Optimismus und Angst ändern die Struktur Ihres Gehirns

Orbitofrontaler Cortex (OFC) in grün.

Quelle: Wikimedia Commons / Public Domain

Eine faszinierende neue Studie der Universität von Illinois in Urbana-Champaign hat gezeigt, dass gesunde Erwachsene, die einen größeren orbitofrontalen Kortex (OFC) haben, weniger Ängste haben und optimistischer sind.

Diese Studie liefert den ersten Beweis, dass Optimismus eine vermittelnde Rolle in der Beziehung zwischen der Größe der OFC und der Angststufe einer Person spielen kann.

Die Studie "Optimismus und das Gehirn: Merkmal Optimismus vermittelt die schützende Rolle des orbitofrontalen Cortex Grey Matter Volume gegen Angst" im September 2015 wurde in der Zeitschrift Social, Kognitive und Affektive Neurowissenschaften veröffentlicht. Sanda Dolcos leitete die Forschung zusammen mit den Co-Autoren Yifan Hu und dem Psychologieprofessor Florin Dolcos.

Ihr orbitofrontaler Kortex ist eine Hirnregion im präfrontalen Kortex direkt hinter Ihren Augen. Die Region spielt seit langem eine Rolle bei Angststörungen. Das OFC spielt eine zentrale Rolle bei der emotionalen und verhaltensmäßigen Regulation, indem es intellektuelle und emotionale Informationen integriert. Interessanterweise scheint die Größe der OFC einer Person ihre Anfälligkeit für Angst oder Optimismus vorauszusagen.

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Die Forscher versuchten, ihre Hypothese zu beweisen, dass Optimismus mit mehr Volumen der grauen Substanz in Regionen der OFC verbunden ist. Sie hatten die Vermutung, dass ein größeres OFC Teil einer Feedbackschleife sein könnte, die Ängste pufft, indem es den Optimismus erhöht.

Für diese Studie sammelte das Team MRI von 61 gesunden jungen Erwachsenen und analysierte die Struktur einer Reihe von Regionen in ihren Gehirnen, einschließlich der OFC. Dann berechneten die Forscher das Volumen der grauen Substanz in jeder Hirnregion relativ zum Gesamtvolumen des Gehirns. Schließlich schlossen Teilnehmer der Studie Tests ab, die ihren Optimismus und Angst, Depressionssymptome und positive (enthusiastische, interessierte) und negative (gereizte, verärgerte) Affekte beurteilten.

Die Analyse der Ergebnisse zeigte, dass ein dickerer orbitofrontaler Kortex auf der linken Seite des Gehirns einem höheren Optimismus und weniger Angstgefühl entsprach. Die Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass Optimismus eine vermittelnde Rolle bei der Verringerung der Angst bei Menschen mit größeren OFCs spielte. Weitere Analysen zeigten, dass keine anderen Gehirnstrukturen dazu beitrugen, die Angst zu reduzieren, indem sie den Optimismus verstärkten.

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Traumatische Ereignisse können Teile Ihres orbitofrontalen Cortex schrumpfen

Zuvor wurde in einer Studie aus dem Jahr 2011 die OFC-Größe anhand von Bildgebungsergebnissen junger Erwachsener vor und nach dem Erdbeben und Tsunami im Jahr 2011 in Japan verglichen. Die Forscher um Atsushi Sekiguchi entdeckten, dass das Volumen der grauen Zellen der OFC in den Monaten nach der Katastrophe in vielen Studienfächern verkümmerte. Menschen, die das meiste OFC-Volumen in der linken Hemisphäre OFC verloren hatten, wurden am wahrscheinlichsten mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD) diagnostiziert.

In einer Follow-up-Studie aus dem Jahr 2014 fand Sekiguchi mikrostrukturelle Veränderungen der Gehirnstruktur bei Patienten mit PTSD. Mehrere Beweislinien unterstützten die Hypothese, dass eine geringere Integrität der weißen Substanz (WMI) in bestimmten Hirnregionen mit einer Anfälligkeit für Angststörungen nach stressigen Ereignissen verbunden ist. Das Bündel der weißen Substanzbahnen war Teil des "Papez Circuit", der Verbindungen zur Amygdala beinhaltet.

Im Jahr 2014 schrieb ich eine Psychologie heute Blog-Eintrag, "Chronischer Stress kann Hirnstruktur und Konnektivität," auf der Grundlage von Forschung, die festgestellt, dass übermäßige Mengen des "Stresshormons" Cortisol einen Domino-Effekt, die fest verdrahteten Bahnen zwischen dem Hippocampus und Amygdala in einer Weise, die Angst erhöht.

Die Forscher von der University of California Berkeley fanden heraus, dass chronischer Stress die Fähigkeit hat, einen Schalter in Stammzellen umzuschalten, der sie zu einer Art Zelle macht, die Verbindungen zum präfrontalen Kortex hemmt, aber dauerhafte Gerüste in Verbindung mit Angstzuständen, Depressionen und posttraumatische Belastungsstörung.

