Schnell: Was bekommen Sie, wenn Sie einen Nobelpreisträger mit einem MacArthur-Genie mischen?
Sie bekommen das: "Die Behauptungen einiger starker Trinker und Raucher, die sie wollen, aber ihre Sucht nicht beenden können, scheinen uns nicht anders zu sein als die Ansprüche einzelner Personen, die sie heiraten wollen, aber nicht heiraten können, oder der Ansprüche von unorganisierten Personen sie wollen besser organisiert sein. "
Ja, Gary Becker und Kevin Murphy, in der reichen Tradition der University of Chicago Economics, glauben, dass viel, wenn nicht das meiste menschliche Verhalten am besten verstanden werden kann, wenn man annimmt, dass Menschen sich rational verhalten, um ihre Interessen zu maximieren.
Arbeitslosigkeit? Eine vernünftige Entscheidung nach einem anderen Chicagoer, Nobelpreisträger Robert Lucas: "Um zu erklären, warum Menschen zur Arbeitslosigkeit beitragen, müssen wir [wissen], warum sie es allen anderen Aktivitäten vorziehen."
Sucht? Auch eine rationale Entscheidung. Obwohl viele Süchtige unglücklich sind, bedeutet dieses Elend nicht, dass ihre Verwendung von Heroin oder Crack irrational ist. Wie Becker und Murphy es ausdrückten: "Menschen werden oft süchtig, gerade weil sie unglücklich sind. Sie wären jedoch noch unglücklicher, wenn sie daran gehindert würden, die süchtig machenden Güter zu konsumieren. "
Warum sollte sich irgendjemand von uns darum kümmern, dass eine bestimmte Schule des wirtschaftlichen Denkens Menschen als weitgehend vernünftig betrachtet? Denn diese Denkrichtung hat nicht zufällig einige der prominentesten libertären Denker des letzten Jahrhunderts beherbergt – Menschen wie Friedrich Hayek und Milton Friedman, Männer, deren Ideen Politiker auf der ganzen Welt beeinflusst haben. Überzeugt davon, dass die Menschen weitgehend rational sind, haben diese einflussreichen Denker argumentiert, dass wir den Umfang der Regierung stark einschränken und auf die Macht der freien Märkte angewiesen sein sollten, um die Interessen der Menschen zu maximieren. Denn wenn die Menschen weitgehend vernünftig sind – wenn sie wissen, was in ihrem besten Interesse ist und die Willenskraft besitzt, nach diesem Wissen zu handeln -, dann ist das Beste, was jede Regierung tun kann, beiseite zu treten und sie das gute Leben verfolgen zu lassen.
Als verhaltensökonomisch ausgebildeter Arzt kann ich weder meine klinische Erfahrung noch meine Forschungsergebnisse mit der Sucht als völlig rational vergleichen. Stimmt: Wenn der Preis von Heroin dramatisch ansteigt, werden die Menschen weniger Heroin konsumieren. Einige Leute werden die Gewohnheit nicht annehmen. Einige Hardcore-Süchtige werden versuchen, ihre Verwendung zu reduzieren, oder werden zu anderen Drogen wechseln. Mit anderen Worten, es gibt eine gewisse Rationalität für das Verhalten von Drogenabhängigen. Aber wie die Leser dieser Website zweifellos erkennen, gibt es auch ein verzweifelt irrationales Verhalten, das zu den Aktionen von Drogenabhängigen beiträgt.
Warum ist das wichtig? Einfach. Je überzeugter wir sind, dass sich die Menschen so verhalten, dass sie ihre eigenen Interessen vertreten, desto weniger sollten wir auf die Regierung schauen, um unsere Interessen zu schützen. Wenn Crack Menschen glücklich macht, sollten wir es den Menschen erlauben, sie zu benutzen. Keine Regeln, keine Vorschriften.
Wenn die Menschen Hypotheken aufnehmen wollen, die über ihre Verhältnisse hinausgehen, und wenn die Kreditgeber ihnen solche Hypotheken geben wollen, sollte die Regierung aus dem Weg gehen und den Markt bestrafen, der schlechte Entscheidungen trifft.
Wenn eine Zwanzigjährige keine Kranken- oder Invalidenversicherung kaufen will und einen lähmenden Autounfall erlebt, sollten wir beiseite treten und ihr die Folgen ihrer Entscheidung erleben lassen.
Aber wenn Sie, wie ich, glauben, dass die menschliche Natur eine Mischung aus rationalen und irrationalen Kräften ist – wenn Sie erkennen, dass wir Verbraucher oft Manipulationen von Menschen sind, die unsere Schwächen kennen – dann werden Sie offen dafür sein, Wege zu finden, wie die Regierung helfen kann Wir treffen klügere Entscheidungen.
Vertrau mir! Ich rede nicht über großen Bruder. Ich bin begeistert, in den USA und nicht in der UdSSR aufgewachsen zu sein (okay, meine Frau bestreitet diesen "erwachsenen" Teil!).
Aber Zigarettensteuern? Freimarkt-Enthusiasten denken, dass sie eine schlechte Idee sind. Steuerdollar helfen Drogenabhängigen Reha zu gehen? Auch die Markt-Evangelisten akzeptieren das nicht, besonders wenn, wie Becker und Murphy sagen, Crack diese Menschen glücklicher macht. Regierungsdollar für Anti-Adipositas-Programme ausgegeben? Warum sollte das so sein, wenn, laut einigen in Chicago ansässigen Gelehrten, der Begriff "Übergewicht" irreführend ist, da die Menschen rational entschieden haben, wie viel sie essen und Sport treiben wollen. In dieser Welt der vollkommenen Rationalität ist niemand übergewichtig, weil jeder seine ideale Körpermasse erreicht hat.
Wir müssen sehr vorsichtig sein, wenn wir unserem Leben eine Schicht Regierungsbürokratie hinzufügen. Aber wir sollten ebenso vorsichtig sein, wenn wir die staatlichen Vorschriften streichen, wenn solche Vorschriften unser bestes Interesse wecken. Unsere Politik muss erkennen, dass wir Menschen nicht immer so rational und willensstark sind, wie wir gerne wären.
Um mehr über mein neues Buch, Free Market Madness , zu erfahren, schau auf meine Website: http://www.peterubel.com/.