Es gab keine Bewegung, nur pulsierende Hitze und das schrille Singen von Insekten. Er watete bis zu seinen Schenkeln, griff nach unten, schöpfte kaltes Wasser und goss etwas in seinen Mund. Der Rest kaskadierte über seinen Kopf. Winzige Rinnsale bildeten Schlangenwege durch roten Staub, der seine Haut bedeckte. Ein grünblättriger Zweig trieb in der Nähe. Er hob es aus dem Wasser und wölbte den Ast über seinen Kopf bis zu seinem Rücken und kratzte sich hin und her. Es war ein Tag, an dem man sich zurückziehen konnte, eine angenehme Erinnerung, die man genießen konnte, wenn die Zeiten anspruchsvoller waren.
Wir lieben die Poetik von Lawrence, Dickenson, Marquez und Schriftstellern wie Dylan Thomas, wenn er sein imaginäres walisisches Dorf beschreibt:
Es ist Frühling, mondlose Nacht in der kleinen Stadt, sternlos und bibelschwarz, die Kopfsteinpflaster schweigend und der gebeugte, hohlköpfige Hasen und Karnickel hinken zu dem sloeblack, langsam, schwarz, krähenschwarz, fischerboot-wogenden Meer. Die Häuser sind blind wie Maulwürfe …
Magier des Wortes transportieren den Leser zu Orten wie jede Zeitmaschine, so dass wir "den Tau fallen hören" und "die schwarze und gefaltete Stadt schnell und langsam, schlafend sehen". Aber dieses "so real ich kann es schmecken" Gefühl ist nicht allein auf literarische Leistungen zurückzuführen. Die Neurobiologie liefert eine etwas kompliziertere Erklärung.
Schriftsteller und Leser erhalten Hilfe von Spiegelneuronen, winzigen Gehirnzellen, die einen Organismus für Empathie verbinden. Während sie das Lesen nicht tun, werden Spiegelneurone ausgeglichen und aktiviert, wenn Augen und Ohren Signale einbringen, die uns fühlen lassen, was jemand anderes erlebt, als wäre es etwas oder jemand, dem wir selbst begegnet sind. Wenn wir also lesen, dass der glückliche Kerl an einem heißen, feuchten Tag seinen Durst mit blaugrünem Wasser stillt, können wir auch an der Freude teilhaben.
Spiegelneuronen tun etwas mehr. Man kann ihnen zuschreiben, dass sie dabei geholfen haben, die perzeptuelle und konzeptuelle Membran zu durchbrechen, die den Verstand der Menschheit jahrhundertelang so verschluckt hat: was der Primatologe Frans de Waal als anthropodenhaft bezeichnet, die "Blindheit gegenüber den menschenähnlichen Eigenschaften anderer Tiere oder tierähnlicher Natur Eigenschaften von uns selbst. "Spiegelneurone sind nicht nur anderswo im Tierreich gefunden, die Gehirne, die sie durch Empathie verbinden, sind ähnlich.
Später, wenn sich herausstellt, dass die Person, die bis zur Hüfte im Wasser liegt und sich an einem Sommertag erfreut, kein anderer als ein asiatischer Elefant ist, sollten wir nicht überrascht oder besorgt sein über anthropomorphe Übergriffe. Was wir stellvertretend für den glücklichen Elefanten erleben, ist sowohl durch die einfühlsame Verbindung über Spiegelneuronen als auch durch das gemeinsame Auftreten von Pachydermen und Menschen im Gehirn normal. Jede Person mag einzigartige Gefühle unter denselben Bedingungen haben, aber die Neurowissenschaft besteht darauf, dass das Potenzial, das Gleiche zu erfahren, für Mensch und Elefant da ist. Die Vergleichbarkeit von Mensch und Tier in Gehirn und Geist hat eine Überschneidung zwischen der Objektivität der Wissenschaft und der persönlichen Subjektivität gebracht.
Das Finden von Gemeinsamkeiten zwischen den Arten dämpft nicht den Nervenkitzel der Entdeckung oder das Wunder der Vielfalt. Es ist immer noch aufregend zu erfahren, dass Elefanten Werkzeuge benutzen, um Dinge zu erreichen, die selbst die Geschicklichkeit eines gewundenen Stammes einschüchtern. Größere Freude erwartet Sie jedoch. Die Transspezies-Wissenschaft bietet eine befreiende Leichtigkeit, um die Psychologie eines Menschen, der den grauen Faltenanzug eines Elefanten trägt, fast so leicht zu erforschen, wie wir das Innenleben eines Menschen erforschen.
Kontinuität zu entdecken ist jedoch mehr als nur eine neue Theorie. Wir sind in ein neues Paradigma eingetreten, in dem vertraute Wegweiser für Fragen und Annahmen entweder nicht mehr von zentralem Interesse sind oder uns sogar in die falsche Richtung weisen. Da, wie die evolutionäre Neurowissenschaft sagt, die Zahnräder und Räder des Gehirns in verschiedenen Spezies geteilt werden, verschiebt sich die Suche von der Suche nach dem, was was hat und wer nicht, bis zu dem, was und wie verschiedene Arten ihren Geist in ihrem Gehirn einsetzen eigene deutliche Wege. Wenn zum Beispiel Menschen und Elefanten vergleichbar sind, was hat dann an der Entstehung der Posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) in letzter Zeit für Elefantenköpfe und -kulturen gelegen? Und was sagt uns das über unser Denken und unsere eigene psychologische Gesundheit und Kultur? Dies sind einige der gleichen Arten von Fragen, die die transkulturelle Psychiatrie motiviert haben: Die Untersuchung, wie ein Geist arbeitet und heilt, hat sich unter einer Reihe von sozio-ökologischen Bedingungen und Bedeutungssystemen entwickelt.
Die Evolutionäre Neuropsychologie bringt uns leicht zur Bindungstheorie, John Bowlbys Grundkonzept, das viele disziplinäre und wahrnehmungsbedingte Spaltungen überbrückt. Ähnlich wie der Euro oder ein EU-Pass bietet die Bindungstheorie verlässliche Währung für die Einreise in verschiedene psychologische Länder, während wir unsere Tiersippe besuchen. Neuropsychologische Modelle, die verwendet werden, um zu verstehen, wie sich der menschliche Geist in verschiedenen Kulturen entwickelt und ausdrückt, versprechen ähnliche Einsichten für Menschen in Kulturen anderer Tiere und werfen parallel dazu vergleichbare Fragen und Kritik bezüglich der Ethik und Gültigkeit der westlichen Wissenschaft auf.
Gay Bradshaw, PhD, ist Executive Director des Kerulos Center ( www.kerulos.org ) . Sie ist die Autorin von Elephants on the Edge: Was Tiere uns über die Menschheit lehren , ein tiefgründiges psychologisches Porträt von Elefanten in Gefangenschaft und in freier Wildbahn. Ihre Arbeit konzentriert sich auf die Mensch-Tier-Beziehungen und die Trauma-Erholung von Arten wie Elefanten, Grizzlybären, Schildkröten, Schimpansen und Papageien.
Bildnachweis: Layne David Dicker, Copyright 2009