Kann Optimismus die Größe Ihres orbitofrontalen Kortex verändern?

Optimistisch zu sein und das Glas halbvoll zu sehen, kann die Größe Ihres orbitofrontalen Kortex erhöhen.

Quelle: Gemälde und Bild von Trevor Mikula / Mit Erlaubnis verwendet

Als extrem ausdauernder Athlet habe ich gelernt, dass bewusst zu entscheiden, während des Wettkampfes nicht pessimistisch zu sein, ein erklärender Stil und eine Denkweise war, die am Ort meiner Kontrolle lag. Selbst wenn die Rennbedingungen und -elemente erschreckende Hindernisse schaffen würden, würde ich mich bewusst optimistischen Gedanken hingeben. Ich war nie eine Pollyanna , aber ich könnte mich entscheiden, das Glas als halb voll anzusehen , indem ich ein "pragmatischer Optimist" bin und schneller gehe, oder ich könnte das Glas als halb leer und langsamer sehen. Die Wahl war meine.

Meiner Erfahrung nach führte Optimismus immer zu besseren Rennleistungen, und so lernte ich, meine Gedanken in Richtung Optimismus zu lenken. Dadurch glaube ich, dass ich die Integrität der weißen Substanz und das Volumen der grauen Substanz in verschiedenen Regionen meines Gehirns verändert habe. Dies ist eine Möglichkeit, mit der Ihr täglicher sportlicher Prozess Ihr Gehirn im wahrsten Sinne des Wortes umgestalten und neu verdrahten kann.

Sobald ich erkannte, dass negatives Denken zu weniger Energie führte, würde ich meine negativen Gedanken als mit Teflon überzogen und in Crisco bedeckt sehen. Ich würde nicht zulassen, dass sie mir in den Sinn kommen. Auf der anderen Seite waren meine positiven Gedanken in Velcro und Sekundenkleber. Ich würde es begrüßen, wenn sie meine Gedanken erfüllen und in verschiedenen Teilen meines Gehirns bleiben würden.

Auf eine rudimentäre Weise erkenne ich jetzt, dass die positiven Gedanken und der Optimismus mein OFC auffüllten. Der Optimismus könnte auch die Spuren der weißen Substanz in die Amygdala zerfallen haben, was mir unter Druck eine Gnade verlieh, indem ich meine Angst senkte. Ich weiß, dass dies eine stark vereinfachte Neurowissenschaft ist, aber es funktioniert für mich als Visualisierung. Vielleicht funktioniert diese Visualisierung auch für dich?

Fazit: Optimismus kann durch Veränderung der Gehirnstruktur eine Aufwärtsspirale erzeugen

Die neue Studie von Dolcos et al. Zeigt, dass Optimismus letztlich jemanden vor Angst schützen kann, indem er Veränderungen im orbitofrontalen Kortex stimuliert. Es scheint, dass jemand eine Aufwärtsspirale erzeugen kann, indem er das Volumen der grauen Substanz des OFC verändert.

In zukünftigen Studien plant Florin Dolcos zu testen, ob der Optimismus erhöht und die Angst reduziert werden kann, indem man Menschen bei Aufgaben schult, die den orbitofrontalen Cortex betreffen, oder indem man Wege findet, den Optimismus direkt zu steigern.

"Sie können sagen:, OK, es gibt eine Beziehung zwischen dem orbitofrontalen Kortex und der Angst. Was kann ich tun, um Angstgefühle abzubauen? ", Sagte Sanda Dolcos in einer Pressemitteilung. "Und unser Modell sagt, das funktioniert teilweise durch Optimismus. Daher ist Optimismus einer der Faktoren, auf die gezielt reagiert werden kann. "

Die Forscher glauben, dass, wenn Sie jemanden trainieren können, auf stressige Ereignisse positiver zu reagieren, und auf einer Moment-zu-Moment-Basis optimistisch bleiben, dass diese erklärenden Stile im Laufe der Zeit in seine Gehirnstruktur eingebettet werden.

Wenn du mehr zu diesem Thema lesen möchtest, schau dir meine Blog-Einträge von Psychology Today an :

• "Optimismus stabilisiert Cortisolspiegel und senkt Stress"
• "Die Größe und Konnektivität der Amygdala prognostiziert Angst"
• "Die Neurobiologie der Gnade unter Druck"
• "Warum hält eine positive Haltung Sie gesünder?"
• "Optimismus ist gut für dein Herz"
• "Cortisol und Oxytocin Hardwire Fear-basierte Erinnerungen"
• "Cortisol: Warum" Das Stresshormon "ist öffentlicher Feind Nr. 1"
• "Chronischer Stress kann Hirnstruktur und Konnektivität schädigen"
• "Ein einfacher Weg, um Ihre Gehirnfunktion zu verbessern"
• "10 Schlüssel zum glücklicheren Leben basierend auf Selbstannahme"
• "5 Neurologie basierte Wege, um Ihren Verstand zu klären"

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