500 Stunden Glück

Im Sommer 2012, nach dem Handel mit dem stressigen Leben eines Pressesprechers der Regierung für den eines unabhängigen Schriftstellers, begann ich ein zweites neues Kapitel in meinem Leben: Klavierspielen in der Lobby eines Krankenhauses in der Stadt, in der ich lebe.

Ich war dort als Freiwilliger und mein offizieller Titel war Musiktherapieberater. Meine Aufgabe war es, beruhigende Musik zu bieten, die meinen Zuhörern, von denen viele im Krankenhaus waren, eine gewisse Ruhe bringen konnte, weil jemand, den sie liebten, ernsthaft krank war.

Das Klavier – ein strahlend schwarzer Yamaha-Babyflügel mit einer CD-Player-Funktion für jene Zeiten, in denen keine lebenden Musiker zur Verfügung standen – war in einer Ecke der Eingangshalle am Haupteingang des Krankenhauses versteckt. Auf der linken Seite des Klaviers standen ein Münztelefon und ein Geldautomat, und rechts vom Klavier – weniger als zwei Fuß entfernt – befand sich ein Plexiglas, der die Lobby von den Aufzügen zu den Patientengeschossen trennte. Auf der anderen Seite des Geldautomaten war eine kleine Snackbar, die Sandwiches, Salate, Kekse, Kaffee und Saft verpackte.

Piano and Music Book Photograph Copyright © 2016 By Susan Hooper

Die Position des Klaviers zwang mich, mit dem Rücken zur Lobby und zur Eingangstür des Krankenhauses zu spielen. Dieses Arrangement kam mir aber sehr entgegen – zum Teil, weil ich in den ersten Monaten als einer der nervösesten Klavierspieler der Welt war. Abgesehen von ein oder zwei extrem kurzen Gelegenheiten hatte ich noch nie zuvor öffentlich gespielt. Ich hatte gerade genug Mut, mich auf dieses musikalische Abenteuer einzulassen, aber nicht genug übrig, um mich davon zu überzeugen, dass es mir gut ging.

Ein Sofa, zwei Sessel und ein Couchtisch standen hinter der Klavierbank. Die Snackbar hatte noch sechs oder sieben Tische und Hocker, und in der weitläufigen Lobby hinter dem Imbiss standen noch mehr Sessel. Solange ich mich jedoch auf die Musik konzentrierte, die ich spielte, und mich nicht umdrehte, konnte ich mehr oder weniger glückselig darüber sein, wie viele Menschen hinter mir zu jeder Zeit zuhören würden.

Es gab jedoch einige Augenpaare, die ich nicht vermeiden konnte: die der Leute, die auf der anderen Seite der Plexiglas-Trennwand zu meiner Rechten neben den Aufzügen warteten. Diese Gruppe umfasste im Allgemeinen eine Mischung aus Ärzten, Krankenschwestern und anderem Krankenhauspersonal; Besucher; und an manchen Tagen sogar Patienten. Bis die Aufzüge ankamen, diente ich ihnen als kurze Ablenkung – genau so, wie der bunte Fisch endlose Kreise in einem Tabletop-Aquarium schwamm.

Vor allem die Kinder waren unerschrocken darauf, direkt auf das Plexiglas zu kommen und mit weit aufgerissenen Augen auf mich zu starren. Manchmal riefen sie verblüfft: "Jemand spielt Klavier!" Sie waren immer so liebenswert, dass es unmöglich war, sie zu ignorieren, und wenn ich konnte, würde ich ihnen, wie ich hoffte, ein fröhliches Grinsen geben – obwohl, in meinem In den ersten Monaten hatte ich immer Angst, meinen Platz in meiner Musik zu verlieren, wenn ich das tat.

Das Krankenhaus, in dem ich mich freiwillig gemeldet habe, lebt in einer Stadt mit knapp 50.000 Einwohnern. Mehr als die Hälfte der Einwohner der Stadt sind Afroamerikaner, fast 20 Prozent der Einwohner identifizieren sich als Hispanisch, und knapp 35 Prozent leben in Armut, so die US-Volkszählung von 2010. Das Krankenhaus, das 1873 gegründet wurde, bietet eine große Vielfalt an Gemeinden – in der Nähe von innerstädtischen Vierteln, eine kiesige ehemalige Stahlstadt fünf Meilen südlich der Stadt, ländliche Gemeinden im Norden und Westen sowie mehrere Vorstädte der Mittelklasse jenseits der Stadtgrenzen. Da es sich um ein Lehrkrankenhaus handelt, gibt es außerdem immer eine kleine Herde junger Ärzte, von denen viele Frauen und Minderheiten sind. So war mein Blick durch das Plexiglas von einem inspirierenden Querschnitt durch die amerikanische Gesellschaft, mit Leuten von vielen verschiedenen Hautfarben, Kleidungsstilen, Sprachen, Alter und Hintergründen, die in stiller Harmonie zusammenstanden, während sie auf die Fahrstuhlfahrt zu den geduldigen Fußböden warteten .

