Lektion 1: Machen Sie weiter, was Sie getan haben – Altern auf unsere Art
Dies ist das erste in einer 13-Post-Serie über gutes Leben, adaptiert von Ageing Our Way: Lektionen für das Leben von 85 und darüber hinaus
Wenn du deine Autobiographie schreiben würdest, was wären die Kapitel? Dies ist eine meiner Lieblingsfragen, wenn ich ein Lebensgeschichtsinterview mache. Die Antwort kann Sie auf die Leitthemen eines Menschen im Leben hinweisen, sei es Romantik, Natur, Familie oder darüber hinaus. Wahr, unser Leben und unsere Leidenschaften ändern sich; aber einige Dinge bleiben gleich.
Als ich Alice diese Frage stellte, hatten ihre Kapitel hauptsächlich mit Bildung zu tun (zB Grundschule in der Innenstadt von Albany, Sekundarschulbildung in St. Agnes, Universitätsjahre in Ubany, Graduiertenausbildung am Radcliffe College und an der Columbia University und dann Jahrzehnte als Leiter von Bibliotheken bei UAlbany mit einem kurzen Aufenthalt am Smith College).
Tatsächlich war Bildung ein Leitthema in Alices Leben. Es definierte, wie sie geformt wurde (ihre Eltern waren Erzieher), wer sie wurde und wie sie ihr Leben lebte. Und als ich Alice in ihren späten Achtzigern kennenlernte, legte Alice immer noch Wert auf Bildung. Sie hörte sich Talkshows und Bücher auf Tonband an, war Mitglied von Forschungs- und Antiquitätenclubs, besuchte oft mit ihren ehemaligen Kollegen und sponserte ein Stipendium für zukünftige Bibliothekare in ihrem Namen. Für Alice traf Bildung auf andere wichtige Themen in ihrem Leben, besonders auf Freundschaft. Mit 94 machte Alice immer noch das, was sie immer tat – sie setzte ihre lebenslange Ausbildung fort.
Eddie Leitthemen sind Menschen und Humor. Nach einer harten Kindheit als italienischer Einwanderer der ersten Generation arbeitete Eddie viele Jahrzehnte als Aufzugsarbeiter in der Hauptstadt des Bundesstaates. Heute grüßt Eddie immer noch Leute und macht Witze als Nichtgenießer. Er ist der informelle "Bürgermeister" in seinem örtlichen Gemeindezentrum geworden und begrüßt die Morgenmenge mit einem Augenzwinkern.
Im Gegensatz zu Eddie hat Lore ein schmerzhaftes Leben geführt. Sie hat die Geschichte ihres Lebens in ihren Tagebüchern geschrieben, und auf diesen Seiten benutzte sie Aquarellmalerei und Zeichnungen, um die Not zu beleben und den Schmerz zu lindern. Als Erwachsene lehrte sie Keramik in New York City. Und in ihren 80ern und 90ern nahm sie Zeichenunterricht. Im Alter von 93 Jahren wurden Lores Gemälde, Zeichnungen und Collagen zum ersten Mal in einer Galerie in der Nähe ihres Hauses in Albany öffentlich gezeigt. Das Kunstwerk eines Lebens, freigelegt. Lores Leitthema mag eine Tragödie gewesen sein, aber Kreativität gab ihr einen Sinn und Zweck.
Ein kürzlich erschienenes NYTimes Stück erzählte die Geschichte von Boyd Lee Dunlop, einem alternden Musiker. Sein Klavierspiel in einem Pflegeheim brachte ihm die Gelegenheit, eine CD aufzunehmen und ein Konzert zu überschreiben. Er macht immer noch, was er am liebsten mit 85 macht.
Wir alle tragen Geschichten darüber, wer wir sind, woher wir kommen und was unserem Leben einen Sinn gibt. Auf diese Weise arbeiten wir an Kontinuität in unserem Leben. Die Ältesten, die ich in den letzten fünf Jahren kennengelernt habe, haben mir das gelehrt: Wir können Leben mit Sinn und Zweck fördern, indem wir tun, was uns immer Freude gebracht hat.
Copyright Meika Loe
Meika Loe ist Associate Professor für Soziologie und Frauenstudien an der Colgate University. Sie ist die Autorin von Ageing Our Way: Lektionen für das Leben von 85 und darüber hinaus
