Kuscheln ist so wichtig, es lohnt sich, dafür zu zahlen

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Ich habe mich in den letzten Wochen mit einer schrecklichen Lungenentzündung herumgeschlagen. Meine Freunde, mitleidig mit meinem bettlägerigen Staat, haben mir alle möglichen nicht-akademischen Lesestoffe mitgebracht, um die Stunden zu vertreiben. Dieses Wochenende habe ich endlich das letzte Magazin im Stapel erreicht. Und als ich die Seiten sukzessive durchblätterte, stieß ich auf den interessantesten kleinen Klappentext über ein neues Café in Japan, wo einsame Kunden, die nach menschlichem Kontakt hungern , für ein Kuscheln bezahlen können.

Genannt Soineya, bietet dieses Café seinen männlichen (und vermutlich weiblichen) Klientel "den einfachen Komfort des Schlafens mit jemandem." Laut der Website sind die Angestellten alle attraktiv, junge (unter 30) Frauen in etwas knappe Nachtwäsche gekleidet-aber dass sexueller Kontakt streng verboten ist. Du gehst dorthin, um ein Nickerchen zu machen, und sonst nichts, obwohl das Nickerchen nicht billig ist – etwa $ 35, um in die Tür zu kommen, und zusätzliche $ 35 für jede 20 Minuten ohne Kontakt schlafen. Tatsächlicher physischer Kontakt – schlafend in den Armen eines Mitarbeiters, oder sie auf dem Rücken tätscheln zu lassen, während Sie dösen – läuft ungefähr $ 4 pro Minute, verkauft in 3-Minuten-Stücken. Nach meinen Berechnungen könnte ein 20-minütiges Kuscheln mich um 120 Dollar zurückwerfen.

Das ist eine teure Umarmung.

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Meine erste Reaktion auf das Lesen dieses kurzen Artikels war Unglaube, schnell gefolgt von Mitleid für die verzweifelten (oder wohlhabenden) genug, um für ein Kuscheln zu bezahlen. Aber später wurde mir klar, dass es vielleicht nicht so seltsam oder pathetisch ist. Ist es nicht natürlich, von Zeit zu Zeit ein Kuscheln zu brauchen? Wird uns nicht gut berührt oder umarmt? Und bin ich wirklich so anders als diese einsamen, berührten Typen, die in das Umarmungs-Café treten? Schließlich, wenn mein Partner nicht hier ist, finde ich es schwer zu schlafen – das Bett fühlt sich einfach nicht richtig an. Manchmal lege ich sogar ein Kissen an meinen Rücken oder kräusele mich um ihn herum. Ich weiß, dass es nur ein Kissen ist, nicht der warme Körper, der normalerweise neben mir liegt, aber irgendwie entspannt es meinen Körper und mein Gehirn und ich schlafe ein bisschen besser. Es ist also vielleicht nicht überraschend, dass zu einer Zeit, in der wir alle immer mehr elektronisch verbunden und physisch getrennt sind, Hugo-Cafés sich durchsetzen werden.

Wir alle müssen berührt werden.

Die Wissenschaft sagt uns, dass das Bedürfnis nach physischem Kontakt bei der Geburt vorhanden ist und ein wichtiger Teil – vielleicht der wichtigste Teil – unseres Artenerbes ist. Der britische Kliniker John Bowlby schlug das evolutionäre Konzept der Anhaftung vor , oder das angeborene Bedürfnis der Menschen, starke Zuneigungsbindungen mit anderen zu bilden. Nach Bowlby treten menschliche Säuglinge in die Welt ein, die prädisponiert ist, sich emotional an eine Mutter, einen Vater oder eine andere Bezugsperson zu "binden" (mit anderen Worten, Beziehungen zu bilden), und diese Veranlagung manifestiert sich in instinktiven Verhaltensweisen, die körperliche Nähe fördern (und folglich, das Überleben verbessern). Das ist der Grund, warum alle Babys weinen, säugen und klammern – dieses Bindungsverhalten zieht unterstützende Reaktionen aus und fördert körperliche Nähe mit Bezugspersonen, was Babys beim Überleben hilft.

