Eine der wichtigsten Entscheidungen, die Sie im Leben treffen, ist zu entscheiden, wem Sie vertrauen sollen. Vertrauen auf die falsche Person kann zu missbräuchlichen Beziehungen, Vergewaltigung, Ausnutzung, finanziellen Verlusten und vielen weiteren unerwünschten Folgen führen. Es wäre schön, wenn die Soziopathen, die unter uns lauern, tatsächlich misstrauisch sind und wenn die Psychopathen Etiketten tragen, die sagen: "Sei verängstigt, sei sehr verängstigt". Leider ist das nicht der Fall. In der Tat zeigt die Forschung, dass Menschen mit narzisstischen Persönlichkeiten, die dazu tendieren, andere Menschen für ihre eigenen egoistischen Ziele zu manipulieren, sich auf den ersten Blick als besonders charmant und attraktiv präsentieren. Sie haben auch eher einen hohen Status von Arbeitsplätzen oder Besitz. Wie vermeidest du den Betrüger oder den Serienverführer? Das Verständnis der automatischen Verkabelung Ihres Gehirns kann den Schlüssel halten.
Wie unsere Gehirne Charakter aus Gesichtserscheinungen beurteilen
Im Jahr 2003 zeigte der Princeton-Forscher Alexander Todorov etwa tausend Menschen Bilderpaare und bat sie dann, zu bewerten, wer kompetenter war. Die Teilnehmer wussten nicht, dass sie bei früheren und bevorstehenden Wahlen nach Kandidaten für das Repräsentantenhaus und den Senat suchten. In mehreren Studien haben die Antworten der Teilnehmer auf die Frage, ob jemand kompetent aussah, tatsächliche Wahlergebnisse von 70 Prozent (Todorov und sein Kollege) der Zeit vorhergesagt. Selbst wenn die Leute nur eine Sekunde lang gesucht haben, waren die Vorhersagen genauer als zufällig! Eine nachfolgende Studie zeigte, dass wir eine schnelle Beurteilung der Kompetenz auf der Grundlage von Gesichtsmerkmalen vornehmen, die auf Vertrauenswürdigkeit und Dominanz hindeuten. Diese anfänglichen Urteile färben unsere Wahrnehmung über das Individuum von da an. Die Forscher fanden heraus, dass die vertrauenswürdigsten Gesichter nach oben gerichtete Augenbrauen und Lippen hatten, während die am wenigsten vertrauenswürdigen Gesichter Augenbrauen nach unten zeigten und die Lippen an den Rändern gewellt waren.
Das Split-Second-Urteil
In einer neueren Studie, die im August 2014 im Journal of Neuroscience veröffentlicht wurde, haben Forscher von Dartmouth und der New York University gezeigt, dass unsere Gehirne nur drei Hundertstel Sekunden brauchen, viel weniger Zeit als ein Eyeblink, um über Vertrauenswürdigkeit zu entscheiden. In der Tat sind unsere Urteile über Vertrauenswürdigkeit so schnell, dass wir sie sogar machen können, bevor wir wissen, wer die Person ist! Die Forscher zeigten Menschen Fotos von echten Gesichtern und von Computern generierten Gesichtern, die bewusst so gestaltet waren, dass sie entweder vertrauenswürdig oder nicht vertrauenswürdig aussahen. Die Ergebnisse zeigten, dass wir Menschen mit hohen Augenbrauen und prominenten Wangenknochen als vertrauenswürdig einschätzen, während wir Menschen mit gefurchten Brauen und eingefallenen Wangen misstrauen. Es gibt keinen Beweis dafür, dass diese Eigenschaften die Menschen im wirklichen Leben mehr oder weniger vertrauenswürdig machen!
