Nachdem ich in den letzten 20 Jahren mit über 5000 Familien zusammengearbeitet habe, habe ich einige Muster bei der effektiven Erziehung festgestellt. Insbesondere habe ich Familien mit mehreren Kindern untersucht, die alle fürsorgliche, beitragende und selbstständige Erwachsene wurden.
Die Erziehungsstile für jeden sind sehr unterschiedlich, aber ich habe mindestens eine kritische Gemeinsamkeit gefunden: Diese Beispielfamilien pflegen Elternpartner. Diese Partner sind Lehrer, Coaches, Mentoren, Ferienlagerleiter und andere Erwachsene, die ihre Kinder lieben und ihre Ziele mit ihnen teilen. Schließlich werden Kinder müde, die gleichen Botschaften von ihren Eltern zu hören, so dass eine unabhängige Verstärkung von anderen respektierten Rollenmodellen besonders wichtig ist, um ihre Kinder zu formen.
Diese beispielhaften Eltern scheinen sich der Erziehung als besonders entmutigende Aufgabe zu nähern und sind unglaublich dankbar für die anderen Erwachsenen, die ihnen helfen.
Von allen potenziellen Partnern sticht eine Gruppe als besonders wichtig hervor: ihre Eltern (die Großeltern ihrer Kinder). Die Großeltern sind stark in die Kinder investiert und teilen in der Regel die Erziehungsziele ihrer Kinder.
Ich habe jedoch festgestellt, dass die Zahl der Großeltern, die aktive Partner bei der Erziehung ihrer Enkel sind, abgenommen hat. Einiges davon ist das Ergebnis der Geographie – Eltern und Großeltern leben weiter weg als noch vor Generationen. Aber vieles ist kulturell.
Die Vernachlässigung der Ältesten
In den meisten Gesellschaften war das Alter mit Erfahrung und Weisheit verbunden. Ein Individuum, das ein langes Leben gelebt hat, wurde zu einem respektierten und verehrten Ältesten, dessen Rat gefragt und geschätzt wurde.
Dies ist heute aus mehreren Gründen selten der Fall.
Erstens haben wir eine Gesellschaft, die Jugendliche anbetet. Dies erfordert wenig zusätzliche Kommentare, die nicht offensichtlich sind, wenn man sich das Cover von Magazinen ansieht und Werbespots sieht. Werbung verspricht "jugendliche" Haut, Haare und Energie. Die implizierte Botschaft ist, dass das Alter nicht Weisheit, sondern Verfall bringt.
Zweitens hat populäre Unterhaltung den "Mythos des idioten Erwachsenen" geschaffen. Wenn Sie Zeit damit verbringen, die auf Tweens gerichteten Shows zu sehen, werden Sie ein vertrautes Muster sehen. Erwachsene und Eltern werden als Narren und Trottel dargestellt. Jede schlaue Idee oder bissige Einstrichfeder entspringt den Lippen eines 10-14jährigen. Oft sind die Tweens die einzige Lösung für jedes Chaos, das die inkompetenten Erwachsenen geschaffen haben. Diese Formel ist Teil des Erfolges dieser Shows – ihr Publikum möchte, dass Charaktere wie sie schlau, einfallsreich und erfolgreich sind. Ich habe kein Problem damit. Ich kämpfe jedoch mit wiederholten Bildern von Inkompetenz von Erwachsenen – sie "entehren" Erwachsene effektiv.
Drittens hat das rasche Wachstum der Technologie eine Meritokratie geschaffen, die auf technologischem Fachwissen beruht. Die Wirtschaftsnachrichten enthalten 20-Jährige, die neue Milliardäre mehr als erfahrene Manager sind. Auf der persönlichen Ebene vergleichen junge Leute ihre Fähigkeiten mit verschiedenen Technologien, von Videospielen über soziale Medien bis hin zu Smartphone-Apps. Ein Early Adopter zu sein, schafft Status; neu ist besser. Schauen Sie sich einfach die Werbekampagne für das neueste Samsung-Telefon an, das das iPhone als das Telefon von Eltern und alten Menschen ansieht. Dies ist der technologische Todeskuss. Dieser Fokus auf technische Fähigkeiten und Neuheit verschärft die Entfremdung der Großeltern.
Diese kulturellen Trends mindern den Respekt und die Wertschätzung älterer Menschen.
Den Großvater wieder verehren
Wenn die Eltern die Großeltern zu effektiveren Partnern machen wollen, müssen sie die Großeltern wieder als respektvoll und voller Weisheit wiedererlangen. Da die Mainstream-Kultur in die entgegengesetzte Richtung zieht, muss diese Bemühung, die Ältesten "neu zu verehren", bewusst und intentional sein.
Der erste Schritt beginnt mit den Eltern.
Eltern sollten Geschichten über die Großeltern erzählen. In meiner Familie sprechen wir über die Bemühungen meines Vaters, die Probleme der Rassentrennung in unserer Stadt zu lösen und wie er Obst als Bezahlung für Rechtsdienstleistungen an arme Kunden akzeptiert hat. Wir teilen Zeitungsartikel über die freiwilligen Erfolge meiner Mutter. Wir erzählen unseren Kindern vom Militärdienst meiner Frau und ihrer Mutter, die Recycling nach Rochester in New York bringt. Die Geschichten geben unseren Kindern eine beständige Botschaft: Ihre Großeltern sind versierte Menschen, die ein großartiges Leben geführt haben und die ihre kraftvollen Einsichten teilen können.
Wenn es richtig gemacht wird, stellt das Elternteil die Idee des Alterns von Verfall zu Weisheit um.
An dieser Stelle schlage ich vor, dass Großeltern Erfahrungen machen, die ihnen einen "Heimvorteil" verschaffen. Die Erfahrung ist am effektivsten, wenn der Großelternteil behaglich ist und der Enkel etwas unbehaglich ist. Im Fall meiner Mutter nahm sie jedes Enkelkind mit acht nach New York. Plötzlich schien ihr die Unkenntnis der neuesten iPhone-App weniger wichtig, weil sie die einzige Person war, die wusste, auf welcher U-Bahn-Station sie abhob.
Ihre Reisen waren aus mehreren Gründen effektiv:
Diese Erfahrungen müssen nicht so aufwändig sein wie lange Reisen in ferne Städte. Eine Sportveranstaltung oder ein Campingausflug könnte auch funktionieren, solange sie die oben genannten Merkmale (eins-zu-eins, unbekannt, Großelternkompetenz und Werte teilen) enthält.
Dies ist nicht der einzige Plan, um Großeltern im Leben ihrer Enkelkinder relevanter zu machen, aber es ist ein effektiver und wertvoller Versuch. Schließlich brauchen wir Eltern alle Hilfe, die wir bei der Erziehung unserer Kinder bekommen können.