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Bowlbys Ideen wurden stark von der bahnbrechenden Arbeit des Kollegen Harry Harlow über "Kontaktkomfort" bei Babyaffen beeinflusst. In einer Reihe von bahnbrechenden (und beunruhigend traurigen) Experimenten demonstrierte Harlow, dass körperliche Nähe und Kontakt Kernbestandteile der Eltern-Kind-Beziehung zwischen Primaten sind. Dutzende von Babyaffen wurden bei der Geburt von ihren echten Müttern getrennt und alleine in Käfigen mit einer künstlichen "Mutter" aufgezogen. Einige der gefälschten Mütter laktierten Milch (über Flaschen) und andere nicht. Einige waren mit einem weichen Tuch bedeckt, andere mit hartem Draht. Harlow fand heraus, dass die Babyaffen die weiche, mit Stoff überzogene "Mutter" konsequent und unweigerlich der harten, mit Draht überzogenen "Mutter" vorzogen, auch wenn sie keine Milch zur Verfügung stellte – und diese Vorliebe war am deutlichsten, wenn die Babies in ein Baby gelegt wurden stressige oder seltsame Situation. Harlow kam zu dem Schluss, dass eines der wichtigsten Dinge, die Eltern und andere Bezugspersonen für (Primat-) Säuglinge tun, ein sicherer, warmer, physisch tröstlicher Zufluchtsort ist, um mit den Wechselfällen des Lebens fertig zu werden.

Aus offensichtlichen ethischen Gründen führte Harlow seine Studien mit Affen statt mit menschlichen Säuglingen durch. Es gibt jedoch immer mehr Hinweise darauf, dass wir Menschen den Kontakt auch als beruhigend empfinden, besonders wenn wir gestresst sind. Der Forscher und Autor Temple Grandin entwickelte die "Squeeze Machine", ein geniales Gerät, das dem Körper tiefen Druck verleiht. Dieses Gerät, das auch als "Umarmungsmaschine" vermarktet wird, scheint beruhigende Wirkung auf Kinder und Erwachsene mit Autismus-Spektrum-Störungen zu haben. [Andere Leute haben tragbare "Druckwickel" entwickelt, um angstgefährdete Tiere zu beruhigen. Ich bin sicherlich kein Experte für diese Techniken und Produkte – hier und hier können Sie mehr erfahren. Was ich Ihnen anekdotisch sagen kann ist, dass diese tiefen Druckberührungen die Angst bei hochgradig gestressten Hunden zu reduzieren scheinen – der lärmempfindliche Border Collie eines Freundes scheint fast in Trance zu verfallen, wenn er in den Wickel gelegt wird.]

Während ich dies tippe, denke ich an all die Menschen (und Haustiere) in meinem Leben, die mich berühren – emotional, spirituell und körperlich . Ich bin umgeben von Freunden und Familie, die ihre Zuneigung körperlich ausdrücken, die mich mit einer Umarmung begrüßen, die meine Hand nehmen, wenn ich Angst habe, die mich festhalten, wenn ich traurig bin, die neben mir am Tisch sitzen, auf der Couch oder im Kino. Ich habe einen alten Hund, der auf meinen Füßen liegt, wenn ich am Computer sitze (es ist, als trüge ich ein 50-Pfund-Paar pelzige Stiefel) und einen jungen Hund, der mich immer und überall knallt.

Ich bin glücklich – meine Tage sind voller Berührung, Kontakt und Gelegenheiten, körperliche Zuneigung zu geben und zu empfangen. Aber das könnte sich ändern. Eines Tages fand ich mich von dem Kontakt, den ich heute genieße, beraubt. Also sage ich, bring die Kuschelcafés mit. Eine "echte" Umarmung von jemandem, der sich über uns auskennt und sich um uns kümmert, ist vielleicht am besten. Aber jede Umarmung ist besser als keine Umarmung. Auch wenn wir dafür bezahlen müssen.