Schon die Philosophen Sokrates, Platon und Aristoteles haben sich für den Charakter interessiert. Aristoteles zum Beispiel behauptete, dass unsere beste Chance, tief als Menschen erfüllt zu werden, darin besteht, die intellektuellen und moralischen Tugenden zu erwerben und zu praktizieren. Wir brauchen praktische Weisheit, Ehrlichkeit, Mut, Großzügigkeit und andere Tugenden, um zu gedeihen. Dies setzt voraus, dass Menschen tatsächlich Tugenden verkörpern; Aber diese Ansicht ist in den letzten Jahren in Frage gestellt worden.
Die situationistische Herausforderung in ihrer stärksten Form besagt: "Es gibt keine empirischen Beweise für das Vorhandensein von Charakterzügen, auch wenn es keinen Charakter, keine gewöhnlichen Charakterzüge gibt, wie es die Menschen dort denken sind keine der üblichen moralischen Tugenden und Laster. " 1 Es wurden Experimente gemacht, die dann zur Unterstützung solcher Behauptungen verwendet werden. Die Umstände, unter denen sich eine individuelle Person befindet, sind bessere Prädiktoren dafür, wie sich diese Person in einer bestimmten Situation verhalten wird, und nicht die angeblichen Tugenden, von denen sie oder er glaubt, dass sie sie besitzen. Zum Beispiel lässt eine Person in einem Experiment einen Ordner mit Papieren direkt vor einer Telefonzelle in einem Einkaufsbereich fallen, vor einem Gegenstand, der die Telefonzelle verlässt. In 14 von 16 Fällen, als die Experimentatoren einen Groschen in die Telefonmünzenrückgabe einlegten, half das Thema, die Papiere aufzuheben. In nur 1 von 25 Fällen, in denen keine Münze platziert wurde, war das Thema helfend. Die Anwesenheit oder Abwesenheit eines Zehncenters korrelierte viel stärker als jedes allgemeine Merkmal des Hilfsverhaltens bei Individuen. Das Ergebnis ist, dass wir nicht hilfreich sind, sondern irgendwie dazu bewegt werden, zu helfen, wenn uns etwas Gutes passiert, wie zum Beispiel einen Cent in einer Münzrückgabe zu finden.
Es gibt mehrere Möglichkeiten, auf die sogenannte situationistische Herausforderung der Tugendtheorie zu reagieren. 2 Man akzeptiert einfach die Behauptung und betrachtet Tugenden und Laster als mythische Zuschreibungen. Niemand hat wirklich Charaktereigenschaften. Eine zweite Antwort besteht darin, Tugend- und Vize-Beschreibungen nur auf Handlungen oder Einstellungen zu einem gegebenen Zeitpunkt anzuwenden und sie nicht als bleibende Charakterzüge des Charakters einer einzelnen Person zu betrachten. Drittens könnte man behaupten, dass die Beweise ein klassisches Verständnis von Tugenden nicht als bleibende Charakterzüge untergraben. Tugend ist selten und so sind diejenigen, die wirklich moralisch ausgezeichnet sind, ungewöhnlich. Sie sind ungewöhnlich genug, dass sie in den Studien, die die situationistische Herausforderung unterstützen, statistisch unbedeutend wären.
Viertens gibt es die Antwort von Robert Adams:
"Es gibt echte moralische Tugenden, die nicht extrem selten sind und die in einer großen Vielfalt von Menschenleben eine Rolle spielen … das erfordert eine Vorstellung von Tugenden, die Tugenden ermöglichen, die in verschiedener Hinsicht zerbrechlich und fragmentarisch sind."
Die Idee ist also, dass Charaktereigenschaften existieren, aber wir werden von den besonderen Umständen beeinflusst, in denen wir uns befinden, was angesichts unserer Beziehung zu unserer Umwelt nicht überraschend ist. Ich stimme Adams hier zu, obwohl ich denke, dass etwas wie die dritte Antwort auch Teil der Geschichte ist. Um ehrlich zu sein, arbeite ich immer noch an meinen eigenen Ansichten zu diesen Themen, aber ich finde das Studium von Charakter aus einer Vielzahl von Perspektiven und akademischen Disziplinen faszinierend.
Vielleicht hat James Keenan praktisch Recht, wenn er schreibt: "Für die ehrliche Person sind die Tugenden nicht das, was wir im Leben erlangen; Sie sind das, was wir verfolgen. " 3
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1 Gilbert Harman, "Moralphilosophie trifft auf Moralpsychologie", Proceedings of the Aristotelian Society (1999), S. 330, 316.
2 Robert Adams, Eine Theorie der Tugend (New York: Oxford University Press, 2006), Kap. 8.
3 Paul und Tugend Ethik (Sheed und Ward, 2010), p. 4.
