Ein Team von Psychologen machte sich daran, die Widerstandsfähigkeit hochleistungsfähiger benachteiligter Jugendlicher zu untersuchen, beginnend mit der Annahme, dass ihre "Erfolgsgeschichten auch positive Auswirkungen auf die Gesundheit haben". Wie die New York Times in ihrem Bericht über die Forschung schrieb: "Diese Die jungen Leute erreichten Erfolg mit allen konventionellen Markern: Akademisch gut arbeiten, sich aus Schwierigkeiten heraushalten, Freunde finden und ein positives Selbstgefühl entwickeln. "
"Als wir unter die Oberfläche guckten, ging es diesen scheinbar widerstandsfähigen jungen Leuten nicht gut. Im Vergleich zu anderen in der Studie waren sie übergewichtiger, hatten einen höheren Blutdruck und produzierten mehr Stresshormone (wie Cortisol, Adrenalin und Noradrenalin). Bemerkenswerterweise war ihre Gesundheit sogar schlechter als die ihrer Altersgenossen, die im Alter von 11 Jahren von Lehrern als aggressiv, schwierig und isoliert eingestuft wurden. "
Die Forscher spekulierten über die Ursachen: Die Studenten fühlten einen enormen internen Druck, erfolgreich zu sein, da sie als erste in ihren Familien das College besuchten. Dann fühlten sich viele aufgrund von Rassismus und ethnischer Diskriminierung sozial isoliert und von Gleichaltrigen getrennt. (Siehe "Kann die Aufwärtsmobilität Ihre Gesundheit kosten?")
Einer der Autoren der Studie, Sherman A. James, ein Soziologe an der Duke University, nennt diese zielstrebige Entschlossenheit zum Erfolg und kompromisslose Arbeitsmoral, selbst angesichts überwältigender Chancen, "John Henryism", nach der Legende einer schwarzen Eisenbahn Arbeiter, der einen dampfgetriebenen Bohrer besiegt hat, nur um tot zu werden.
Aber gilt das nur für Afroamerikaner? Und was ist mit anderen Minderheiten? Sicher, die Spekulationen von Professor James scheinen plausibel zu sein, aber es kann durchaus weitere Konsequenzen und andere Ursachen geben: die Ablehnung der Peergroup derjenigen, die sich auszeichnen, sowie der inhärente Druck des Wettbewerbs selbst und die Tatsache, dass diejenigen, die in der Schule hohe Noten erreichen wissen, dass sie lebenslangen Zwängen ausgesetzt sind, um in hart umkämpften Karrieren weiter zu kommen.
Und was ist mit elterlicher Ambivalenz? Ich erinnere mich, dass, obwohl mein Vater darauf bestand, dass sein Sohn die Ausbildung erhielt, die ihm in "dem alten Land" nicht möglich gewesen war, er sich von meinem Erfolg bedroht fühlte und nie eine Frage stellte, was ich tat.
Und dann gibt es die subtileren Konsequenzen, die Jahre später als selbstzerstörerische Verhaltensweisen, Depression, Angst und Erschöpfung sowie als Vernachlässigung oder Überbeteiligung der Eltern auftreten.
Beratung kann wertvoll sein, aber es gibt Kosten für den Fortschritt, und manchmal ist es ein Preis, den wir bezahlen müssen.
