Beitrag geschrieben von Aneta Pavlenko.
Wie jedes andere Gebiet der Forschung ist das Studium der Zweisprachigkeit ein schwieriges Unterfangen, und eines der größten Vergnügen des akademischen Lebens ist es, Artikel zu lesen, deren Autoren keine Angst haben, die Widersprüche in ihren eigenen Erkenntnissen anzuerkennen und Fragen zu stellen, anstatt Antworten zu geben . Eine aktuelle Arbeit von Natalie Brito (Universität von Columbia), Núria Sebastián-Gallés (Universität Pompeu Fabra) und Rachel Barr (Universität Georgetown) schafft genau das, um eine zentrale Frage der Zweisprachigkeitsforschung zu beantworten, die Auswirkungen des Erlernens von zwei oder mehr Sprachen unsere kognitiven Fähigkeiten (siehe hier).
Macht uns die Zweisprachigkeit aufmerksamer, flexibler, im späteren Leben immun gegen kognitive Probleme? Wenn ja, wie könnte die zweisprachige Erfahrung einen solchen Vorteil bringen? Eine Theorie verbindet den zweisprachigen Vorteil mit der frühen Kindheit und der Notwendigkeit, zwischen den Lauten zweier Sprachen zu unterscheiden und zwei Sätze von Mustern innerhalb des Sprechstroms zu erkennen (darüber, wie zweisprachige Säuglinge das tun, siehe hier). Diese Erfahrung kann zweisprachige Babys zu besseren Sprachlernern machen, mehr auf sprachliche Strukturen achten und Wörter flexibler zuordnen, macht sie aber auch intelligenter? Entwickeln sie beispielsweise ein besseres Gedächtnis?
Schon in den ersten Monaten zeigen Säuglinge eine unheimliche Fähigkeit, bekannte Anblicke (Dada! Flasche!) Und Geräusche (Mutters Sprache!) Zu unterscheiden. Gleichzeitig können sie uns nicht sagen, was sie denken und ihre Erinnerungen sind viel zerbrechlicher als die von älteren Kindern, die die sprachliche Kodierung nutzen können. Die Unfähigkeit, sich auf Worte zu verlassen, macht das Studium des kindlichen Gedächtnisses zu einem herausfordernden Unterfangen, das Kreativität und unbegrenzte Geduld erfordert mit wählerischen Teilnehmern, die zappeln, weil sie müde, launisch oder hungrig sind oder einfach einschlafen. Sie sind auch leicht abzulenken – selbst kleinste Veränderungen in Reizen oder Kontext können ihre Gedächtnisleistung stören. Doch die Fähigkeit, Erinnerungen trotz der Veränderungen im Kontext oder visuellen Hinweisen wiederzuerlangen – genannt Gedächtnisflexibilität – ist entscheidend für unser Überleben und Lernen, weil es uns ermöglicht, frühere Erfahrungen zu neuen Situationen zu verallgemeinern und zu verknüpfen.
Um die Gedächtnisflexibilität von Anfang an zu untersuchen, nutzten Brito und ihre Kollegen eine Aufgabe, die so genannte verzögerte Nachahmungserinnerungsaufgabe, bei der der Säugling auf dem Schoß der Mutter sitzt, während der Experimentator eine Reihe von Aktionen mit einer Puppe zeigt (z. B. eine gelbe Ente) ) Tragen Sie einen Fäustling mit einer großen Jingle Bell versteckt im Inneren: Ziehen Sie den Handschuh, schütteln Fäustling, um die Glocke zu läuten, ersetzen Sie den Handschuh. Dann können der Experimentator und der Säugling ein Spiel spielen, wie etwa die Töpfe verstecken, und danach wird dem Säugling eine neue Puppe (z. B. eine schwarz-weiße Kuh) präsentiert und dazu ermutigt, damit zu interagieren. Die Ergebnisse zeigen, dass monolinguale Säuglinge im Alter von 18 Monaten die zuvor beobachteten Handlungen nach einer Zeitverzögerung reproduzieren können, jedoch nur, wenn die Puppe die gleiche ist. Wenn die Ente durch eine schwarz-weiße Kuh ersetzt wird, wird die Kuh als neues Objekt behandelt und die Aktionen werden nicht verallgemeinert.
Was aber, wenn die Kinder von Geburt an zwei Sprachen ausgesetzt sind? Könnte man sich systematisch auf verschiedene Retrieval-Cues verlassen (verschiedene Laute, verschiedene Wörter, verschiedene Menschen, die die jeweilige Sprache sprechen), um ihre Flexibilität und die Fähigkeit zur generationsübergreifenden Verallgemeinerung zu erhöhen? Um diese Frage zu beantworten, verwendeten die Forscher die gleiche Aufgabe, um das Verhalten von 42 einsprachigen und 30 zweisprachigen 18-Monate alten Kindern zu vergleichen. Einsprachige Säuglinge wurden Englisch (in Washington, DC) und Katalanisch oder Spanisch (in Barcelona) ausgesetzt. Fünfzehn der zweisprachigen Säuglinge wurden Englisch und Spanisch ausgesetzt (in Washington, DC) und die anderen fünfzehn auf Katalanisch und Spanisch (in Barcelona). Die Ergebnisse zeigten, dass die zweisprachigen Kinder die einsprachigen Kinder mit aufgeschobener Nachahmung übertrafen und eine größere Flexibilität im Gedächtnis und eine frühere Fähigkeit zur Verallgemeinerung in verschiedenen Kontexten aufwiesen (z. B. von der gelben Ente zur schwarzweißen Kuh). Die Ähnlichkeit zwischen den Sprachen (im Fall von Katalanisch und Spanisch größer) schien die Ergebnisse nicht zu beeinflussen.
Diese Ergebnisse scheinen die zweisprachige Vorteilsidee zu unterstützen, aber hier kommt eine interessante Wendung. In der Follow-up-Studie testeten die Forscher fünfzehn dreisprachige Kinder gleichen Alters und fanden keine Unterschiede zwischen einsprachigen und dreisprachigen Säuglingen bei der Gedächtnisflexibilität und keinen Generalisierungsvorteil für Säuglinge, die von Geburt an drei Sprachen ausgesetzt waren. Dieses unerwartete Ergebnis stellt jede Theorie in Frage, die eine einfache Verbindung zwischen kognitivem Vorteil und bi / multilingualism herstellt und neue Fragen aufwirft, von denen einige nur durch longitudinale Forschung adressiert werden können.
Gibt es eine positive Botschaft für Eltern und Großeltern? Es gibt sicherlich. Letzten Endes sind zwei- und mehrsprachige Babys vielleicht besser als ihre einsprachigen Gleichaltrigen in Aufgaben, die nichts mit Sprache zu tun haben, aber sie sind sicherlich nicht schlechter – sie entwickeln sich normal und die kognitiven Ressourcen sind notwendig, um zwischen zwei oder mehr Sprachen zu unterscheiden werden nicht auf Kosten anderer Bereiche der kognitiven Entwicklung rekrutiert.
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Foto eines Kindes und seiner Mutter, die mit Spielzeugtieren von Shutterstock spielen.
Verweise
Brito, N., Sebastian-Galles, N. & R. Barr (2015) Unterschiede in der sprachlichen Exposition und deren Auswirkungen auf die Gedächtnisflexibilität bei einsprachigen, zweisprachigen und dreisprachigen Kindern. Zweisprachigkeit: Sprache und Kognition , 18 (4), 670-682.
Aneta Pavlenkos Website.
