Als meine Mutter noch lebte, war ihr Lieblingsgesicht “Wenn das Leben Ihnen Zitronen übergibt, machen Sie Limonade”. Sie würde dies mit Freunden und Familie benutzen, wenn etwas Unerwartetes, Unerwartetes und Unerwünschtes passierte. Ich würde gerne mit meiner Mutter teilen, dass ich versucht habe, Limonade wie verrückt zu machen, seit mir mein Autounfall im Jahr 2014 den größten, schlechtesten Korb Zitronen überreichte, den ich mir je hätte vorstellen können. Zitronen, die als chronische Schmerzen, Tinnitus, ständige Kopfschmerzen, Angstzustände, Depressionen und den Fokus hier bestehen, beeinträchtigen das Gedächtnis. Es war ein denkwürdiger Kampf, um es gelinde auszudrücken.
Bevor wir jedoch darauf eingehen, eine relevante Erinnerung. Vor vielen Jahren habe ich versucht, Wein herzustellen. Wie aus der Frucht und von Hand zerquetschen. Manchmal war es großartig, oft war es in Ordnung, manchmal war es wirklich schrecklich. Ich habe einmal versucht, aus den im Hinterhof blühenden italienischen Pflaumen Pflaumenwein herzustellen. Es lief nicht gut. Es war viel zu süß. Auf der üblichen Skala von 00 bis 7+ war dieser Wein ungefähr 10. Daher versuchte ich, das Fachwissen meines damaligen Großvaters zu nutzen, der neben seiner Tätigkeit als Longshoreman seine Erziehung in Norditalien in die Herstellung von Kindern übertrug etwas vom besten Wein, den ich je hatte. Während er sich im Endstadium einer Alzheimer-ähnlichen Demenz befand, war Opa im Moment immer noch fantastisch.
Deshalb musste ich nicht daran denken, eine Flasche meines als Zwerge getupften Pflaumensirups zu einem Familienessen mitzunehmen und seine Meinung einzuholen. Nun, er war nicht beeindruckt! “Oh Kumpel, Kumpel, Kumpel”, sagte er in seinem italienischen Akzent. “Wer hat das gemacht? Es ist zu süß!”. Ich antwortete, dass ich es geschafft hatte, ich erkannte, dass es zu süß war, aber ich wollte seinen Rat, wie man es mischt. Was kann ich tun, um das Problem zu beheben? Im Grunde war es anscheinend nicht fixierbar.
Und die Geschichte hätte dort enden sollen.
Nur nicht, weil ich den Wein nicht weggenommen und stattdessen bei Opa gelassen habe.
Nach ein paar Minuten probierte er den Wein erneut und wiederholte seinen Refrain fast wortwörtlich. Zu dem habe ich meine Rolle wieder gespielt, ohne daran gedacht zu haben, den Reiz zu entfernen. Und die Szene lief immer wieder aus, bis ich endlich merkte, dass ich den Wein wegnehmen musste, sonst könnte es die ganze Nacht dauern. Opa wusste dies natürlich nicht und wurde nach dem Leiden meines mit ordentlichem Wein versorgt. Was mir damals und heute auffiel, war, wie konsequent er mit dem war, was er sagte und tat, als er dasselbe Stichwort gab. Trotz seiner Gedächtnisdefizite war er unglaublich zuverlässig.
Mit meiner eigenen “leichten traumatischen” Gehirnschädigung nach einer Gehirnerschütterung bleibt das Gedächtnis etwas sehr anspruchsvoll. Ich kann mich einfach nicht an Dinge erinnern, die ich früher tun konnte. Ich könnte wahrscheinlich aufhören, Bücher zu kaufen, um zu lesen, weil ich mich an viele Details nicht mehr erinnern kann. Oder ich kaufe dasselbe Buch einen Monat, nachdem ich es ursprünglich gekauft und in ein Regal gestellt habe. Ironischerweise war es sogar eine Herausforderung, diesen Beitrag über das Gedächtnis zu schreiben, einfach weil ich ständig an Dinge gedacht habe, die ich schreiben musste, und dann vergaß, es zu tun!
