Frühstück mit Vampiren

Quelle: Credit: Göttin Rosemary

In den 1990er Jahren machte ich mich daran, Menschen kennen zu lernen, die behaupteten, Vampire zu sein. Ich war auf der Spur einer vermissten Reporterin, Susan Walsh, die auf einem ähnlichen Weg war. Sie kannte die New Yorker Vampir-Community ziemlich gut, und da begann ich.

Obwohl die Idee abschreckend war, entschied ich mich, tief in diese Subkultur zu gehen und zu sehen, was diese Leute zu sagen hatten. Vielleicht würde ich Walsh sogar finden. Aus all dem habe ich Piercing the Darkness geschrieben, über meine vielen Erfahrungen mit den Teilnehmern. Bei den ersten Entscheidungen, die ich treffen musste, ging es um meinen Ansatz: Soll ich ein "objektiver Journalist" sein, von außen dokumentieren, oder sollte ich All-In gehen – wörtlich?

Die Antwort kam von meiner Diplomausbildung in Psychologie.

Ich hatte eine qualitative Forschungstechnik namens "Bracketing" gelernt , bei der persönliche Überzeugungen über die Realität beiseite geschoben wurden, um die Erfahrungen anderer zu verstehen, indem man so weit wie möglich in die Welt dieser Person eindrang. Das beste Beispiel, das ich gelesen hatte, zeigte einen Therapeuten, dessen Klient sich fürchtete, wenn er auf die Straße hinausgehen würde, würden die Gebäude fallen und ihn zerquetschen. Anstatt ihm zu sagen, dass er irrational war, tauchte der Therapeut in die Perspektive des Klienten ein: Er versuchte sich vorzustellen, wie es sein würde zu glauben, dass Gebäude auf ihn fallen würden. Aus diesem Gefühl der tiefen Empathie konnte der Therapeut das Vertrauen seiner Klienten gewinnen. Schließlich wagten sie sich zusammen draußen.

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Dieselbe Art von immersiver Empathie kann für die Forschung funktionieren. Der Ausdruck, den wir während meines Trainings verwendet haben, war "Selbst-als-Instrumentalität". Es bedeutet, dein gesamtes Wesen zu verwenden, um Daten in seiner reinsten und vollständigsten Form zu sammeln. Du siehst es, hörst es, fühlst es, riechst es, berührst es und schmeckst es sogar. Du bist dabei, mit deinen Untertanen. In gewisser Weise werden Sie sie. Ja, dieser Ansatz wird kritisiert, weil er zu subjektiv ist, aber ich wollte es erleben. Es schien die perfekte Möglichkeit zu sein, Daten in dieser einzigartigen Arena zu sammeln.

Ich schaute auf einige Beispiele. Ich schätzte Diane Fosseys Gorillas in the Mist , in der sie mit Gorillas lebte, um ihre Interaktionen mit möglichst geringer Störung zu beobachten und aufzuzeichnen. Ich mochte auch John Howard Griffins Black Like Me , in dem er beschrieb, wie er gefährliche Chemikalien eingenommen hatte, um seine weiße Haut dunkel zu färben, damit er schwarz durchgehen konnte, um zu versuchen, Rassismus und schwarze Kultur zu verstehen. Ich hatte nicht vor, so weit zu gehen, aber ich habe viel von ihrem Beispiel gelernt, genauso wie von Jennifer Toths aufschlussreichen The Mole People . Sie unternahm einen gewagten Ausflug in Manhattans bevölkerten Untergrund. Ich habe über andere Beispiele von Psychologen geschrieben.

Also kaufte ich schwarze Samtkleidung, bekam Fangzähne (von einem professionellen Fangemaus!), Steckte schwarze Kontaktlinsen auf und fand einen Vampir-Nachtclub. Dann zog ich mich an und nahm um Mitternacht eine U-Bahn nach "Mother's" im Meat District.

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Mit dieser Herangehensweise wusste ich, dass ich vielleicht mit brenzligen Situationen konfrontiert werde, wie zum Beispiel Drogen nehmen, Blut trinken oder trinken, an Fetischpartys teilnehmen und nach Einbruch der Dunkelheit zu gefährlichen Orten gehen. Wer Immersionsforschung betreibt, muss über solche Dinge nachdenken. Es schien das Risiko wert, einen echten Sinn für den psychologischen Reichtum dieser Gemeinschaft zu bekommen.

Ich suchte nach repräsentativen Stimmen aus verschiedenen Bereichen und hörte jedem zu, der sich mir näherte. Die Geschichten, die ich sammelte, waren jene, die am besten einen umfassenden Überblick über den Einfluss des Vampir-Archetyps auf die Menschen und die Richtung der Subkultur zu geben schienen. Um ihre Privatsphäre zu schützen, änderte ich die identifizierenden Details so weit, wie ich es für notwendig hielt, ohne meine Ergebnisse zu verfälschen. Ich habe an einigen Aktivitäten teilgenommen, die ich nie erwartet hätte.

Ich endete mit einem Bericht, der meine Erfahrung als Forscher und die Erfahrungen von Menschen widerspiegelte, die ich bis zu einem gewissen Grad in der Vampir-Subkultur kennen gelernt hatte. Ich erwarb auch einen angeblich heimgesuchten Ring, der mich in eine weitere Subkultur vertiefte. (Diese Geschichte ist für einen anderen Blog.)

Meine Bewertung der Methode ist positiv. Für bestimmte Zwecke funktioniert es besser als ein entfernterer objektiver (und vielleicht sicherer) Ansatz, weil es das Vertrauen der Subjekte gewinnt. Aber es ist zeitaufwendig , etwas chaotisch und manchmal sogar prekär. Dies untergräbt seinen Wert für das Sammeln von Wissen nicht.