Wie konnten Historiker Joshua Speed so lange ignorieren?
Es ist mir seit langem erstaunlich, dass die Bedeutung der Freundschaft zwischen Joshua Speed und Abraham Lincoln nie geschätzt oder wirklich wahrgenommen wurde. Geschwindigkeit ist im Schatten geblieben, obwohl er in Wirklichkeit Lincolns bester Freund und der einzige Mensch war, dem er seine Ängste und Verwirrungen, vor allem über Intimität, völlig offenlegte. Als Ergebnis dieser überraschenden Nebenwirkung von Speed sind alle Arten von bockigen Mythen über die Entstehung von Lincoln, seine Identität, seine Sexualität, die tiefere Bedeutung seiner Ehe mit Mary Todd und vieles mehr erwachsen geworden. Ich denke, ich habe es endlich aussortiert. Das Problem ist, dass es Historikern und (relativ) informierten Beobachtern an systematischen psychoanalytischen Kenntnissen mangelte, um die umfangreichen Quellenmaterialien zu verstehen, vor allem die umfangreiche mündliche Geschichte, die William Herndon, Lincolns Rechtspartner, nach 1865 sammelte. Ich habe mit diesem Zeug gelebt ab Mitte der 1970er Jahre. Wie ich in meinem Vorwort sage, scheine ich alle 40 Jahre ein Buch über Lincoln zu schreiben.
Das Schlüsselargument:
Als Speed am 15. Februar 1842 Fanny Henning umworkte und heiratete, hatte Lincoln schon lange seine Nähe zu Speed festgestellt. Beide suchten die Liebe zu Frauen, schienen jedoch durch den Verlust des Selbst in Sexualität und Intimität erschrocken zu sein. In den zwei Monaten vor Speeds Hochzeit (er war damals in seinem Haus in Louisville, Kentucky) schrieb Lincoln eine erstaunlich aufschlussreiche Gruppe von Briefen an Speed, in denen er stellvertretend mit Speeds eigenen Zweifeln und Verwirrungen über seine bevorstehende Hochzeit identifizierte. Wir haben Speeds Antworten nicht, aber in diesen Briefen sehen wir, wie Lincoln sich selbst und seine Ängste offenbart, wie er es sonst nirgends in irgendetwas getan hat, was er geschrieben hat (das überlebt hat). Der große Moment der Wahrheit kam mit Speed vollendet seine Ehe und am nächsten Tag konnte kaum warten, um aus dem Bett zu stürzen, um Lincoln zu schreiben, dass die Dinge in Ordnung gingen und das Dach nicht hineinfiel. Lincoln schrieb am 25. Februar, dass er still sei zehn Stunden später nach dem Erhalt des Briefes zitternd. Das ist eine lange Zeit für einen Mann von 33 Jahren. Es war auch der Wendepunkt von Lincolns Leben. Nachdem er sich mit Speed identifiziert hatte und die Dinge in der Vollendung gut verlaufen waren, konnte Lincoln nun seine Ängste ablegen und innerhalb von Monaten wieder Mary Todd vor Gericht bringen, die er vor einem Jahr abgelehnt hatte. Sie waren im folgenden November verheiratet. Eine Woche später schrieb Lincoln an einen Freund, dass er gerade geheiratet hatte, was für ihn eine "Sache des tiefen Wunders" war.
Auf Lincolns Depression:
Lincoln war immer deprimiert. Im 19. Jahrhundert litt er unter Hypochondrie, manchmal auch Hypochondriasis (er nannte ihn fast liebevoll "Hypo"). Depression war ein Teil von Lincolns Selbsterfahrung, und es war nicht mit seiner Tiefe verwandt. Es ist schwer vorstellbar, dass jemand in der Lage ist, unter der Oberfläche von Dingen zu forschen, die keiner Depression unterliegen. Darin ist er das Inbegriff der Tiefe in unserer politischen Geschichte. Aber mindestens zweimal fiel er in das dunkle Loch der klinischen Depression und erwog aktiv Selbstmord. Einmal war seine Verlobte, die schöne Ann Rutledge, die in New Salem alle geliebt wurde, im August 1835 plötzlich verstorben. Seine Freunde bauten eine Todesuhr und er erzählte einem Freund, er habe Angst, ein Taschenmesser zu tragen. Die zweite Depression war unmittelbar nach seiner gebrochenen Verlobung mit Mary Todd Ende Dezember 1840, die mit seiner Trennung von Speed zusammenfiel. Es war die Trennung von Speed, die niemand sonst bemerkt hat, und was ich fühle, ist das Herz der Dinge im Januar 1841, als Lincoln sich ins Bett legte, halluzinierte, seine Freunde entfernten sein Rasiermesser und er wurde "verrückt wie ein Idiot" "In den Worten seines Freundes William Butler.
Wie können wir Lincolns Verhalten verstehen:
Historiker haben für Lincolns Verhalten alle möglichen falschen Erklärungen gefunden. Einer ist, dass er schwul war und seine Beziehung zu Speed sexualisiert wurde. Deshalb konnte er Mary Todd nicht heiraten. Der Beweis gegen dieses Argument ist ziemlich zwingend, und ich gehe es in dem Buch eingehend durch. Die zweite Linie der Annäherung, die in jüngerer Zeit entwickelt wurde, ist, dass Lincoln sich oft an Prostituierte wandte, viele gebrochene Herzen auf dem Boden ließ und sich von Mary abwandte, weil er plötzlich von der schönen Matilda Edwards geschlagen wurde, die im November in Springfield eintraf von 1840. Diese Erklärung trat zu der Zeit in die Gerüchteküche und dann in die mündliche Geschichte ein. Aber sie sagte sich selbst, dass Lincoln nie "bückte", um ihr sogar ein Kompliment zu bezahlen (und alle Prostituiertengeschichten sind Lincoln-Witze, die durch den ernsten Herndon in der Übersetzung verloren gingen).
Was zeichnet Lincoln als den größten aller heroischen Amerikaner aus?
Wir bewundern Lincoln aus guten Gründen. Er besaß all die Qualitäten, die man in einem Führer am meisten erhofft, besonders seine Tiefe, Authentizität und aufrichtige Ehrlichkeit. Er war auch klug und in der Lage, uns durch unsere größte Krise zu führen und uns zu einem besseren Volk zu machen, das sich so langsam einer komplexen und heterogenen Gesellschaft nähert. Andere haben diese Geschichte gut erzählt. Meins ist die Herstellung eines jungen großen Mannes.
Ich danke Ken Fuchsman für seine Fragen und Bearbeitungen, aus denen diese Antworten stammen. Das vollständige Interview wird in Psychohistory Newsletter , Herbst 2016, Vol. Erscheinen. 35, Ausgabe Nr. 4.
