Vor mehr als 2000 Jahren wanderte der Philosoph Sokrates in Athen herum und stellte Fragen, eine Herangehensweise an die Wahrheit, die Denker seither verehren. In der modernen Zeit wurde die sokratische Methode für den Gebrauch in Universitäten angepasst und wurde die dominierende Form des Unterrichts für Studenten, die Philosophie und das Gesetz lernen. Die jüngste nationale Umfrage zu diesem Thema ergab, dass 97% der Jurastudenten die sokratische Methode in Erstklässlern anwenden. Sokratische Dialoge schienen für die alten Griechen zu funktionieren (zumindest nach den Aufzeichnungen, die von Sokrates 'Schüler Platon produziert wurden). Sind sie für die Menschen heute wirksam? Vor kurzem hat eine Gruppe von Forschern beschlossen, es herauszufinden.
In einer Studie, die im Dezember 2011 in der Zeitschrift Mind, Brain und Education veröffentlicht wurde, beschreiben vier Kognitionswissenschaftler aus Argentinien, was passiert ist, als sie zeitgenössische Schüler und Studenten eine Reihe von Fragen stellten, die denen von Sokrates entsprachen. In einem seiner berühmtesten Lektionen zeigte Sokrates einem jungen Sklavenjungen ein Quadrat und führte ihn dann durch eine Serie von 50 Fragen, die dem Jungen beibringen sollten, wie man ein zweites Quadrat mit einer doppelt so großen Fläche zeichnet. Die Schüler des 2011 von der Forscherin Andrea Goldin geleiteten Experiments gaben Antworten, die denen des Sokrates-Schülers erstaunlich ähnlich waren und machten sogar die gleichen Fehler, die er machte. "Unsere Ergebnisse zeigen, dass der sokratische Dialog auf einer starken Intuition des menschlichen Wissens und Denkens basiert, die mehr als vierundzwanzig Jahrhunderte nach seiner Konzeption fortbesteht", schreiben die Forscher. Ihre Erkenntnisse, die Goldin und seine Koautoren hinzufügen, zeigen die Existenz von "menschlichen kognitiven Universalien, die Zeit und Kulturen durchqueren".
Aber diese "Universalien" sind mit einem erheblichen Vorbehalt verbunden. Am Ende der Lektion von Sokrates hatte der griechische Junge herausgefunden, wie er die Aufgabe erfüllen sollte. Mehr als die Hälfte der Gegenwartsfächer konnte dagegen die Bedeutung der 50 Fragen des Philosophen nicht erfassen. Dies ist natürlich nur ein Experiment. Aber es wirft faszinierende Fragen über den Wert der sokratischen Methode als Unterrichtstechnik in den heutigen Klassenzimmern auf. Juraprofessoren loben die Taktik für die Ausbildung von Studenten, um schnell und fließend auf herausfordernde Fragen zu reagieren – auch wenn die meisten Ausbilder heute eine "weiche" Sokratische Methode anwenden, weit weniger kämpferisch als der Gladiatorenaustausch, der 1973 in The Paper Chase bekannt wurde. Philosoph Mitchell Green, Professor an der Universität von Virginia, lobt den Ansatz aus einem anderen Grund. "Die Beantwortung von Fragen zu philosophischen Problemen zwingt die Studierenden, sich in das Ergebnis zu investieren", sagt Green. "Das Problem wird für sie lebendig, nicht als etwas, was René Descartes oder John Stuart Mill einmal gesagt haben, sondern als ein Dilemma, mit dem sie ringen und Entscheidungen treffen müssen. Die sokratische Methode bringt sie dazu, etwas Haut ins Spiel zu bringen. "
Green hat seine eigenen Ideen über die Zukunft der alten Philosophenpraxis. Er arbeitet daran, die sokratische Methode zu digitalisieren: ein Computerprogramm zu erstellen, das eine Reihe von Fragen zu einem philosophischen Problem aufwirft, anschließende Fragen anpasst, um den Benutzer herauszufordern und die Fehler in ihrer Argumentation aufzudecken. Green hat mit dem Wagnis begonnen, indem er Antworten auf bekannte philosophische Kastanien programmiert hat, wie das Geist-Körper-Problem und die Frage des freien Willens. Letztendlich plant er jedoch, Nutzern zu erlauben, ihre eigenen Inhalte in das Programm einzubringen (geprüft von Philosophieprofessoren und Doktoranden, die die Site pflegen): eine Art Wiki-Socrates. Greens Projekt, das er hoffentlich in diesem Sommer der Öffentlichkeit zugänglich machen will, mag weit entfernt von den Dialogen von Sokrates 'Athen erscheinen – aber es ist einfach der letzte Austausch in einem 2.000 Jahre dauernden Gespräch.
Lesen Sie mehr über die Wissenschaft des Lernens auf www.anniemurphypaul.com oder senden Sie eine E-Mail an [email protected].
Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Time.com.