Meine eigene Familie hatte sich im Laufe der Jahre mehrmals auf das Krankenhaus verlassen. Traurigerweise ist mein Vater dort sechs Wochen nach einem Schlaganfall 1983 gestorben. Zum Glück wurden meine beiden Neffen dort in den 1990er Jahren geboren. Meine Mutter verbrachte 2003 nach einer Hüftfraktur mehrere Wochen dort. Und ich war 2008 nach einer allergischen Reaktion auf eine Grippeimpfung drei Tage lang Patient.

Aber ich dachte nicht bewusst an den vielfältigen Mix aus Bewohnern oder Familienverbänden der Stadt, als ich mir die Idee ausdachte, in der Lobby Klavier zu spielen. Ich dachte nur, vielleicht naiv, dass ich genauso gut spielen könnte wie die CD-Player-Funktion auf der Yamaha, die ich bei früheren Besuchen im Krankenhaus hin und wieder gehört hatte. Ich war auch der Meinung, dass das Spielen als unbezahlter Freiwilliger das perfekte Gegenmittel zu den Belastungen meiner mehr als sieben Jahre als Regierungssprecherin und meiner sechsjährigen Hilfe bei der Pflege meiner Mutter am Ende ihres Lebens sein könnte.

Als ich anfing, in der Lobby zu spielen, bestand meine Tasche voller Musiktricks fast ausschließlich aus Stücken aus dem Great American Songbook – jenen Klassikern der 1920er, 30er und 40er Jahre aus den originellen Federn von George und Ira Gershwin, Duke Ellington, Cole Porter , Harold Arlen, Johnny Mercer, Hoagy Carmichael, Jerome Kern, Richard Rodgers, Lorenz Hart, Oscar Hammerstein II und ihre Kohorten. Das sind meine Lieblingslieder, und ich wollte sie mit Zuhörern teilen. Ich muss jedoch schnell erklären, dass ich am Klavier sehr begrenzte Fähigkeiten habe. Ich kann nur spielen, wenn ich Musik vor mir habe, die Arrangements müssen leicht zu lesen sein, und alles, was ich in der Öffentlichkeit spiele, erfordert stundenlange Übung zu Hause.

Und doch, fast von den ersten Wochen an, war die Reaktion der Zuhörer außergewöhnlich. Während meiner zweistündigen Schichten an jedem Mittwochnachmittag verging selten eine Woche, in der ein Zuhörer nicht am Klavier stehenblieb, um mein Spiel zu kommentieren. Manchmal war es nur ein kurzer Hinweis: "Danke für deine Musik." Eines Nachmittags, kurz bevor ich anfing zu spielen, erschien eine Frau aus dem Nichts mit einer Miniaturorchidee in einem winzigen Topf. Sie sagte: "Danke für das, was du tust", und legte die Orchidee neben meinen Musikbüchern auf das Klavier. Ich sah sie erstaunt an. "Aber du hast noch nicht gehört, dass ich eine Note spiele!", Sagte ich. Sie lächelte nur und antwortete: "Meine Mutter hat Klavier gespielt." Und dann war sie so schnell verschwunden, wie sie angekommen war.

Viele Male sagten mir die Zuhörer, dass meine Musik "beruhigend" oder "entspannend" oder "friedlich" sei. An einem kalten Tag im späten März spielte ich Ellingtons "Ich bin so verliebt in dich", als mir bewusst wurde, dass ein Mann war Ich stand vor dem Geldautomaten zu meiner Linken und beobachtete mich. Er war Ende fünfzig – ein dünner weißer Mann mit grauen Haaren und Brille, der eine kurze silbergraue Skijacke und braune Hosen trug. Er stand absolut still, als ich spielte, und als ich fertig war, sagte er einfach: "Danke." Dann machte er eine kleine Verbeugung, sagte wieder "Danke", pausierte und fügte hinzu: "Es beruhigt die Seele." Ich dankte ihm im Gegenzug, er lächelte, machte eine weitere Verbeugung und ging dann durch die Lobby.

An einem anderen Nachmittag, gegen Ende meiner Schicht, wurde mir bewusst, dass jemand hinter mir zu meiner Linken stand. Als ich mit dem Stück fertig war, drehte ich mich um und sah einen weißhaarigen Mann, der einen marineblauen Blazer, eine dunkelgraue Hose, ein weißes Hemd mit Knopfverschluss und eine dunkelblaue Krawatte trug.

