Sogar in dem oft woo-woo-Universum des Übernatürlichen war der Fall von Edgar Mitchell, dem Mondmodulkommandanten von Apollo 14 und dem sechsten Menschen, der auf dem Mond spazieren ging, ein merkwürdiger Fall. Im Februar 1971 hatte Mitchell im Weltraum ein “Gipfelerlebnis”, ein plötzliches Gefühl von Euphorie, vermischt mit immenser Müdigkeit, oder “nach seinen eigenen Worten” ein Gefühl der völlig unbedeutenden, aber höchst bedeutungsvollen Einsicht in das Große Muster der Kontrolle und Göttlichkeit im Universum. “Mitchell (der in Roswell, New Mexico, geboren wurde und bis zu seinem Tod im Jahr 2016 behauptete, UFOs seien auf der Erde gelandet), entschied damals und dort, dass die westliche Wissenschaft mit unseren„ unerschlossenen intuitiven und psychischen Kräften “verschmolz ”Könnte einen großen Beitrag zur Gesellschaft leisten. Er glaubte, dies könnte tatsächlich dazu beitragen, die Überlebenschancen des Blauen Planeten zu verbessern.
Bald nachdem er sich im folgenden Jahr ziemlich plötzlich aus der NASA zurückgezogen hatte, gründete Mitchell ein Institut für Parapsychologie, das Institute for Noetic Sciences (nach Nous, Geist oder Bewusstsein auf Griechisch). Mit seinem Institut in Palo Alto hatte Mitchell das Ziel, “die objektive, pragmatische Modalität der westlichen Wissenschaft und den subjektiven, intuitiven Ansatz der großen spirituellen und religiösen Lehren” zu verschmelzen, eine Idee, die einige für verrückt und andere ihrer Zeit voraus waren .
Mitchells Interesse an psychischen Phänomenen hatte vor etwa fünf Jahren begonnen, nachdem er erkannt hatte, dass Religion und Philosophie nicht die Art von Antworten liefern konnten, nach denen er auf der Suche nach dem Sinn des Lebens suchte. Der Kapitän der Navy war nicht nur von der Qualität der psychischen Forschung beeindruckt, er fand seine wissenschaftliche Grundlage überraschend rational und bedeutsam, weil er erklärte, warum Menschen die physische Welt immer aus einer spirituellen Linse betrachtet hatten. “Der Tod kann einfach eine Bewusstseinsstörung sein, ein Übergang für ein fortdauerndes Leben in nicht-materieller Form”, schrieb er 1974, wobei psychische Untersuchungen zeigen, dass der Geist durchaus unabhängig vom Körper wirken kann.
Während des Apollo-Flugs erlaubte die NASA Mitchell, einen nicht sanktionierten ESP-Test mit vier Personen auf der Erde durchzuführen, und so ließ der Astronaut während seiner geplanten Ruhezeiten sein persönliches Interesse an der Telepathie nach. Mit dem legendären Parapsychology-Gründer Joseph Rhines speziellem Deck aus fünfundzwanzig Zener-Karten, die zur Messung von ESP verwendet wurden, schickte Mitchell eine Denknachricht an die unbekannten Personen. (Einer war entschlossen, Olof Jonsson zu sein, ein in Schweden geborener Zeichner aus Chicago und ein selbsternannter Hellseher.) Die Ergebnisse? Mitchell behauptete, mit zwei der Earthlings etwas zu erreichen, was als „Chance für einen Zufall“ angesehen wurde, während er mit den anderen beiden einen Dudel bekam. Jonsson habe nicht nur klare Bilder von den meisten Karten erhalten, kündigte er an, der Mann spürte jedoch einige Emotionen der Astronauten im Weltraum, vielleicht die größere Geschichte. Aufgeregt über die Ergebnisse, machte sich Mitchell auf den Weg nach Durham, North Carolina, um einige Monate später Rhein zu besuchen (Rhines Labor war ursprünglich an der Duke University). Er war überzeugt, dass ESP eines Tages irgendwie dazu benutzt werden könnte, diese Welt zu einem besseren Ort zu machen.
