Ich zähle die "5 Dollar Challenge", die ich in meinem letzten Blogpost beschrieben habe – in der ich den Schülern 5 und 2 Stunden gebe, um so viel wie möglich zu machen – als Erfolg, zu zeigen, dass mit unternehmerischer Denkweise Möglichkeiten reichlich vorhanden sind. Aber ich fühlte mich ein bisschen unwohl. Ich wollte nicht kommunizieren, dass der Wert immer an finanziellen Vorteilen gemessen wird. Also habe ich das nächste Mal, als ich das Projekt zugewiesen habe, eine Wendung hinzugefügt. Statt fünf Dollar gab ich jedem Team einen Umschlag mit zehn Büroklammern. Den Teams wurde gesagt, dass sie in den nächsten Tagen vier Stunden Zeit hätten, um mit den Büroklammern so viel "Wert" wie möglich zu erzeugen, wo der Wert beliebig gemessen werden könnte. Die Inspiration dafür war die Geschichte von Kyle MacDonald, der mit einer roten Büroklammer begann und bis zu seinem Haus tauschte. Es dauerte ein Jahr, aber er kam Schritt für Schritt ans Ziel. Er tauschte die rote Büroklammer gegen einen fischförmigen Stift. Dann tauschte er den Stift gegen einen Türknauf und den Türknauf gegen einen Coleman-Ofen und so weiter. Der Wert der Gegenstände stieg langsam aber sicher über das Jahr bis er sein Traumhaus hatte. Wenn man bedenkt, was Kyle mit einer Büroklammer gemacht hat, fühlte ich mich ziemlich großzügig und gab den Schülern zehn Büroklammern. Der Auftrag begann an einem Donnerstagmorgen und Präsentationen waren für den folgenden Dienstag geplant.
Zu der Zeit, als der Samstag herumrollte, war ich jedoch besorgt. Aber diese Bedenken konnten nicht weiter von der Marke entfernt sein. Die sieben Schülerteams entschieden sich jeweils dafür, "Wert" auf unterschiedliche Weise zu messen. Man entschied, dass Büroklammern die neue Währung seien und sammelten so viele wie möglich. Ein anderes Team erfuhr, dass der gegenwärtige Weltrekord für die längste Büroklammerkette über zweiundzwanzig Meilen betrug und darauf aus war, diesen Rekord zu brechen. Sie sammelten ihre Freunde und Zimmergenossen, veranstalteten lokale Geschäfte und Geschäfte nach ihrem Plan und tauchten im Unterricht mit einem Berg von Büroklammern auf, die miteinander verbunden waren. (Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie den Rekord nicht gebrochen haben, aber es ist ein gutes Maß für die Energie, die das Team generieren konnte.)
Das unterhaltsamste und provokativste Team kam mit einem kurzen Video zum Unterricht, mit dem Lied "Bad Boys" im Hintergrund, das ihnen zeigte, wie sie mit den Büroklammern Schlösser aufnahmen und in Schlafsäle einbrachen, um Zehntausende von Dollars zu stehlen Sonnenbrillen, Handys und Computer. Kurz bevor ich ohnmächtig wurde, verkündeten sie, dass sie Witze machten und zeigten ein weiteres Video, das dokumentierte, was sie wirklich gemacht hatten. Sie tauschten die Büroklammern gegen eine Plakatwand und errichteten einen Stand in einem nahe gelegenen Einkaufszentrum mit einem Schild, auf dem stand: "Stanford Student For Sale: Kaufen Sie einen, holen Sie sich zwei." Sie waren erstaunt über die Angebote, die sie erhielten. Sie begannen, schwere Taschen für Käufer zu tragen, zogen dann das Recycling von einem Bekleidungsgeschäft fort und führten schließlich eine spontane Brainstorming-Sitzung für eine Frau durch, die Hilfe bei der Lösung eines Geschäftsproblems brauchte. Sie bezahlte sie mit drei Computermonitoren, die sie nicht brauchte.
Im Laufe der Jahre habe ich Gruppen ähnliche Aufträge erteilt, indem ich das Ausgangsmaterial von Büroklammern zu Post-it®-Notizen oder Gummibändern oder Wasserflaschen gewechselt habe. Jedes Mal überraschen die Schüler mich und sich selbst durch das, was sie mit begrenzter Zeit und Ressourcen erreichen. Mit einem kleinen Paket von Post-it-Notizen erstellten die Schüler beispielsweise ein gemeinsames Musikprojekt, eine Kampagne, um Menschen über Herzkrankheiten aufzuklären, und einen öffentlich-rechtlichen Werbespot namens Unplug-It zum Thema Energiesparen.
Hier ist ein fabelhafter Videoclip, der zeigt, was ein Team von Studenten mit Gummibändern gemacht hat:
Diese Übung entwickelte sich schließlich zu dem, was als "Innovationsturnier" bekannt wurde, an dem hunderte von Teams aus der ganzen Welt teilnahmen. In jedem Fall nutzen die Teilnehmer den Wettbewerb, um die Welt um sie herum mit neuen Augen zu betrachten und Chancen in ihrem eigenen Hinterhof zu erkennen. Sie stellen traditionelle Annahmen in Frage und generieren so aus praktisch nichts enorm viel. Das gesamte Abenteuer mit Post-it-Notizen wurde auf Film festgehalten und wurde zur Grundlage für einen professionellen Dokumentarfilm namens Imagine It.
Die oben beschriebenen Übungen heben einige kontraintuitive Punkte hervor. Erstens sind Möglichkeiten reichlich vorhanden. An jedem Ort und zu jeder Zeit können Sie sich umsehen und Probleme identifizieren, die gelöst werden müssen. Zweitens gibt es, unabhängig von der Größe des Problems, normalerweise kreative Möglichkeiten, die Ressourcen zu nutzen, die Ihnen zur Verfügung stehen, um sie zu lösen. Drittens rahmen wir Probleme oft zu eng. Menschen, die an diesen Projekten teilgenommen haben, nahmen sich diese Lektion zu Herzen. Viele dachten nachher, dass sie nie eine Entschuldigung dafür haben würden, pleite zu sein, da es immer ein Problem in der Nähe gibt, das darum bittet, gelöst zu werden.
Hinweis: Dies ist ein abgekürzter Auszug aus dem ersten Kapitel von Was ich wünschte, ich wusste, als ich 20 war, veröffentlicht von HarperCollins im April 2009.
