Haben andere Leute wirklich mehr Spaß als wir?

Warum fühlen wir uns oft sozial unzulänglich im Vergleich zu anderen Menschen?

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Wir verbringen viel Zeit damit, uns mit anderen Menschen zu vergleichen.

Nach der Theorie des sozialen Vergleichs ergibt sich ein großer Teil unseres Selbstwertgefühls und sogar unseres persönlichen Identitätsempfindens aus der Art und Weise, wie wir uns selbst mit anderen Menschen “stapeln”, die wir vielleicht kennen. Dies können Freunde, Familienmitglieder, Nachbarn oder in vielen Fällen berühmte Menschen sein, die wir vielleicht nie treffen würden, die aber Dinge erreicht haben, von denen wir möchten, dass wir sie selbst tun könnten.

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Leider führt diese Art von Vergleich oft zu einem Gefühl der Verzweiflung, wenn wir uns selbst gegenüber dem Standard, den diese Menschen uns gesetzt haben, nicht verstehen. Solche Verzweiflung kann prägen, wie wir unsere Karrieren, unsere Leistungen, unsere persönliche Erscheinung und so gut wie jeden anderen Aspekt unseres persönlichen Lebens betrachten.

Vielleicht ist es nicht überraschend, dass wir uns aufgrund sozialer Vergleiche auch unangemessen fühlen, wie wir unser soziales Leben sehen – wie viele Partys oder gesellschaftliche Zusammenkünfte wir besuchen, wie viele Daten wir haben, wie viele Menschen wir kennen usw. – in anderen Worte, unser “sozialer Lebenslauf”, der aus verschiedenen Gründen nie so spektakulär zu sein scheint wie das soziale Leben anderer Menschen. Es verbindet sich auch mit der gefürchteten “Angst vor dem Verpassen”, oder FOMO, dem hartnäckigen Glauben, dass irgendwo anders etwas aufregendes passiert und wir es vermissen.

Studien haben übereinstimmend Beweise für diesen Effekt gefunden. In den letzten Jahren hat sich ein Großteil dieser Forschung jedoch auf den Einfluss von Social-Media-Plattformen wie Facebook, Twitter und Instagram konzentriert. Da Eigenwerbung hauptsächlich der Hauptzweck dieser Plattformen ist, werden wir oft von Bildern und Videos von Menschen belagert, die an sozialen Ereignissen oder wichtigen Ereignissen teilnehmen, die unser eigenes Leben im Vergleich dazu grau erscheinen lassen. Es überrascht nicht, dass viele Facebook-Nutzer zunehmend depressiv werden.

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Wie verbreitet ist dieses Gefühl des sozialen Pessimismus? Und was können wir dagegen tun? Ein neuer Artikel, der kürzlich im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlicht wurde, versucht diese Fragen zu beantworten und die Prozesse zu untersuchen, die unsere sozialen Urteile prägen. Hauptautor Sebastian Deri von der Cornell University und ein Team von Forschern führten 11 Studien durch, in denen untersucht wurde, wie die Teilnehmer ihr eigenes soziales Leben im Vergleich zu dem, was sie über andere Menschen glaubten, bewerteten. Diese Studien verwendeten eine Vielzahl von Methoden und Populationen, einschließlich Online-Umfragen, die durch Amazon Turk durchgeführt wurden, Umfragen von Personen, die in lokalen Einkaufszentren angeworben wurden, und Interviews mit Studenten.

Wie auch immer die Methodik aussah, der allgemeine Trend schien derselbe zu sein: Unabhängig davon, wie der soziale Vergleich gemessen wurde, neigten die Teilnehmer dazu, ihr soziales Leben als relativ verarmt zu betrachten, verglichen mit denen anderer Menschen, die sie kannten. Egal, ob sie nach der Größe ihrer sozialen Netzwerke gefragt wurden, nach der Anzahl der Partys, nach der sie speisten oder wie oft sie mit der Großfamilie zusammenkamen, die Teilnehmer sahen immer andere Leute mehr Spaß. Sie neigten auch dazu, andere Leute als allgemein populärer zu sehen, als auch Teil der “in” -Gruppe zu sein, von der sie selbst ausgeschlossen waren.