"Wenn ich nicht zur Arbeit gehen müsste, würde ich gerne einfach hier sitzen und zuhören", sagte er ohne Einleitung.

Das Einzige, was ich denken konnte, als er sich bereits zum Gehen wandte, war: "Du solltest! Du solltest ein bisschen hooky spielen! "

Aber meistens würde ein kurzes Dankeschön zu einer viel längeren Unterhaltung werden. Einige Besucher würden davon abschweifen, über meine Musik zu sprechen und mir von dem geliebten Menschen erzählen, den sie im Krankenhaus besuchten – eine Frau, ein Geschwister, ein Freund. Als Antwort auf meine erhofften Fragen von mir erzählten sie mir von ihren Kindern, ihren Jobs, ihren Hobbys und ihren Gärten. Sie schienen diese Chance für eine kurze Atempause von ihren Nachtwachen zu begrüßen. Zum Glück ermutigte mich das Freiwilligenbüro, auf diese Weise mit Besuchern zu sprechen. "Das gehört zu deinem Job!" Sagte mein Vorgesetzter fröhlich.

Viele meiner Zuhörer waren selbst Musiker – darunter Trompeter, Gitarristen und andere Pianisten. Sie waren nur zu eifrig, Geschichten über ihre eigene Liebe zur Musik zu teilen. Ein Mann, ein Trompeter in seinen frühen 60ern, erzählte mir, dass er kürzlich den Dudelsack genommen hatte; Er übte in den frühen Morgenstunden in seinem Büro, bevor seine Mitarbeiter ankamen. Eine Frau, eine Organistin mit einer Methodistenkirche in einem der ärmsten Viertel der Stadt, erzählte mir, dass ihre Großmutter und ihr Bruder beide Konzertpianisten waren, und dann lobte sie meine Interpretation der Melodien, die ich spielte. Angesichts ihrer Herkunft war ich besonders erfreut – und überrascht – über ihre Ermutigung.

An einem Januarnachmittag, als ich "Danke für die Erinnerung" spielte, tauchte ein großer, heiserer weißer Mann mit einer schwarzen Strickmütze auf der Aufzugsseite des Plexiglas auf und murmelte mir etwas zu, das ich nicht hören konnte. Ich lächelte und spielte weiter, wusste nicht, was ich sonst tun sollte. Sekunden später erschien er an meinem linken Ellbogen.

"Bob Hoffnung. Vietnam-Tour. 1969 ", sagte er in einem scharfen Stakkato-Rhythmus und hielt am Ende jeder Aussage inne. "Das ist das letzte Mal, dass ich dieses Lied gehört habe."

Ich war so überrascht von seiner Enthüllung, dass ich momentan sprachlos war. Endlich platzte ich heraus: "Es tut mir leid. Ich hoffe, ich habe dir keine schlechten Erinnerungen zurückgebracht. "Er sagte sachlich:" Oh, es gibt keine guten Erinnerungen. Aber das bringt sie nicht zurück. "Und dann begannen wir eine lebhafte Unterhaltung über Radiostationen in der Gegend, die klassische Musik und Jazz spielen.

Im Sommer 2014 teilte ich die Angst von so vielen Krankenhausbesuchern, als ein lieber Freund unerwartet eine Herzoperation benötigte. Ich besuchte ihn und seine Frau in seinem Zimmer auf dem Herzboden vor meiner freiwilligen Schicht, und ich traf seine Schwester, die am nächsten Tag aus dem Staat zur Operation gekommen war. Kurz nachdem ich angefangen hatte in der Lobby zu spielen, kam die Schwester meines Freundes aus dem Zimmer ihres Bruders und rollte sich auf dem Liebessessel hinter der Klavierbank zusammen, um zuzuhören. Zuerst konnte ich nicht denken, was ich spielen sollte, um sie zu beruhigen, aber schließlich traf ich "A Sunday Art of Love" – eine schöne Ballade, die ich normalerweise ohne Probleme spielen kann.

Nachdem ich fertig war, sagte sie breit lächelnd: "Ich kann nicht glauben, dass du diesen Song gespielt hast!" Sie sagte, dass sie die Kenny Rankin-Version liebte, und fügte dann hinzu: "Jetzt habe ich ein gutes Gefühl . "

Dieses Gespräch fand im Juli 2014 statt und ich freue mich sagen zu können, dass mein Freund durch seine Herzoperation gesegelt ist und es nun gut geht. Was mich anbelangt, so hat sich die schmähliche Idee, die ich vor fast vier Jahren hatte, zu einem festen Auftritt entwickelt, und vor ein paar Wochen habe ich 500 Stunden Freiwilligenarbeit am Klavier in der Lobby des Krankenhauses markiert.

