bildung reduzieren – zwischen FY 2001 und FY 2009, die inflationsbereinigte durchschnittliche Staatsaneignung pro FTE-Schüler um mehr als $ 1.000 oder 13 Prozent fiel – die Studiengebühren werden weiter steigen. Es ist einfache Ökonomie, und keine Menge von Wunschdenken oder Scheuklappen wird diese inverse Beziehung ändern. Die Steigerungsrate hängt jedoch vom Verhältnis zwischen den Gesamteinnahmen der einzelnen Hochschulen und ihrer Kostenstruktur ab.
Was kann also getan werden, um die College-Kosten zu kontrollieren? Die Rezession, die wir erleben, ist kein normaler, zyklischer "Blip" auf einer immer steigenden Ertragskurve. Es ist anders als alles, was die meisten von uns jemals erlebt haben, und es wird für einige Zeit bei uns sein. Folglich müssen wir in der Hochschulbildung grundlegende Veränderungen in unserer Geschäftswelt vornehmen. Wir sind es gewohnt, unsere Budgets fast vollständig auf der Einnahmenseite auszubalancieren. Wie andere Einrichtungen nutzen wir alle uns zur Verfügung stehenden Einnahmen: Studiengebühren, staatliche Mittel, Bundesmittel, Zuschüsse, Geschenke und, in einem relativ kleinen Teil der Institutionen, Stiftungseinnahmen. Die meisten Institutionen stellen einen Teil dieser Einnahmen, einschließlich der Studiengebühren, zur Verfügung, um den "Nettopreis" der Teilnahme für einzelne Studenten zu verwalten, wobei die finanziellen Mittel der Familie und die Attraktivität des Studenten aus der Perspektive des Instituts berücksichtigt werden.
Aber die Rate der Studiengebühren ist nicht nachhaltig. Eine Abschwächung dieser Steigerungsrate kann nur durch Kostenbegrenzung erreicht werden. Es ist so einfach und komplex. Angesichts des aktuellen finanziellen Drucks wird dies Zeit brauchen. Es werden drei Arten von Aktivitäten benötigt, und wir sollten besser darüber sprechen:
1. Kein Campus kann für alle Menschen alle Dinge sein. Jetzt ist es an der Zeit, Campus für Campus zu entscheiden, was wir am besten können und die Qualität in diesen Bereichen verbessern wollen. Und die anderen Disziplinen, von denen wir wissen, dass sie auf dem Campus A weniger gut entwickelt sind? Lassen Sie sie zum Campus B, durch die Stadt oder über den Staat. Bessere Kommunikation zwischen den Fakultäten von A und B, um Skaleneffekte bei der Vermittlung von Unterricht in weniger populären Bereichen zu erreichen, die Koordination zu optimieren und den Wettbewerb zu reduzieren. Dies ist ein Bereich, in dem Informationstechnologie äußerst nützlich sein kann. Fazit: Fokus und Konnektivität.
2. Wir können echte, harte und gründliche Überprüfungen der Produktivität und der Qualität der Fakultät nicht mehr vermeiden, auch nach Amtszeit. Unsere Hochschulen unterscheiden sich stark in Bezug auf die Präsenz und Effektivität von Bewertungen der Fakultät Qualität und Produktivität und der Nach-Tenure-Bewertungen. Kein äußeres Wesen wird diese Aufgabe jemals so gut erfüllen, wie wir es in der Akademie tun sollten. Es ist wahrscheinlich, dass eine strengere Verantwortlichkeit der Fakultät – die von Gleichaltrigen und Kollegen durchgeführt wird – zu einer Reduzierung der Kosten für Bildung und der Forschungsinfrastruktur führen wird. Fazit: Verantwortlichkeit.
3. "Administrative" Aktivitäten sind für den Erfolg von Hochschulbildung ebenso unerlässlich wie für Unternehmen jeder Art. Aber die Disziplin und das Know-how, die nötig sind, um die Kosten dieser Aktivitäten einzudämmen, fehlt oft in unseren Colleges. Einheitlichere, verwaltete Beschaffungsmethoden, weniger bürokratische Ebenen und größere Kontrollspannen für Verwaltungspersonal können ebenso hilfreich sein wie ein Umdenken bei unseren Unterstützungsparadigmen in den Bereichen Informationstechnologie, Finanzen und Einrichtungen. Einige Hochschulen haben festgestellt, dass eine Senkung der Förderkosten eine stärkere Konzentration auf die Bestrebungen der Institution mit der höchsten Priorität ermöglicht. Bei Cornell haben wir früh in der Rezession erkannt, dass uns die detaillierten Fähigkeiten fehlten, um alle potenziellen Bereiche für Kosteneinsparungen zu identifizieren und Abhilfemaßnahmen zu entwickeln. Deshalb haben wir eine Beratungsfirma hinzugezogen, um uns zu unterstützen, zu führen und zu beruhigen. Nicht alle Schulen können es sich leisten, eine Beratungsfirma zu engagieren, aber alle können Wege finden, weniger für administrative Funktionen auszugeben. Unterm Strich: administrative Rationalisierung.
Angesichts unserer anhaltend unsicheren Wirtschaft rufe ich meine Kollegen in der Hochschulbildung dazu auf, die Anstiegsrate unserer Betriebskosten durch Fokussierung, Konnektivität, Rechenschaftspflicht und administrative Rationalisierung zu senken. Verbesserungen in der Preisgestaltung und Zugänglichkeit der Hochschulbildung werden folgen.
Copyright David Skorton 2012.
