Wie Erin Willett uns aus der Dunkelheit holt

"Du wirst es nie schaffen. Das ist alles, was mein Gewissen zu mir gesagt hat.

Wie soll ich glauben, dass ich jemals aus der Dunkelheit herauskommen könnte? "

– "Aus der Dunkelheit" von Erin Willett

Erin Willett hat uns gezeigt, wie mutig sie seit Jahren ist. Willett kam zum ersten Mal ins öffentliche Bewusstsein, als sie als Teilnehmerin an NBCs "The Voice" auftrat und uns mit ihren Auftritten von Songs wie "Set Fire to the Rain" und "We Belong" beeindruckte.

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Willett teilte dann ihre Kämpfe mit Essattacken und Fettleibigkeit, als sie sich der aktuellen Besetzung von "The Biggest Loser" anschloss. Nun, mit ihrem neuen Song "Out of the Darkness" schickt Willett uns eine Nachricht:

Verletzlich zu sein und unseren Dämonen gegenüberzutreten, ist der Schlüssel zum Durchhalten und Überwinden von schweren Zeiten.

Es gibt vielleicht keinen Zustand, der in unserer Gesellschaft stärker stigmatisiert ist als Fettleibigkeit. Übergewichtige Menschen sehen sich oft in sehr jungem Alter Mobbing in Form von gewichtsbezogenen Hänseleien. Im späteren Leben erfahren übergewichtige Personen Diskriminierung in Bezug auf Beschäftigung, Wohnen und Bildung. Diese Stigmatisierung zeigt sich besonders in der medialen Darstellung übergewichtiger Personen als weniger attraktiv oder mit weniger Freunden und romantischen Partnern.

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Willett – die sich selbst als übergewichtig beschreibt, aber als Kind nicht übergewichtig war – beschrieb die Darstellungen in den Medien als besonders schädlich. "Ich erinnere mich definitiv an Hänseleien …", sagte sie mir. "Ich habe mich mit ein bisschen Mobbing beschäftigt."

Sie erinnert sich, wie sie, wenn sie ein dünnes Mädchen auf dem Spielplatz sah, denken würde: "Sie ist schön, weil sie mager ist", und gleichzeitig dachte sie: "Ich war immer dicker, und das hat mir dieses Ding in den Rücken gelegt mein Kopf, dass es schlecht ist. "

Tatsächlich legen Forschungsergebnisse nahe, dass übergewichtige Personen nicht nur dazu neigen, ein schlechteres Körperbild zu melden, sondern auch, dass eine geringere Wertschätzung des Körpers mit einer erhöhten Exposition gegenüber Medien in Verbindung gebracht werden kann. Zum Beispiel fand eine Metaanalyse von 77 Studien heraus, dass eine erhöhte Medienexposition mit einer verstärkten Internalisierung des "dünnen Ideals" einherging. Darüber hinaus scheint sich diese Neigung zu Fettleibigkeit implizit zu manifestieren, da Menschen dazu neigen, Fettleibigkeit unbewusst zu assoziieren mit "schlecht" sein.

"Es gibt ein negatives Stigma für Übergewicht. Es ist wie, du kannst übergewichtig sein und das entspricht automatisch diesen Qualitäten der Faulheit oder nicht fürsorglich … ", sagte sie. "Ich bin sehr von den Medien betroffen, genau wie viele andere Menschen, und ich dachte, um gut zu sein, muss man mager sein."

Dieser Druck war so groß, dass er Willett bewies, trotz Übergewicht "gut" zu sein. "In der High School spielte ich Basketball und ich war eine Cheerleaderin, und obwohl ich immer übergewichtig war, wusste ich, dass ich ein guter Mensch bin", sagte sie. "Ich wusste, dass mein Gewicht nicht vollständig war, wer ich war, und ich konnte Leuten zeigen, wer ich durch meine Persönlichkeit war oder wie schlau ich war oder meine positive Mentalität."

Schon früh wurde Willett für ihre Fähigkeit, Stereotypen herauszufordern, anerkannt. Sie erinnerte sich, wie eine Freundin von ihr in der High School auf dem Flur zu ihr kam und sagte: "Du bist wirklich inspirierend. Die Tatsache, dass Sie eine Cheerleaderin sind, gibt es einige Leute, die das schon immer wollten, aber ihr Gewicht oder wo sie sozial in die Schule passen, lässt sie einfach nicht zu.