Diese schnelle, automatische Reaktion diente wahrscheinlich unseren Vorfahren gut, wenn sie im Nu entscheiden mussten, ob ein naher Fremder ein potentieller Verbündeter oder ein plündernder Stammesmann war, der kam, um sie zu töten. Während diese schnelle Reaktion in bestimmten Situationen hilfreich sein kann, wie nachts alleine in einer dunklen Gasse zu gehen, kann es unsere täglichen Reaktionen auf Menschen voreingenommen und ungenau machen. Denken Sie daran, es gibt keine Beweise dafür, dass diese "nicht vertrauenswürdigen" Gesichtszüge tatsächliches Verhalten vorhersagen! Diese negativen Gesichtsstereotypen werden wahrscheinlich verstärkt, wenn wir ins Kino gehen und Schurken mit eingesunkenen Wangen und gefurchten Brauen sehen, wie Batmans Erzfeind The Joker , der von Jack Nicholson so einschüchternd dargestellt wird. Und was ist mit Hollywoods berühmter Augenbrauenformerin Anastasia, die ein Imperium daraus machte, die Augenbrauen von Prominenten so zu schneiden, dass sie präzise, hohe Bögen haben?
Die Rolle der Amygdala
In einem zweiten Teil ihres Experiments verwendeten die Forscher von Dartmouth und NYU einen fMRI-Gehirnscanner, um herauszufinden, welcher Teil des Gehirns aufleuchtet, wenn wir Entscheidungen darüber treffen, ob wir jemandem vertrauen sollen. Unter Verwendung einer neuen Gruppe von Teilnehmern blitzten sie 30 Sekunden lang die Gesichter auf einem Bildschirm auf, gefolgt von einem irrelevanten Bild, das als "Rückwärtsmaskierung" bekannt war. Dadurch konnte das Gehirn die Gesichtszüge nicht bewusst verarbeiten. Die Ergebnisse zeigen, dass unsere Gehirne Gesichter verarbeiten und sogar ohne bewusste Wahrnehmung Urteile über Vertrauenswürdigkeit fällen. Diese Aktivität tritt in der Amygdala auf – einem Teil des limbischen Systems, das als Alarmzentrale unseres Gehirns dient. Es beurteilt, ob etwas, was wir sehen (oder hören, riechen, schmecken oder berühren), eine unmittelbare Bedrohung darstellt. Wenn es eine Bedrohung entdeckt, leitet die Amygdala eine "Kampf-Flucht" -Reaktion ein, die eine Kaskade von Chemikalien freisetzt, um unseren Geist und Körper für die Flucht oder den Kampf vorzubereiten.
Es scheint also, dass wir in Schwierigkeiten geraten können, wenn wir unseren "Bauchgefühlen" folgen, denen wir vertrauen können. Unsere Gehirne und Eingeweide reagieren nur automatisch auf oberflächlichen Eigenschaften, die keinen tatsächlichen Charakter oder Verhalten vorhersagen. Vielleicht sind deshalb so viele unschuldige junge Frauen fröhlich gegangen, um dem Serienkiller Ted Bundy dabei zu helfen, Bücher in sein Auto zu packen, ohne zu ahnen, mit wem sie es wirklich zu tun hatten. Vielleicht versenkten Wangenknochen wirklich unsere Vorfahren, die in Zeiten der Hungersnot lebten. Verhungernde Menschen, die mehr eingesunkene Wangenknochen hatten, waren vielleicht verzweifelt nach Nahrung und würden daher eher Schaden anrichten, um sie zu bekommen. Aber im modernen Amerika sagen eingesunkene Wangenknochen nichts voraus (außer vielleicht Heroinabhängigkeit). Wie schützen Sie sich besser vor unzuverlässigen Typen?
Wie Sie bessere Entscheidungen treffen können, wem Sie vertrauen können
Melanie Greenberg, Ph.D., ist Psychologin und Autorin in Mill Valley, Kalifornien, und Experte für Achtsamkeit, Emotionen, Neurowissenschaften und Verhalten. Sie bietet Workshops und Vorträge für Organisationen, Lebensberatung und Psychotherapie für Einzelpersonen und Paare. Sie tritt regelmäßig in Radiosendungen und als Expertenquelle in nationalen Medien auf.