Hat Michael Phelps betrogen?

Michael Phelps ist ein Wunder, so viel sicher. Seine acht olympischen Goldmedaillen, mit denen er 1972 sieben Medaillen gegen Mark Spitz in München errang, bringen ihn in eine Klasse für sich. Wie viel Einfluss hatte dieser Typ auf die moderne Leichtathletik? Sagen wir einfach, dass sowohl LeBron James als auch Kobe Bryant – zwei der wohl populärsten Athleten der Welt – kamen, um ihn in zwei seiner letzten Rennen schwimmen zu sehen, und das ist nicht das, was jeden Tag passiert.

Darüber hinaus sind alle seine Drogentests sauber, so dass es nicht so aussieht, als ob dieser Weltmeister den Weg von Marion Jones gehen würde – aber das bedeutet nicht, dass er nicht betrogen hat.

Oh sicher, er hat die "technische" Definition des Wortes nicht betrogen, aber um zu verstehen, worüber ich spreche, müssen wir diese Diskussion ein paar Monate unterstützen, bis zu dem Punkt, an dem das Steroid-Argument unsere Entscheidung beherrschte Kongresswelt. Im Mittelpunkt dieser großen Debatte stand die Idee des "level playing field". Uns wird ständig gesagt, dass das Level Playing Field die Basis für alle guten, modernen, wettbewerbsfähigen Sportarten ist. Steroide werden durch Kippen dieses Spielfeldes als betrügerisch betrachtet. Die Begründung, sie geben Athleten einen Vorteil, den ihre Konkurrenten nicht haben.

Aber was ist mit Phelps Vorteilen? Zunächst einmal ist dieser Kerl sechs Fuß-vier Zoll groß. Das ist vier Zoll größer als Brendan Hansen, Phelps amerikanischer Mitspieler. Jetzt klingt vier Zoll nicht viel, aber in einem 200-Meter-Rennen summieren sich diese Zoll auf über einen zusätzlichen Fuß der Rennlänge.

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Wenn Phelps etwas kürzer wäre, hätte er dann Milorad Cavic (den er mit 1/100 Sekunde schlug) erwischt?

Phelps hat auch doppelt gebrochene Ellbogen, Knie und Knöchel, die es ihm erlauben, sich so zu beugen, wie es die meisten Schwimmer nicht können. Seine Größe von 14 Fuß ist so groß, dass sie im Wesentlichen wie Paddelflossen wirken und, zumindest nach ESPNs Forschung, seine Lungenkapazität (wegen seines länglichen Rumpfes und seiner komprimierten Beine) doppelt so hoch ist wie bei den meisten Menschen.

Nun, klar, das waren alles so genannte "gottgegebene Vorteile", aber wenn wir wirklich von einem Level Playing Field als Grundlage (wie sie es im Kongress nennen) oder von allem Sport sprechen – dann wäre das nicht das einzige Fairer Wettbewerb sei eine Schwimmrasse zwischen 6'4 Genmutanten wie Phelps (Lance Armstrong hatte übrigens auch ähnliche Lungen wie Phelps, was seine beispiellosen Tour-de-France Triumphe erklärt)?

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Ich sage nicht, dass er betrogen hat, aber ich sage, dass, wenn Sie nicht denken, dass David gegen Goliath ein Wettbewerb für Chancengleichheit ist, diese Schwimmrennen viel weniger waren als.