Ein Arbeitspapier von Betsey Stevenson und Justin Wolfers wurde vor kurzem vom National Bureau of Economic Research veröffentlicht und erregt Aufmerksamkeit in den Medien. Die Ergebnisse, die hauptsächlich auf Daten aus der Allgemeinen Sozialerhebung beruhen, die in den vergangenen 35 Jahren repräsentative Stichproben aus den Vereinigten Staaten umfassen, zeigen, dass das selbst berichtete Glück und die Zufriedenheit in verschiedenen Bereichen des Lebens für Frauen gesunken sind, während sie für Männer zugenommen haben. In vergleichbaren europäischen Daten gibt es weniger ausgeprägte, aber ähnliche Muster.
Diese Trends sind nicht groß – dh es gibt natürlich Ausnahmen -, aber sie sind konsistent und aufgrund der Repräsentativität der Stichproben ernst zu nehmen.
Was ist mit diesen Daten zu machen? Ich nehme an einer positiven Psychologie-Liste teil, die eine lebhafte Diskussion der Trends gesehen hat. Viele plausible Erklärungen wurden vorgeschlagen, obwohl sich nur wenige mit einem wichtigen Punkt der Autoren des Arbeitspapiers auseinandersetzen: Diese Trends für Frauen treten bei fast allen demografischen Kontrasten auf, die in den Umfragen bewertet wurden: jünger gegen älter, reicher gegen ärmer, besser gebildet gegen weniger gebildet, verheiratet oder geschieden, berufstätige Mütter gegenüber denen, die zu Hause bleiben. und so weiter. Viele der vorgeschlagenen Erklärungen – z. B. der Aufstieg alleinerziehender Mütter und der daraus resultierende Stress – würden vermutlich für einige Gruppen mehr gelten als für andere – z. B. die Armen -, tun dies aber nicht.
Die Autoren selbst sind vorsichtig, aber sie erinnern die Leser, dass das, was vor sich geht, für Frauen per se gilt. Sie stellen ferner fest, dass Zufriedenheits- oder Lebenszufriedenheitsbewertungen von Natur aus relativ sind. Die Trends können also eine Veränderung der Standards widerspiegeln, die Frauen nutzen, um ihr eigenes Wohlbefinden zu beurteilen. Vielleicht hat sich die Referenzgruppe im Laufe der Jahre verändert. Vielleicht haben sich Frauen einmal mit anderen Frauen verglichen, seien sie tatsächlich oder hypothetisch, während Frauen sich in jüngster Zeit mit Männern oder ihren eigenen Erwartungen darüber vergleichen, was ein gutes Leben für eine Frau bedeutet. Das Ideal "Du kannst alles haben" klingt wunderbar abstrakt, aber im Konkreten ist es sehr schwer zu erreichen.
Selbst in meiner optimistischsten Art und Weise sage ich Frauen (und Männern), dass sie, wenn sie jemals alles haben, es nacheinander statt gleichzeitig geben werden.
Positive Psychologen haben kürzlich vorgeschlagen, das psychologische Wohlergehen von Nationen zu verfolgen, um Wirtschaftsinformationen wie das BSP zu ergänzen. Politische Entscheidungen sollten durch Wohlstandsindikatoren bestimmt werden. Aber was tun wir, wenn diese Indikatoren für Männer und Frauen in entgegengesetzte Richtungen weisen?
Ich bin Frau schau mir zu wachsen.
Sieh mich von Kopf bis Fuß stehen,
Während ich meine Arme über das Land strecke.
Aber ich bin immer noch ein Embryo
Mit einem langen, langen Weg
Bis ich meinen Bruder verstehe.
– Helen Reddy und Ray Burton (1972)
Referenz
Steveneson, B., und Wolfers, J. (2009, Mai). Das Paradox des Niedergangs weiblicher Glückseligkeit. Cambridge, MA: Nationales Büro für Wirtschaftsforschung.