Eine der bizarren, aber faszinierenden Folgen einer Gehirnverletzung mit Gedächtnisdefiziten besteht darin, dass sie die Möglichkeit bietet, die Zuverlässigkeit zu bestätigen. Das heißt, um wissen zu können, ob Sie, wenn Sie dieselben Fragen, Einschränkungen oder Szenarien erhalten, dieselbe Antwort erhalten? Das Schreiben, das ich jetzt mache, ist buchstäblich von Hand in einer Zeitschrift für den ersten Entwurf. Das bedeutet, dass ich Passagen für verschiedene Projekte ablege, die sich über mehrere Monate erstrecken. Mein Prozess für den zweiten Entwurf ist das Diktieren der Journaleinträge mithilfe von Google Speech to Text. Vor kurzem schrieb ich ungefähr ein Jahr so. Dabei stellte ich fest, dass ich mehrere Monate lang mehrere Anekdoten mit sehr ähnlichen Formulierungen geschrieben hatte, ohne zu wissen, dass ich dies bereits getan hatte.
Als ich das zum ersten Mal bemerkte, war es, als würde man mehrere Exemplare desselben Buches kaufen, ziemlich entmutigend. Aber hier werden diese Zitronen in Limonade verwandelt. Einerseits (derjenige, der die Zitronen hält) ist dies schockierend und entmutigend, aber andererseits (derjenige, der bereit ist, Limonade zu machen) ist dies eine schöne Bestätigung, dass mein Denken und mein Urteilsvermögen sehr zuverlässig sind. Es ist meine persönliche Version von “Groundhog Day”. Außerdem kann ich damit meine eigene Arbeit effektiv kritisieren. Ich kann oft mein eigenes Schreiben mit frischen Augen lesen und neue Einblicke gewinnen, als wäre es das eines anderen. Manchmal ist es überraschend gut. Und manchmal ist es nicht so.
Meine verstorbene Mutter erlitt einen Schlaganfall (ironischerweise bin ich sowohl Neurowissenschaftlerin mit einer Gehirnverletzung als auch eine Schlaganfallforscherin, deren Mutter einen Schlaganfall hatte) und arbeitete danach fleißig daran, ihr Leben wiederherzustellen. Später erfuhren wir, dass sie in ihrem Tagebuch schrieb, dass sie jahrelang gegen den Schlaganfall gekämpft hatte. Als wäre es etwas Separates und Antagonistisches für sie. Schließlich erreichte sie einen Ort, an dem sie wusste, dass der Schlaganfall ein Teil von ihr war. Sie war der Schlaganfall und die Auswirkungen auf ihr Gehirn und sie musste Frieden damit haben, um voranzukommen. Sie war gekommen, um zu akzeptieren, was mit ihr geschehen war. Ich arbeite auf diese Art der Akzeptanz in meiner eigenen Situation hin und hoffe, eines Tages dorthin zu gelangen, wo sie es getan hat.
Ich kann nicht ändern, was mit mir passiert ist, aber ich kann weiter daran arbeiten, wie ich darauf reagiere. Ich kann versuchen, meine „Verhaltensplastizität“ in meiner Akzeptanz und meinen Anpassungen zu maximieren. Und arbeiten Sie einfach Tag für Tag weiter. Um die Worte von Joseph Fink aus “Alice Is not Dead” (zugegebenermaßen in einem ganz anderen Kontext) zu umschreiben und anzuwenden, und zu erkennen, dass der einzige Ausweg durch ist.
Obwohl Limonade nicht mein Lieblingsgetränk ist, mache ich viel davon. Ich habe kürzlich gemerkt, dass ich nicht alles für oder für mich alleine konsumieren muss. Es kann in der Hoffnung weit verbreitet werden, dass es für andere hilfreich sein könnte. Sie trinken gerade etwas mit Ihren Augen. Glücklicherweise sticht diese Limonade nicht so wie die flüssige Version.
Mamas Limonadenlebensrat ist für mich in den Worten von TS Elliot aus “Little Gidding” von 1943 zu hören: “Wir werden nicht aufhören zu erforschen / und das Ende aller unserer Erkundungen / wird dort ankommen, wo wir angefangen haben / wissen zum ersten Mal. “Bei meiner persönlichen ständigen Erkundung muss ich meine neuen Fähigkeiten kennenlernen, da ich weiterhin die Verletzungen, die ich erlitt, verstehe und akzeptiere und zum ersten Mal jeden Tag mich wiedererkenne.
(c) E. Paul Zehr (2019)