"Es war komisch, weil ich mich wie ein Pionier fühlte."

Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass die Stigmatisierung von Fettleibigkeit die gesundheitlichen Ergebnisse eher behindern als verbessern kann. Leider scheinen sogar Gesundheitsfachkräfte Vorurteile gegenüber übergewichtigen Personen zu hegen, so dass übergewichtige Personen, die Angst vor einer Beurteilung haben, weniger wahrscheinlich nach Pflege suchen, ihren Ärzten vertrauen und weniger an der Behandlung teilnehmen.

Für Willett führte die Scham, die sie erlebte, zu einem rebellischen Essverhalten. "Ich fühle mich so, als würde jemand jemanden zwingen, Gewicht zu verlieren – dieses ganze beschämende Element – ich denke, das ist schrecklich", sagte sie. "Ich bin ein Rebell im Herzen, manchmal ein Rebell ohne Ursache, und auf diese Weise war Essen meine Art, Dinge zu kontrollieren. Und die Leute könnten mir sagen, dass das ungesund ist … du sagst mir, dass ich etwas nicht tun kann, ich werde es zehnmal tun. Und ich werde sagen, ich will diese Pizza, und ich werde diese Pizza essen, weil ich kann, und ich werde eine ganze essen, weil ich jetzt allein bin und ich mein eigenes Geld habe und ich kann in meinem eigenen Zimmer sitzen, für das ich bezahle. "

Leider begann sie für Willett zu fühlen, dass sie "süchtig" nach Essen war. Es gab zahlreiche Debatten und Forschungen, bei denen versucht wurde zu bestimmen, ob Lebensmittel süchtig machen, genauso wie Substanzen wie Alkohol süchtig machen können. Tatsächlich gibt es erste Hinweise darauf, dass Zucker das Gehirn ähnlich wie andere Suchtmittel beeinflusst.

Willett entwickelte eine süchtig machende Art zu essen, als sie erwachsen wurde. "Ich habe meine Gefühle gegessen oder gedankenlos gegessen oder gegessen, was ich wollte, als ich es wollte, und nicht an etwas anderes als das gedacht – wie Heroinsüchtige, die einfach nur die Lösung wollen", sagte sie.

"Sie denken nicht, 'Oh, wenn ich diese Nadel in meinen Arm stecke, könnte ich eine Überdosis nehmen.'"

Infolgedessen dachte Willett, dass ihr Essen außer Kontrolle geriet, und sie nahm an Gewicht zu. "Ich habe versucht, auf Diäten zu gehen und mich 5 Tage die Woche für eine Stunde jeden Tag ins Fitnessstudio gehen zu lassen. Aber ich habe nie versucht mein Essen zu wechseln. Und als ich versuchte, mein Essen zu wechseln, war es nicht groß genug, um etwas zu verändern, was ich meinem Körper antat. Weil ich sofortige Befriedigung wollte, habe ich mich nie an etwas gehalten, weil ich nie schnell genug Ergebnisse gesehen habe ", sagte sie.

Aber Willett blieb durchweg positiv eingestellt. Interessanterweise deuten Studien darauf hin, dass übergewichtige Personen gegenüber den Auswirkungen von sozialer Stigmatisierung ziemlich resistent sein können. Tatsächlich haben Studien, die fettleibige mit nicht adipösen Personen verglichen haben, im Allgemeinen keine Unterschiede im Selbstwertgefühl festgestellt. Willett demonstrierte diese Widerstandsfähigkeit beim Ausprobieren von "The Voice".

"Als ich am College war, hatte ich diesen sehr guten Geist-Raum geschaffen, jeder ist unsicher und jeder hat mit den Dingen zu kämpfen und ich muss einfach eine gute Einstellung haben. Und ich hatte das in 'The Voice'. Ich glaube nicht, dass ich vorgesprochen hätte, wenn ich es nicht getan hätte ", erklärte sie.