Bevor ich mit dieser ehrenamtlichen Tätigkeit begann, war ich Journalist und dann Beamter und Betreuer meiner verstorbenen Mutter. All diese Rollen halfen mir dabei, meinen Wunsch zu befriedigen, der, wie es sich anhört, nützlich sein kann und einen Unterschied in der Welt und im Leben anderer machen kann. So sehr ich auch Musik liebe, es war mir nicht in den Sinn gekommen, dass das Sitzen an einem Klavier in einer Krankenhauslobby und das Drehen von Melodien von früher, die ich liebe und verehre, etwas Ähnliches haben würde. Aber die Dutzende von Begegnungen, die ich in den letzten vier Jahren mit Zuhörern hatte, haben meine Meinung geändert.

Erst vor ein paar Wochen habe ich eine Melodie gespielt, um einen jungen Afroamerikaner mit langen Dreadlocks zu finden, der still in der Liebessitze hinter dem Klavier sitzt und mich ansieht. Ich sagte hallo und wir begannen zu reden, und irgendwie hatte ich einen sechsten Sinn zu fragen, ob er auch Musiker war. Er sagte ja, er war ein Gitarrist; Als wir weiterredeten, sagte er, er sei aus Baltimore und er besuche einen Verwandten im Krankenhaus.

Und bald zeigte er mir auf seinem iPhone ein Video seiner wirklich virtuosen E-Gitarren-Arbeit. Dann begannen wir, über die Star Wars-Filme zu sprechen, die er liebt, und über den Komponisten John Williams. Ich erwähnte Williams eindringliches Thema aus dem Holocaust-Film "Schindlers Liste", und der junge Mann rief das auch an seinem Telefon an. Als wir in der Lobby nebeneinander standen und Itzhak Perlmans wunderschöne Geigeninterpretation dieses herzzerreißenden Themas lauschten, fühlte ich, dass ich gerade einen neuen Freund gefunden hatte, und ich erinnerte mich an diese Verbindung zwischen zwei Menschen, die sonst höchstwahrscheinlich nie etwas anderes getroffen hätten war alles wegen der Musik und dieser wilden Idee, die ich im Sommer 2012 hatte.

Wenn ich noch von den konkreten Vorteilen der Freiwilligenarbeit als Musiktherapeut überzeugt werden muss, kann ich auf eine E-Mail von einem ehemaligen Notarzt verweisen, der vor seiner Rückkehr an die Universität letzten Sommer aufhörte, mir zu sagen, wie viel er hatte freute mich, mich spielen zu hören, während er im Krankenhaus arbeitete. Er spielt auch Klavier, und er studierte, um Arzt zu werden; Nach unserem Gespräch schrieb ich ihm eine E-Mail mit einem Essay über Musik und Medizin, von dem ich dachte, er würde gerne lesen. Er schrieb mir ein Dankeschön zurück, das mit diesen Worten endete:

"Ich hoffe, dass dir alles gut geht und dass die Musik, die du zur Verfügung stellst, andere so beeinflusst, wie sie mich beeinflusst hat, wann immer ich das Glück hatte, während du gespielt hast, vorbeizukommen."

Ich war stolz darauf, Journalist zu sein, weil ich dachte, dass die Geschichten, die ich recherchierte und schrieb, im Leben meiner Leser einen Unterschied machen könnten. Außerdem mochte ich es, meine Zeitschriften- oder Zeitungsberichte in meinen Händen zu halten und zu sagen: "Ich habe das geschrieben."

Live-Musik ist völlig anders; es bleibt für ein oder zwei Sekunden in der Luft und dann verschwindet es. Aber die vielen Zuhörer, die ich in meinen 500 Stunden am Krankenhausklavier getroffen und mit ihnen gesprochen habe, haben mich davon überzeugt, dass etwas von der Musik, die ich gespielt habe, geblieben ist, wenn auch nur in Form einer beruhigenden Erinnerung in ihren Herzen.

Intereting Posts

Es wird dich wahrscheinlich nicht glücklich machen Diane Feels überwältigt – Was führt dazu? Der neue Workaholismus Was ist eine überinduzierte Kindheit? Nach Florenz: Sollten kleine Kinder überflutete Häuser sehen? Warum sollten Sie Ihre Memoiren schreiben? Wie du den Sonnenuntergang bewunderst, verändert dich zum Besseren "Es ist Zeit für eine Stille Siesta" Gute Hoffnung und schlechte Hoffnung Die 30 Tage Geld CHOICE Challenge Ich weiß, warum Jaycee Dugard nicht erzählen konnte Die "Kosten" eines Besuchs der Zahnfee Erreichbare Neujahrsvorsätze Heavy: Unbehaglich Lügen das Fett, das eine Krone trägt Wie man ein Ex überkommt