Wenn man genau hinkommt, haben wir Menschen eine große Gemeinsamkeit mit dem niedrigen Wurm: Wir bestehen alle aus lebendem Gewebe, das um eine Röhre gewickelt ist, die an einem Ende Nahrung aufnimmt und am anderen Ende Abfall abgibt. Diese Ur-Röhre ist buchstäblich das Zentrum unserer Existenz.
Die Energiequellen, die durch diese Röhre fließen, sind so wichtig, dass ein großer Teil des biochemischen und nervösen Apparats unseres Körpers in erster Linie darauf ausgerichtet ist, Nahrung zu finden, zu konsumieren und zu verdauen und dann die Abfallprodukte ordnungsgemäß zu vertreiben. Der Darm versklavt den Geist durch eine Vielzahl von chemischen, hormonellen und nervösen Peitschen, die uns sagen, wann wir hungrig sind und wann wir nicht sind und wann wir besser einen Rastplatz finden. Und wo andere Sklaventreiber versagen, gelingt es dem Bauch, die Sklaverei auszukosten.
Wir essen, weil es eine Freude ist zu essen, ob wir hungrig sind oder nicht. Vieles von dem Essen, das wir Westler essen, hat wenig Wert, außer Vergnügen zu bringen. Wir essen, um uns mit anderen Menschen zu verbinden; In der Tat entscheiden wir uns, wie viel wir essen sollen, um zu erreichen, wie viel unsere Tischgenossen verbraucht haben. Wir essen, um Langeweile zu töten, wenn wir unruhig sind, und um den Schmerz der Einsamkeit zu dämpfen. Denn Essen kann all diese Funktionen erfüllen, nur nicht die Leere im Darm ausfüllen, und weil kalorienreiche, fettige Nahrung billig und reichlich ist und die Bedürfnisse des Lebens erreicht werden können, ohne dass man ausgehen und Energie aufwenden muss finden, pflücken, töten oder gar kochen, nicht nahrhaftes Essen und Fettleibigkeit sind Epidemien in entwickelten Gesellschaften.
Natürlich kann in einem System, das so kompliziert ist wie das, das uns dazu zwingt, das Eingangsende der Röhre Tag für Tag zu füllen, viel schiefgehen. Wenn eine Person ein echtes Verlangen nach etwas entwickelt, das nicht aus futterähnlichen Dreck und Farbabfällen besteht – wir nennen das Pica -, dann folgt das oft aus einem Mangel an Nährstoffen. Aber eine Person, die Münzen oder Schrauben in dem Glauben schluckt, dass diese Metallgegenstände das Monster, das in seinen Eingeweiden lebt, vertreiben wird, ist nicht durch Hunger, sondern durch einen wahnhaften Glauben motiviert.
Dies sind seltsame Probleme für die meisten Menschen zu betrachten. Aber wir sind alle mit dem Kampf vertraut, das zu begrenzen, was wir aufnehmen, wenn nicht persönlich für die Diätetiker, die wir kennen. Manchmal werden wir einfach konditioniert, um zu viel essen, weil wir so viele Gründe haben, über die Nahrung zu essen. Aber einige Fettleibigkeit wird durch die Chemie des Gehirns angetrieben. Wenn eine Person nach Beginn einer psychiatrischen Medikation an Gewicht zunimmt, fühlt sich die Person besser und hat daher vermutlich weniger psychologische Lücken, um sich mit Nahrung zu füllen. So kann man direkt sehen, wie einfach das Zurücksetzen der für den Appetit zuständigen Neurotransmitter zu gefährlich unersättlichem Essen führen kann.
Bei so weit verbreiteter Adipositas bleibt natürlich die Entwicklung eines sicheren und zuverlässigen Medikaments zur Gewichtsabnahme der heilige Gral der Verhaltenspsychopharmakologie.
Was ist mit dem anderen Ende der Röhre? Gibt es wirklich Appetit auf Entleerung und Evakuierung, ähnlich dem Appetit auf Essen, Sex und Schlaf? Naja, so ungefähr. Auf der einen Seite sind diese Aktivitäten, zusammen mit anderen automatischen Aktivitäten wie Atmen und Schlucken, Funktionen des autonomen Nervensystems – also jenseits der bewussten Kontrolle -, aber immer noch an Schlüsselpunkten wie dem analen Schließmuskel reguliert durch willkürliche Muskeln unter der Kontrolle der Hirnrinde. In gewissem Sinne ist das Vergnügen für die Ausscheidungsfunktionen nicht essentiell, noch ist es das Bewusstsein, aber für einen Großteil unseres Lebens erhalten wir Belohnung und Befriedigung aus der Kontrolle dieser Funktionen und Scham aus dem Mangel an Kontrolle.
Die Entwicklung der Darm- und Blasenkontrolle markiert den Beginn des empfindungsfähigen Lebens, da der Kontrollverlust oft ein Ende signalisiert. Die Psychoanalytiker schienen von Badezimmerfunktionen besessen zu sein. Einige von ihnen schlugen vor, dass viel menschliches Leid oder Neurose aus Konflikten zwischen Eltern und Kleinkind über Töpfchentraining entsprang. Manchmal hört man noch eine besonders starre Person, die aus diesem historischen Grund als "anal-retentiv" bezeichnet wird.
Bedenken bezüglich Ausscheidungsfunktionen treten häufig in medizinischen Situationen auf. Beschwerden von weichem Stuhl, Darmdrang, Verstopfung und so weiter sind so häufig, dass sie jetzt eine diagnostische Einheit umfassen: das Reizdarmsyndrom. In ähnlicher Weise umfassen die Symptome von Blasenbeschwerden und Harndrang in Abwesenheit einer nachweisbaren pathologischen Entität einen weiteren Satz von lose definierten Zystitis-Syndromen. Weil beide Ausscheidungssysteme auf Veränderungen in der Quantität und Qualität der Aufnahme von Nahrung und Getränken reagieren, und beide unter der Kontrolle autonomer Systeme stehen, die die Aktivität der glatten Muskulatur erhöhen oder verringern, den Darm in Aufruhr bringen oder das Unterhöschen in sich tragen können Ein Haufen, oder "stinksauer" fühlen anschaulich, wie innig emotionale Not in Badezimmerprobleme eindringt.
Das bringt uns zum Hauptpunkt dieser Diskussion zurück – in diesem und in früheren und zukünftigen Aufsätzen haben wir untersucht, wie der Körper den Geist zum Handeln anregt und somit die Quellen der Motivation für fast jedes Verhalten, das Sie sich vorstellen können. Nächstes Mal werde ich versuchen, Sex anzugehen.
