Vielleicht nirgendwo sonst ist die menschliche Tendenz, Dinge zu beschriften und dann auf das Etikett mehr zu antworten als mit "den Emotionen". Wir sortieren Verhaltensepisoden in Kategorien – Wut, Angst, Freude – und behandeln dann den Namen des Kategorie als eine Sache, die wir haben. Dies erzeugt eine Betonungsschicht, die emotionales Verhalten schwer zu verstehen macht. Das Konzept der "Rasse" ist ein naher Konkurrent für Whitehead's Irrtum von fehlender Konkretheit. In beiden Fällen wird angenommen, dass zwei Ereignisse oder zwei Menschen ein Merkmal gemeinsam haben und dass sie sich auch andere teilen.
Die große evolutionäre Wasserscheide trat ein, wenn Gene begünstigt wurden, die eine Fähigkeit zum Lernen und Improvisieren hervorriefen, anstatt nur vorprogrammiertes Verhalten zu produzieren. Der große Vorteil solcher Gene bestand darin, dass sich verändernde Umgebungen angepasst werden konnten; Der große Nachteil war, dass Organismen ohne ein integriertes Verhaltensrepertoire eine Kindheit brauchten, in der sie geschützt und genährt wurden, während der sie lernten, sich an ihre Umwelt anzupassen. Eingebaute "Vermutungen" über das, was die Welt sein wird, werden antwortende (oder instinktive) Verhaltensweisen genannt, jene, die sich unter Überlebenskonditionen entwickelt haben. Verhaltensweisen, die an die unmittelbare Umgebung angepasst sind, werden Operantenverhalten genannt (weil sie auf der Umwelt operieren), solche, die sich unter Kontingenz der Verstärkung entwickelt haben. Beim Menschen sind viele ehemalige Befragte unter die Kontrolle von Operanden gelangt; Unsere Spezies zeigt die Überlebensstrategie, so wenig wie möglich zu planen und flexibel zu bleiben. Dies hat zu einer ausgedehnten Kindheit geführt, mit zeitgenössischen Definitionen des Prä-Erwachsenenalters (das Gehirn entwickelt sich erst im Alter von 24 Jahren vollständig), die ungefähr die Hälfte der Lebenserwartung unserer nächsten Verwandten (Bonobos und Schimpansen leben bis 40 oder 50). Sogar die Augen und das Atmen sind unter die Kontrolle von Operanden geraten, so dass wir zwinkern und den Atem anhalten können. Sprache und Sprache sind die Vorteile von Genen, die den Kehlkopf operant kontrollieren.
Operante Konditionierung hängt vom emotionalen Verhalten ab. Ohne die Fähigkeit, Freude und Schmerz zu erfahren, wäre Verstärkung wirkungslos. In der Tat ist das große Hindernis für künstliche Intelligenz herauszufinden, wie man einen Computer verstärkt. Unter emotionalem Verhalten verstehe ich Reaktionen der Befragten auf Organe und glatte Muskeln, die der Organismus im wahrsten Sinne des Wortes empfindet (weshalb "Gefühle"). Gefallene Gefühle sind diejenigen, die mit Verstärkung verbunden sind; unangenehme Gefühle sind solche, die mit aversiven Konsequenzen verbunden sind. Je empfindlicher und vielfältiger die Gefühle sind, desto feiner werden die Diskriminierungen, auf die die Organismen reagieren. Ansonsten würden wir alle nur eine Schale mit Kristallzucker zum Nachtisch haben wollen. Anstatt uns nur einen Instinkt für Kampf oder Flucht angesichts erlernter Gefahren zu geben, geben uns unsere Gene Gefühle, die wir Wut und Angst nennen. Anstatt uns den Instinkt zu geben, sich den Prüfungen des Lebens zu stellen, bekommen wir romantische Liebe.
Die einzige Möglichkeit, die Namen von Emotionen zu lernen, stammt aus der verbalen Gemeinschaft, die uns beobachtet, wenn wir Sprache lernen. Ich habe hier und hier über einige der Probleme geschrieben, die entstehen, wenn die verbale Gemeinschaft abgeneigt ist, Ärger bei Mädchen zu sehen oder Gefühlsschwankungen zu sehen. Wenn Sie einen Schnuller wegschnappen, um ihn zu waschen, nachdem er auf den Boden gefallen ist und das Kind wütend ist, können Sie sagen: "Sei nicht sauer, hier kommt es." Das Kind lernt schließlich die Art von Situation, die damit verbunden ist "Verrückt". Die Namen von Emotionen verlieren wie alle Kategorisierungen Informationen und sind nur nützlich, wenn die Situationen in der Kategorie sehr viel gemeinsam haben. Im Allgemeinen ist Metapher ein besserer Kommunikator der Emotionalität als das Substantiv; es ist nützlicher zu wissen, dass jemand sich fühlt, als wäre ein Schnuller weggerissen worden, als nur zu wissen, dass er oder sie wütend ist. Das ist eine andere Emotion als das Gefühl, als ob du hart an einem Projekt gearbeitet hättest und es wegen einer Computerstörung verschwinden ließ, gerade als du den letzten Schliff machst.
Der Grund, warum die klinische Psychologie sich so sehr mit emotionalem Verhalten beschäftigt, liegt darin begründet, dass das emotionale Verhalten anderer Menschen uns oft abträglich ist und deshalb bestraft wird. Das bedeutet, dass fast alle von uns ängstliche oder vermeidende Reaktionen auf viele unserer eigenen Gefühle haben. Unsere eigenen zornigen, sexuellen oder unterwürfigen Gefühle können uns beunruhigen, sobald sie von den Betreuern, die uns wütend, sexy oder unterwürfig sehen , wütend werden. Die zentrale Funktion eines Therapeuten besteht also darin, einen Ort zu schaffen, an dem emotionales Verhalten hervorgerufen und nicht bestraft wird. Das wichtigste Merkmal eines Therapeuten ist die Fähigkeit, starke Emotionen in Gang zu halten.
