Eine Untersuchung der Kinder älterer Väter hat subtile Beeinträchtigungen der Intelligenz und anderer geistiger Fähigkeiten während der Kindheit und Kindheit festgestellt.
Die Geschichte wurde ausführlich berichtet, aber die Ergebnisse wurden nicht in den richtigen Zusammenhang gestellt. Dies ist nur das jüngste einer Reihe von Problemen, die bei Kindern von älteren Vätern festgestellt wurden, einem Bereich, der weithin übersehen wurde.
Die Risiken, denen die Kinder älterer Väter ausgesetzt sind, ähneln denen der Kinder älterer Mütter. Aber während wir alle über die Risiken des Down-Syndroms bei älteren Müttern Bescheid wissen, kennen die meisten von uns die Risiken bei Kindern von älteren Vätern nicht.
Und die Risiken für ältere Väter sind vergleichbar mit denen für ältere Mütter. Wie ich in The Father Factor, einem Artikel zu diesem Thema in der aktuellen Ausgabe von Scientific American Mind, festgestellt habe, haben Kinder, die von Vätern der Altersgruppe 40 oder älter geboren wurden, ein fast sechsfach erhöhtes Autismus-Risiko im Vergleich zu Kindern, deren Väter jünger als 30. Kinder von Vätern, die älter als 50 sind, haben ein neunfaches Risiko für Autismus.
Und das fortgeschrittene väterliche Alter, wie es genannt wird, wurde auch mit "einem erhöhten Risiko von Geburtsfehlern, Lippen-Kiefer-Gaumenspalten, Wasser im Gehirn, Zwergwuchs, Fehlgeburten und verminderter intellektueller Kapazität" in Verbindung gebracht.
Und zu einem erhöhten Risiko für Schizophrenie. Dieses Risiko steigt für Väter jedes Jahr. Das Kind eines 40-jährigen Vaters hat eine 2-prozentige Chance auf Schizophrenie – doppelt so groß wie ein Kind, dessen Vater jünger als 30 Jahre ist.
Und der Kicker: Das Risiko eines 40-jährigen Mannes, ein Kind mit Schizophrenie zu haben, ist dasselbe wie das Risiko einer 40-jährigen Frau, ein Kind mit Down-Syndrom zu bekommen.
Neuere Studien haben das Alter der Väter mit Prostatakrebs und anderen Krebsarten bei ihren Kindern in Verbindung gebracht. Im September 2008 haben Forscher ältere Väter mit einem erhöhten Risiko für eine bipolare Störung bei ihren Kindern in Verbindung gebracht.
Hinzu kommt das neue Ergebnis, dass die Kinder älterer Väter beim IQ und anderen kognitiven Tests schlechter abschneiden. Die Studie, in der aktuellen Ausgabe von PLOS Medicine, stellte fest, dass die kognitiven Defizite gering waren und dass die Kinder von älteren Vätern ihren Gleichaltrigen "nachholen" könnten, wenn sie älter werden. Aber niemand weiß, ob diese frühen Defizite Auswirkungen auf die Entwicklung der Kinder während ihrer Lebensspanne haben könnten, sagten die Autoren.
Warum hören wir nicht mehr von den Risiken, denen die Kinder älterer Väter ausgesetzt sind? Warum ist es nicht Teil der Diskussion darüber, ob und wie lange die Geburt verzögert wird?
"Ich denke, es gab eine gewisse kulturelle Voreingenommenheit, dieses Thema nicht einmal zu betrachten", sagt Dr. Dolores Malaspina, Professor für Psychiatrie am New York University Medical Center, der einen Großteil der bahnbrechenden Forschung dazu getan hat. "Es stellt sich heraus, dass das optimale Alter, um eine Mutter zu sein, dasselbe ist wie das optimale Alter, um Vater zu sein", sagte sie der New York Times.
Verletzen die Befunde das Selbstwertgefühl der Männer, ihre Vitalität und Kraft? Durchbohren sie das Image des Vaters als Verteidiger der Familie?
Diese Risiken sollten von jedem älteren Vater verstanden werden, der erwägt, Kinder zu haben.
