Ein Bluttest zur Diagnose von Depressionen?

Quelle: Andrew Mason auf Flickr

Forscher der Feinberg School of Medicine von Northwestern glauben, dass es möglich sein könnte, Depressionen mit einem Bluttest zu diagnostizieren. Laut Eva Redei, Professorin für Psychiatrie an der Universität, haben frühere Studien mit Labortieren 26 Marker im Blut (sogenannte Biomarker) identifiziert, die mit Depressionen in Verbindung stehen.

Mit menschlichen Probanden identifizierte er neun Biomarker, die sich zwischen depressiven und nicht depressiven Individuen unterschieden. Die Biomarker zeigen einen Unterschied in der Genexpression in Verbindung mit Depressionen und erlaubten es Redei, alle an Major Depressive Disorder (MDD) leidenden Personen in einer Stichprobe von 66 Erwachsenen zu identifizieren.

Darüber hinaus konnte Redei Biomarker verwenden, um Erwachsene mit MDD zu identifizieren, die von kognitiver Verhaltenstherapie (CBT) profitieren. Als sich die Symptome der Depression verbesserten, verschwanden einige der ursprünglichen Biomarker, die bei der Identifizierung depressiver Patienten geholfen hatten, in Blutproben.

Wenn sie reproduzierbar wären, hätten diese Ergebnisse große Auswirkungen auf die Zukunft der Diagnose psychischer Gesundheit. Patienten suchen manchmal die Aufmerksamkeit eines Hausarztes, wenn sie Bedenken wegen einer Depression haben. Leider sind solche Ärzte bei der Diagnose und Behandlung von Depressionen nicht so ausgestattet oder erfahren wie Psychiater und Psychologen. Dies erhöht die Zeit zwischen dem Auftreten von Symptomen und der Behandlung. Im Durchschnitt kann eine offizielle Depression Diagnose zwischen 2 bis 40 Monaten dauern.

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Zur gleichen Zeit, unbehandelte Depression hat ein ernstes Risiko. "Je länger die Depression nicht behandelt wird, desto schwieriger ist es zu behandeln", sagt Redei. "Es gibt auch eine höhere Wahrscheinlichkeit von Selbstmord und nachteilige Auswirkungen auf die Arbeitsumgebung, das häusliche Umfeld und die soziale Struktur der Person."

Unbehandelte Depressionen verschlimmern sich im Laufe der Zeit, und Patienten können sich einer Sucht, Selbstverletzung und rücksichtslosen Verhaltensweisen wie ungeschütztem Sex und Alkohol am Steuer unterziehen. Das Suizidrisiko steigt auch, je länger die Depression unbehandelt bleibt.

Mit einem solchen Test zur Feststellung von Depression könnte ein Teil der mit der Störung verbundenen Stigmatisierung reduziert und die Kluft zwischen geistiger und körperlicher Gesundheit überbrückt werden. Depression betrifft die ganze Person, Körper und Geist. Ein solcher Test unterstreicht diese Verbindung.

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Klingt alles zu einfach?

Vielleicht. Neue biologische Erkenntnisse bei psychischen Erkrankungen versprechen viel mehr, als sie liefern.

Nirgendwo ist das mehr zu sehen als im Bereich der Depression (Jeder da draußen erinnert sich an Peter Kramers 1993er Klassiker, Listening to Prozac?) Die jahrzehntelange Forschung an SSRIs, die einst als revolutionär gefeiert wurde, zeigt zunehmend, wie bescheiden, ja sogar enttäuschend die Wirkung des Medikaments ist eigentlich sind.

Also eine gesunde Portion Skepsis ist angebracht.

Diese Studie ist eine der ersten in ihrer Kategorie. Depression ist eine außergewöhnlich komplexe Störung, die nur teilweise in Bezug auf die Biologie verstanden werden kann. Um die obigen Implikationen zu belegen, müssen viele Studien mit größeren Stichproben die Ergebnisse replizieren.

In der Tat fand eine viel größere Studie, die nach genetischen Assoziationen mit MDD in über 6.000 Individuen suchte (von denen 2.000 mit MDD diagnostiziert wurden), wenig bis keine genetischen Verbindungen.

Selbst wenn Blutproben zur Diagnose von Depressionen verwendet würden, würde dies die sozialen und ökologischen Komponenten der Störung nicht erklären. Es ist möglich, dass eine verstärkte Abhängigkeit von biologischen Faktoren dazu führen könnte, dass mehr Menschen falsch diagnostiziert werden und aufgrund des engen diagnostischen Rahmens, den Bluttests bieten, allein leiden müssen.

Dennoch sind die Forschungen von Redei vielversprechend. Sie hofft, dass Bluttests zur Diagnose von Depressionen helfen werden, den ansonsten langwierigen Prozess zu beschleunigen. Sie ist jedoch nicht der Ansicht, dass aktuelle Diagnosepraktiken ersetzt werden sollten. Stattdessen kann die Kombination von Bluttests und Selbstauswertungen von Symptomen der Schlüssel für eine frühe Diagnose in der Zukunft sein.

Obwohl weitere Forschungsarbeiten erforderlich sind, besteht die Hoffnung, dass Bluttests Ärzten schließlich bei der Frage helfen können, welche Behandlung für welchen Klienten am effektivsten ist. "Ich denke, dies eröffnet die Möglichkeit, zu untersuchen, ob es Biomarker gibt, die eine Reaktion auf Verhaltenstherapien wie kognitive Verhaltenstherapie, Pharmakotherapie und andere Behandlungsformen vorhersagen können", sagt Co-Autor David Mohr.

Die Forschung von Redei reagiert auf den sehr realen Bedarf nach effizienteren und effektiveren Methoden zur Diagnose von Depressionen. Und es öffnet Türen zu neuen Wegen, die Störung und ihre identifizierenden Eigenschaften zu verstehen.

– Alessandro Perri, Beitragender Schriftsteller, der Trauma und Mental Health Report

– Chefredakteur: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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