Ich war vor kurzem mit mehreren Epidemiologen an einem Treffen über körperliche Gesundheit und erinnerte mich an DALYs – behinderungsbereinigte Lebensjahre – eine Metrik der Weltgesundheitsorganisation zur Messung der Krankheitslast, die Morbidität und Mortalität zu einer einzigen Punktzahl kombiniert. Ein langes und krankheitsfreies Leben ist vermutlich "besser" als eines, das kurz und / oder ein Problem ist.
DALYs sind umstritten, aber meine Absicht ist es, die positive Version davon zu diskutieren. Ich habe auf dem Treffen den Kommentar abgegeben, dass wir Maßnahmen schaffen sollten, die berücksichtigen, wie glücklich die Menschen in den Jahren sind, in denen sie leben. Diese würden HALYs genannt werden – glücksbereinigte Lebensjahre – und würden einen Kometen als Symbol benutzen (verstanden?). Wir könnten jemandes Leben mit ein bis fünf Kometen bewerten, ein Handelsbuch schreiben und T-Shirts verkaufen.
Dann erzählte mir jemand, dass es eine Version von HALYs gibt, die das Akronym HLE für die Lebenserwartung des Glücks verwendet. Wie von Ruut Veenhoven (1996) definiert, ist die HLE für eine bestimmte Nation das Produkt durchschnittlicher Lebenserwartung und durchschnittlicher Zufriedenheit (subjektives Wohlbefinden, Lebenszufriedenheit, was auch immer) in dieser Nation. In der Tat ist ein HLE ein Maß dafür, glücklich bis ans Ende zu leben. Nationen mit höheren HLE-Werten sind diejenigen in Nord- und Westeuropa, und sie sind tendenziell wohlhabend, gebildet, tolerant und frei (siehe meinen vorherigen Blogeintrag "Das Glück der meisten Nationen nimmt zu").
HLEs beschreiben eine Nation. Also was ist mit einer Person? Ich dachte weiter und erkannte, dass wir als Individuen alle gute und nicht so gute Jahre haben und dass eines der Ziele der positiven Psychologie darin bestehen sollte, diese zu charakterisieren. Und wenn möglich, sollten wir versuchen, die sehr guten Jahre zu steigern. Hier sind einige meiner Ideen über sehr gute Jahre.
Als ich siebzehn war, war es ein sehr gutes Jahr …
Zumindest für mich waren die sehr guten Jahre nicht so offensichtlich während ich sie lebte. Erst als ich zurückdachte, konnte ich die sehr guten Jahre erkennen. Zum Beispiel, als ich aufs College ging, fing ich an, erwachsen zu werden. Das war ein sehr gutes Jahr.
Als ich einundzwanzig war, war es ein sehr gutes Jahr …
Auch für mich waren die sehr guten Jahre herausfordernd, schwierig und sogar unglücklich. Zum Beispiel bedeutete das Abitur, dass ich Entscheidungen über mein Leben treffen musste und die Fähigkeiten erwerben musste, um diese Entscheidungen zu treffen. Das College war einfach für mich, aber die Graduate School war hart, gefüllt mit 12 Stunden, sieben Tage die Woche (siehe meinen vorherigen Blogeintrag "Happiness Outliers"). Das waren sehr gute Jahre.
Als ich fünfunddreißig war, war es ein sehr gutes Jahr …
Die vergangenen guten Jahre legten für mich den Grundstein für die zukünftigen guten Jahre. Ich war Mitte Dreißig, als ich eine Anstellung an der Universität von Michigan bekam, wo ich immer noch bin und für die Dauer bleiben werde. Mein persönliches und berufliches Leben kam zusammen. Ich begann Dinge zu tun, die nicht nur für mich wichtig waren, sondern auch für andere. Das war ein sehr gutes Jahr.
Als ich fünfzig war, war es ein sehr gutes Jahr …
Daniel Kahnemans (1999) Peak-End-Theorie darüber, was sich Menschen von hedonischen Erfahrungen (ihren Spitzen und ihren Enden) erinnern, trifft weitgehend zu, zumindest für mich. Meine sehr guten Jahre waren dicht mit Gipfeln besetzt. Ich meine damit nicht gutes Essen oder aufregende Ferien (siehe meinen früheren Blogeintrag "Happy Days und Happy Times"), sondern nachhaltige Erfahrungen, die mit anderen geteilt wurden und in ihrer Gesellschaft genossen werden konnten. Im Alter von fünfzig Jahren nahm ich eine Freistellung von Michigan, um an einem Projekt für positive Psychologie zu arbeiten. Ich wusste nicht, wie sehr sich mein Leben dadurch verändern würde. Aber es hat getan. Meine Forschung, meine Lehre, mein Einsatz und meine Identität drehen sich nun um die positive Psychologie. Es war ein sehr gutes Jahr.
Jetzt werden die Tage kürzer … Ich bin im Herbst des Jahres …
Ich habe kürzlich ein Zitat gehört, das einem Teenager zugeschrieben wird: "Es gibt zwei wichtige Tage in meinem Leben – den Tag meiner Geburt und den Tag, an dem ich erfuhr, warum ich geboren wurde."
Ich bin langsamer und viel älter als dieses Wunderkind, weil ich meinen Lebensinhalt nur in Schritten und Phasen gelernt habe. Und diese benötigten Jahre. Die sehr guten. Ich bin zuversichtlich, dass es noch ein paar mehr geben wird.
Verweise
Kahneman, D. (1999). Objektive Glückseligkeit. In D. Kahneman, E. Diener, & N. Schwarz (Hrsg.). Wohlbefinden: Die Grundlagen der hedonischen Psychologie (S. 3-25). New York: Russel Sage.
Veenhoven, R. (1996). Glückliche Lebenserwartung: Ein umfassendes Maß an Lebensqualität in den Nationen. Soziale Indikatoren Forschung, 39, 1-58.
