Diesmal kam ich früh in der Regenzeit in einem Regenguß, der einen großen Teil von Mittelamerika lahmgelegt und viele Menschen getötet hatte, hauptsächlich nördlich von Costa Rica. Hier wurden die Straßen einfach überschwemmt und mein Taxi gab fast auf. Schließlich hat der Fahrer die Nerven verloren und wir sind 60 km über überflutete Straßen gereist, und durch Dolinen konnte man eine Kuh verlieren. Schließlich hielten wir an meiner grünen Tür. Der Regen dauerte eine Woche lang. Es ist nicht wie Regen in Seattle, oft in sich selbst bemerkenswert, aber Regen wie unter einem Wasserfall, Regen dick, dunkel und undurchdringlich. Gepunktet von heftigen Gewittern. Es genügt zu sagen, dass ich mich für diese Woche gefragt habe, ob das alles ein Fehler war.
Dann, am 2. November, kam die Sonne heraus und es war seither herrlich, keine Wolke am Himmel. Die Straßen sind immer noch schrecklich, aber der Schlamm ist ausgetrocknet und das Meer hat sich von "Rot-Grün" (James Joyces einprägsame Beschreibung) zu Azurblau gewandelt.
Dies ist meine 5. Reise nach Costa Rica, und ich bin hier auf einer One-Way-Ticket, mit einem bestimmten Plan. Ich arbeite an einem Buch über Glück, Tico-Stil. Costa Ricaner nennen sich Ticos mit Stolz, und das werde ich auch. Costa Rica wurde durchgehend als eines der glücklichsten Länder der Welt bezeichnet, und dies wurde erst diese Woche durch die Latinobarometro, http://www.latinobarometro.org/latino, verstärkt /latinobarometro.jsp
Mein erster Blog für Psychology Today war über Glück in Costa Rica. Das ist jetzt 7 Monate später, die Glückseligkeit ist mit der Realität getränkt, und ich bin hart bei der Arbeit. Costaricaner berichten von der meisten Lebenszufriedenheit eines der Völker Lateinamerikas und Mittelamerikas. Mein Job, für die nächsten 2 oder 3 Jahre, ist zu analysieren, warum das so ist.
Dieser Ort ist sicherlich nichts für schwache Nerven. Es gibt hier einen Autoaufkleber, der es zusammenfasst: "Costa Rica: Wir machen leicht schwer". Einfache Dinge, wie ein Handy zu bekommen, sind sehr schwierig; Sie brauchen eine Firma, um einen Zellendienst zu kaufen. Das Verbrechen ist hoch und höher. Das Leben ist ein bisschen mehr wie die South Bronx als Marin County. Es gibt Krokodile in den Flussmündungen, Skorpione in deinen Stiefeln, giftige Schlangen in den Gartenschuppen, Mücken, die Denguefieber tragen (eine Viruserkrankung, die sich wie ein drohender Tod anfühlt), wilde Kühe und Pferde auf den Autobahnen. Sie lernen, wie Indiana Jones durch die Flüsse zu fahren, in der Hoffnung, dass Sie nicht aufs Meer hinausgefegt werden. Einer meiner Freunde erzählt mir, dass eines Tages ihr kleiner Sohn kläglich geweint hat und nichts, was sie tun könnte, schien ihm zu helfen. Er hatte Armeeameisen in seinen Windeln! Gestern waren wir erschüttert von einem Erdbeben der Stärke 5,4.
Aber die Leute sind glücklich hier. Ich bin glücklich hier! Für die einheimischen Ticos ist Costa Rica ein Ort der Stabilität und des Bekannten. Wenige immigrieren an andere Orte, obwohl viele nur reisen, um sie zu sehen. Seit 400 Jahren sind die Menschen in Costa Rica nicht in einen größeren Krieg verwickelt. Im Jahr 1948 schaffte der Präsident das Militär ab, und Costa Rica hat die einzigartige Auszeichnung, das einzige wirkliche Land der Welt ohne Militär, nur Polizei zu sein. Andere ähnliche Staaten sind wie Andalusien oder Lichtenstein, Staaten, die so klein sind, dass sie mehr Protektorate sind als unabhängige Nationen. Christoph Kolumbus fiel 1502 in Costa Rica ein und gegen Ende dieses Jahrhunderts waren die meisten indigenen Völker an Infektionskrankheiten gestorben und überließen es den Spaniern, das Land zu bearbeiten, wenn sie essen wollten. Mangels natürlicher Ressourcen wie Gold und Silber hatten die Spanier und andere Einwanderer keine andere Wahl als die Landwirtschaft.
Im Jahr 1821 wurde Mittelamerika von Spanien befreit (obwohl es eine Weile dauerte, bis die Nachrichten von Mexiko nach Costa Rica kamen), und Costa Rica erwarb 1871 eine liberale Verfassung, die die Todesstrafe abschaffte und den meisten Männern das Wahlrecht einräumte. Diese Verfassung wurde 1948 überarbeitet und erweiterte das Wahlrecht auf Frauen und Schwarze. Die meisten Leute in Costa Rica erklären ihr Rennen als "mezcla" oder gemischt. Menschen sind hier aus Italien, China und Deutschland eingewandert, und die wenigen schwarzen Sklaven wurden vor langer Zeit freigelassen. Einer von Costa Ricas einzigen Kriegen war gegen William Walker, ein Amerikaner, der nach Nicaragua mit der Absicht kam, die Konföderation während des amerikanischen Bürgerkrieges zu unterstützen. Er wurde 1857 aus Costa Rica vertrieben und in Nicaragua getötet. Costa Rica tolerierte weder Sklaverei, Rassismus noch Militarismus. In der jüngsten Umfrage sagten 90% der Ticos, es gebe keinen Grund, dass eine Militärregierung jemals eine gute Idee wäre. Trennung von Kirche und Staat war ein wichtiges Gesetz gegen Ende des 19. Jahrhunderts.
Ich betrachte das Phänomen des nationalen Glücks im Allgemeinen und den spezifischen und außergewöhnlichen Fall von Costa Rica. Es wird ein ziemlich intellektuelles Abenteuer sein, als würde ich in einem neuen Fach in die Graduiertenschule gehen, und ich bin sehr aufgeregt darüber. Meine einzige Einschränkung ist, dass ich hoffe, den Prozess zu überleben und Einbrecher, betrunkene Fahrer und giftige Kreaturen zu vermeiden. Pura Vida bedeutet Hallo, Auf Wiedersehen und "Gott sei Dank" für die Ticos, und das ist der Name für diesen Blog. Mein Ziel ist es, das Glück Costa Ricas zu verstehen und zu sehen, welche Elemente in andere, weniger glückliche Teile der Welt exportiert werden können. Sicher, ein Land ohne Armee und ohne wirkliche Geschichte von Krieg, Invasion, Kommunismus, Faschismus, grassierendem Kapitalismus, Imperialismus oder religiöser Intoleranz verdient eine genaue Prüfung. Gibt es einen besseren Ort als unter einer Kokosnuss zu schreiben?