Nach Deri und seinen Mitautoren scheint dieser Sinn für Pessimismus auf einem anhaltenden Fehler in der Beurteilung unseres sozialen Lebens zu beruhen. Erstens neigen wir dazu, diese Art von Urteil auf das zu stützen, was wir über das soziale Leben anderer Menschen wissen. Wenn wir im Geiste nach Beispielen suchen, wie andere Menschen sozial sind, neigen wir dazu, uns auf ungewöhnlich soziale Menschen zu konzentrieren, von denen wir wissen, dass sie immer auf dem Sprung sind. Sie sind diejenigen, von denen wir am ehesten hören werden, sei es durch soziale Medien oder durch Mundpropaganda, und natürlich wird unser soziales Leben dadurch viel trüber erscheinen. Dass diese sozialen Vorbilder für die meisten Menschen, die wir vielleicht kennen, kaum repräsentativ sind, scheint uns nicht viel auszumachen.

Ein weiterer offensichtlicher Beitrag zu diesem sozialen Pessimismus ist der Einfluss der sozialen Medien. Sicherlich sind wir eher mit Bildern, Videos und Posts über andere Menschen, die lustige Dinge machen, überfordert, so dass es kaum verwunderlich ist, dass Online-Zeit oft zu Gefühlen von Einsamkeit oder Unzufriedenheit führt.

In den meisten Fällen stellen die Leute keine Selfies von sich selbst dar, die vor dem Fernseher liegen oder ein gefrorenes Abendessen essen. Wenn Sie bezweifeln, welche Macht soziale Medien dazu haben, wie wir unser soziales Leben sehen, denken Sie an eine Studie des Happiness Research Institute aus dem Jahr 2015, in der Personen, die nach nur einer Woche verlassen wurden, sich weniger einsam und glücklicher fühlen Gesellschaftsleben.

Dieser Effekt ist kaum auf soziale Medien beschränkt; Für Menschen, die von Natur aus schüchtern oder introvertiert sind, fällt es schwer, nicht zu bemerken, dass die aufgeschlossenen und extrovertierten Menschen um sie herum eine bessere Zeit zu haben scheinen. Dieser unvermeidliche Glaube, dass jemand irgendwo eine gute Zeit hat, die man verpasst, wird sich auch negativ auf sein Selbstwertgefühl auswirken.

Wie kommen wir um diesen Sinn für Pessimismus herum? Neben der Auswahl geeigneterer sozialer Vorbilder müssen wir möglicherweise auch neu bewerten, was es bedeutet , ein reiches soziales Leben zu führen. Obwohl andere Leute mehr Facebook-Freunde haben als wir und an mehr sozialen Ereignissen teilnehmen, bedeutet dies nicht notwendigerweise, dass ihr soziales Leben bedeutungsvoller ist. Mit anderen Worten, wir müssen uns die Qualität unserer Freundschaften sowie die Gesamtanzahl von Freunden oder Bekannten anschauen. Es kann auch helfen, mehr repräsentative Menschen auszuwählen, mit denen wir uns vergleichen können, als jene Ausreißer, die ein sehr unterschiedliches Leben führen.

Wie Deri und seine Mitautoren in ihren Schlussfolgerungen aufzeigen, ist der anhaltende Glaube, dass andere Menschen ein erfüllteres Leben führen als wir, oft nur eine Illusion, die wir uns selbst machen. Es ist selten einfach, sich davon zu befreien, aber es lohnt sich, es zu versuchen.

Verweise

Deri, Sebastian, Davidai, Shai, Gilovich, Thomas (2017). Zu Hause allein: Warum Menschen glauben, das soziale Leben anderer sei reicher als das eigene. Zeitschrift für Persönlichkeit und Sozialpsychologie, Bd. 113 (6), 858-877