Aber dann erlebte Willett das Stigma der Fettleibigkeit, aber auf internationaler Ebene. Sie erklärte: "Es gab eine Menge negatives Feedback über die Art, wie ich aussah und mein Gewicht … grausame, gemeines Zeug, das die Leute sagen würden. Und so sehr wie das gute [Feedback] wahrscheinlich das schlechte überwog, fing ich an, mich wirklich auf Null zu konzentrieren und mich auf das Schlechte zu konzentrieren. Es kamen nur meine Unsicherheiten, die sich wunderten, ob ich gut genug war. Es war wieder diese Stimme in meinem Kopf, die sagte: "Groß sein ist schlecht. Ich bin nicht gut genug dafür. '"

Willett wurde dann von der Show "abgewählt". In Verbindung mit dem kürzlichen Tod ihres Vaters schickte Willett eine Abwärtsspirale – einen Abstieg in "Dunkelheit". "Ich wurde am Tag, als ich abgewählt wurde, 23 Jahre alt", sagte sie. "Meine Unsicherheiten, die ich irgendwie auf dem College herausgefunden hatte, kamen sehr stark zurück. Ich verließ das Haus nicht, es sei denn, ich war völlig fertig und all diese Dinge. Ich musste die perfekte Version von mir selbst sein. Ich habe versucht, ein fröhliches Gesicht aufzusetzen, um die Leute zu inspirieren … Es war diese Fassade, die ich aufgebaut habe und die mich später wirklich durcheinander gebracht hat, weil ich mich mit keinem dieser Dinge beschäftigt hatte. Ich habe sie einfach tief in ihrem Inneren vergraben. "

Perfektionismus kann für Menschen teilweise schädlich sein, weil er die Unterdrückung negativer Emotionen eher als Ausdruck fördern kann. Viele Menschen werden versuchen, negative Emotionen zu unterdrücken, anstatt sie anzusprechen, besonders wenn diese negativen Emotionen nur ihre eigene Selbstironie bestätigen.

Anstatt sich besser fühlen zu lassen, verschlimmert emotionale Unterdrückung normalerweise negative Stimmungszustände. Im Streben nach Perfektion können Menschen, die auf ungesunde Weise wegen Fettsucht Stigmatisierung versuchen, paradoxerweise ungesundes Binge-Eating-Verhalten verewigen.

Willett machte Fortschritte in ihrer Karriere, aber fühlte sich nicht gut in ihrem Leben und fühlte sich wie gelähmt. "Ich glaube wirklich, dass ich irgendwie vor mir selbst davongelaufen bin, und ich habe mich nicht mit den Dingen beschäftigt, mit denen ich umgehen musste. Ich habe den Tod meines Vaters nicht überwunden … Ich war stagniert, ich saß da, ich bewegte mich nicht in irgendeine Richtung, und ich hatte Angst, Entscheidungen zu treffen, weil ich Angst hatte, den falschen zu machen ", sagte sie.

Willett spürte, dass ihr Essen und ihr Leben im Kern außer Kontrolle gerieten. "Ich wusste nicht, wie ich meine Heißhungerattacken kontrollieren sollte. Es war, als ich in meinem Zimmer sitzen würde, und ich würde eine Pizza essen und ein riesiges Soda trinken, und die Kekse, die damit für nur $ 4,99 extra kamen … ", sagte sie. "Ich wusste, dass ich nicht die richtigen Entscheidungen für mich traf. Und es war nicht nur mein Körper; es war meine Meinung, und wie ich mich selbst und was ich tat, und ich fühlte mich außer Kontrolle. "

Willett erklärte, dass der Gewichtsverlust nicht das Problem an sich sei, sondern ihre Einstellung. "Es ist nicht unbedingt der Gewichtsverlust von meinem Körper. Es ist wie das Gewicht in meinem Kopf und in meinem Herzen, das ich so lange behalten habe, weil ich in den Spiegel geschaut habe und nicht glücklich bin … ", sagte sie. "Das waren die Dinge, die mit denen, die ich war, in Verbindung standen, als ich in den Spiegel schaute", sagte sie. "Ist dieses Mädchen in der Lage, ein Sänger zu sein, ein Vorbild zu sein? Ich liebe mich nicht einmal. Wie könnte mich sonst noch jemand lieben? Ich bin nicht gut genug, das kann ich nicht. "

Das Gefühl, eingehüllt in ihre eigene Dunkelheit, lähmte Willett für einige Zeit. "Ich werde nicht rausgehen und furchtlos sein und Entscheidungen treffen und Musik schreiben und mich bloßstellen. Ich werde das nicht tun. Ich werde sowieso scheitern. Ich werde es einfach nicht tun. Das war meine Mentalität ", sagte sie.

Für Willett war ein entscheidender Moment der Ratschlag, den sie von ihrem Trainer bei "The Biggest Loser" Jennifer Wildstrom erhalten hatte.

"Jen, meine Trainerin bei" The Biggest Loser ", sagte etwas, weil sie ein wenig mit ihrem Gewicht zu kämpfen hatte. Sie sagte, ihr Körper würde ihr im Weg stehen, die Person zu sein, die sie sein wollte. Und ich habe mich immer mit dieser Aussage verbunden, denn so habe ich mich gefühlt. Ich hatte das Gefühl, dass mein Körper dem, der ich sein wollte, im Wege stand, und es war eine Repräsentation der Entscheidungen, die ich traf, und ich hatte das Gefühl, dass ich keine guten Entscheidungen traf ", sagte Willett.

Also dachte Willett, sie habe einen neuen Sinn für das Ziel gefunden, gesündere Entscheidungen zu treffen. Sie wollte sich "fähig, stark und stark" fühlen. Sie erklärte: "Wenn ich eine Woche lang kein Gewicht verlor oder an Gewicht zunahm, fühlte ich mich immer noch so, als würde ich mein Ziel erreichen, jeden Tag eine Entscheidung zu treffen die beste Version von mir zu sein, die ich sein kann, und wenn ich das tue, fühle ich mich stark …. "

Willett begann zu erkennen, dass ihre Unzufriedenheit eher in der Art und Weise lag, in der sie ihr Leben führte, als nur in ihrem Körperbild. "Und wenn ich in den Spiegel schaue, bin ich immer noch bei einem Körper, mit dem ich nicht ganz glücklich bin, aber es ist ein Spiegelbild dessen, wer ich bin und welche Entscheidungen ich treffe, und ich fühle mich gut bei diesen Entscheidungen, also fühle ich mich gut in meinem Körper ", beschreibt Willett.

Für Willett bestand der Schlüssel darin, bereit zu sein, verletzlich zu sein und sich ihren Ängsten zu stellen – ihrer Dunkelheit – frontal. "Wenn die Leute mich anschauen und in Situationen auf Social Media oder Twitter oder was auch immer … aufschauen. " Sie sagte. "Es ist sehr lustig, weil – ich danke dir, dass du denkst, dass ich inspirierend bin – aber ich versuche nur, es herauszufinden, so viel wie du bist. Du siehst mich nicht in mein Zimmer gehen und weinen, weil ich von all den Dingen überwältigt bin, die ich nicht erreichen kann. "

"Aber das sind meine verletzlichen Momente, von denen ich sicher bin, dass sie es auch sind, und am Ende sind wir alle Menschen, und wir versuchen alle nur herauszufinden, was für uns am besten funktioniert. Ich sehe darin eine Veränderung, weil die Leute erkennen, dass diese Verletzlichkeit die Menschen wirklich verbindet. "

Genauso wie sie sich trotz der Stigmatisierung gegen übergewichtige Menschen dort aussetzen konnte, ermuntert sie andere dazu, dasselbe zu tun. "Und wenn wir versuchen, zu trennen und zu sagen, dass das gut ist, und das ist schlecht, trennen wir wirklich nur die Menschen und machen sie so isoliert. Menschen zusammenzubringen und eine wahre Version von sich selbst zu sein ist wirklich gut für diese Generation. Sie können Menschen wie Whitney Thore auf "My Big, Fat Fabulous Life" sehen und sehen, dass die Menschen anders sind. "

Willett setzte all ihre Fehler und Triumphe in ihr neues Lied. "Out of the Darkness" illustriert meine persönlichen Kämpfe mit dem, wie ich mich selbst betrachte. Es ist ein Gefühl, mit dem so viele von uns umgehen, dass sie sich nicht gut genug fühlen, ob das mit unserem Gewicht, unserer Vorstellung von Schönheit oder einfach nur Akzeptanz zu tun hat. Es geht darum, hartnäckig zu bleiben und herauszufinden, wie man durch diese harten Momente kommt. Für mich ist einer dieser Wege, ehrlich zu meinen Dämonen zu sein, und in dieser Verletzlichkeit können sich die Menschen in mir selbst sehen. "

"Wir alle versuchen nur, es herauszufinden."

Höre "Out of the Darkness" hier .

Michael Friedman, Ph.D., ist klinischer Psychologe in Manhattan und Mitglied des Medical Advisory Board von EHE International. Folgen Sie Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman und EHE @EHEintl.